Тоне Селишкар - Экипаж «Синей чайки» [Повесть]

— Даже и не глядит в нашу сторону, — прибавил Петер. — Ну, мы ему ещё покажем!

Завидев подходившую Милеву, ребята умолкли и отвернулись. Неловко им стало так говорить при ней о товарище. Милеву они уважали: она была умнее всех девчонок в посёлке, училась лучше всех и никогда не важничала.

— У Иво есть парусник! — сообщила она. — Идите смотреть!

— Пусть сам на него любуется! — к удивлению Милевы, пробурчал в ответ Перо.

— Он хочет вытащить его на берег, да одному не под силу, — проговорила она, усаживаясь на землю рядом с ребятами.

— Ещё бы! — засмеялся Франьо. — А ты скажи ему, чтобы поплевал на ладони.

— Вот если бы вы помогли… — невозмутимо продолжала Милева. — Ведь вы же его товарищи.

Мальчики с безразличным видом смотрели куда-то в сторону, но им явно было не по себе.

— А помнишь, Перо, как Иво вытащил тебя из воды? Не прыгни он за тобой, пошёл бы ты ко дну. А ты, Юре, видно, забыл, что было, когда тебя ужалила гадюка? Там, на дороге, когда мы шли из школы? Все закричали и бросились кто куда, один Иво не растерялся, наложил жгут, перетянул тебе руку и высосал яд. А тебе, Михаел, он принёс из пещеры ножик, когда ты его там обронил. Все тогда испугались змей, только Иво не побоялся — мигом слетал в пещеру! — припоминала Милева, переводя взгляд с одного на другого.

Ребята разглядывали что-то в небе…

Вдруг Юре порывисто вскочил.

— Мне домой пора! — небрежно бросил он и вихрем слетел с холма.

— Мне тоже, — проронил Перо, вставая.

Милева грустно смотрела на море. На душе у неё стало тоскливо.

Иво задумчиво сидел возле накренившейся «Синей чайки». Вдруг, откуда ни возьмись, появился Юре, а следом за ним — Перо. Иво широко раскрыл глаза. Он совсем растерялся от неожиданности. Ребята, не находя нужных слов, поглядывали то на товарища, то на лодку.

— Нравится вам «Синяя чайка»? — спросил Иво.

— Вид у неё, прямо сказать, неважный, — заявил Перо тоном знатока. — Отдраить надо как следует.

— Это верно, да вот на берег никак не вытащу.

— Попробуем втроём! — предложил Юре.

Не успели они ухватиться за лодку, как рядом выросли Франьо, Михаел и Петер. Они молча присоединились к товарищам. Лодка заскрипела килем о песок; ещё одно усилие — и «Синяя чайка» на берегу!

Когда Милева издали увидела это, лицо её прояснилось, и она, весело улыбаясь, подбежала к ребятам.

Самое трудное было позади. Сияющие, суетились мальчишки вокруг лодки — разглядывали её, похлопывали, ощупывали. Кто знает, сколько морей избороздил этот парусник, в каких переделках пришлось ему побывать? Но корпус ещё крепкий и прочный. Надо только просмолить и покрасить его.

Вдоволь насмотревшись на «Чайку», все уселись на обмытом волнами песке под самым бортом. Иво взобрался на нос лодки. Он уже видел «Синюю чайку» в море, мальчиков на ней, себя, прислонившегося к мачте. Сеть готова, ветер благоприятный, на мачте весело плещет флаг.

Ребята сидели молча. Каждый думал о «Синей чайке». Какой она будет? Как поступит с ней Иво? Конечно, он станет рыбачить. Сами они не раз ходили с отцами на лов, хлебнули солёной морской волны, и бури и ветры им не в диковинку…

Но самостоятельно ещё никто из них не выходил в открытое море. И, хотя море было их родной стихией, ни один из них не согласился бы предпринять столь рискованное путешествие даже днём, а уж про ночь и говорить нечего. Это тебе не у берега рыбку таскать! Идти ночью на лов с отцом — одно дело. Но плыть на паруснике одному, потерять из виду остров, искать путь по компасу и звёздам…

Милева тоже напряжённо думала.

— Попрошу-ка я у отца смолы. Сварим её и хорошенько просмолим всю лодку, — решительно сказала она.

Иво благодарно посмотрел на Милеву.

— А я принесу долото, молоток и пилу! — отозвался Михаел, деловито оглядывая борта.

— На мачте не хватает блока для паруса, — подметил Юре. — Кажется, у нас есть лишний.

— А у нас маленький якорь валяется без дела с тех пор, как отец купил большой. Как ты думаешь, Иво, подойдёт он? — спросил Перо.

— Вот здорово! — обрадовался Иво. — Только как же я вам отплачу?

Но мальчики пропустили его слова мимо ушей. Франьо, почёсывая затылок, сосредоточенно рассматривает борта лежащей на боку лодки.

— С краской будет потруднее, — огорчённо вздыхает он. — Дорогая… На красную кайму по бортам, пожалуй, у нас дома найдётся…

— Название тоже надо подновить. На это я добуду краски, — предлагает Петер.

Иво счастлив. Только настоящие друзья могут так заботиться о его «Чайке». Вот что значит истинная дружба! Из головы у него не выходит зароненная отцом мысль. Она становится всё более ясной и отчётливой. Вот-вот слова сорвутся с губ. Но странная нерешительность сковывает его.

Милева видит, что Иво охвачен необычайным волнением. Взгляд его устремлён вдаль, лицо просветлело…

Наконец он спрыгнул с лодки, огляделся по сторонам и таинственно спросил:

— Молчать умеете?

Товарищи в нетерпении обступили его тесным кольцом. Здесь, у ступенек, ведущих к одинокому домику на горе, возле перевёрнутой «Чайки», они, несомненно, услышат что-то необыкновенно важное… За один день Иво как-то сразу вырос в их глазах. Ведь он их сверстник, а поглядите — у него свой дом, своя лодка, никто им не командует, он может делать всё, что захочет. Встаёт, когда хочет, вечером его не загоняют домой, никто его не порет, — а это дело не шуточное.

— Маленькие мы, что ли? — деловито ответил Михаел. — Умеем держать язык за зубами. Можешь нам всё доверить.

Милева, погрустнев, поднялась, собираясь уйти, но Иво схватил её за руку:

— Не уходи! Я тебе доверяю. Поклянитесь, ребята, что будете молчать как рыбы!

Шесть рук сразу протянулись к нему. Все сурово, как взрослые, поклялись хранить тайну. Каждый произнёс слова клятвы:

— Лопни мои глаза, чтобы мне пойти на съедение рыбам, чтоб мне провалиться сквозь землю, чтоб меня ужалила змея, если язык мой сболтнёт хоть одно слово.

— Хоть вы, мальчишки, ни в грош не ставите нас, девчонок, но мы тоже умеем молчать, — скромненько прибавила Милева.

Горячность товарищей обрадовала и глубоко тронула Иво. Глядя в море, он заговорил:

— Я один на свете. Там, наверху, мой развалившийся дом, здесь моя «Синяя чайка». Сам я не могу ни парус поднять, ни сети вытянуть. В открытое море я не могу уйти один… А вы — мои товарищи, мои друзья. Будьте экипажем «Синей чайки»! Пусть «Чайка» станет общей! Вместе будем её беречь, вместе оснащать, вместе выйдем в море… Хватит лазать по скалам. Мы уже не маленькие. Поднимем парус, забросим сеть и станем ловить рыбу. А потом, когда вырастем, купим большое судно, и улов наш увеличится во много раз. Нас шестеро! Отличный экипаж для «Синей чайки»! Когда будем возвращаться с лова, люди скажут: «Эге, „Синяя чайка“ причалила. И что за экипаж — любо-дорого глядеть!»