Ицик Кипнис - Моряк [Рассказы]

— Знаете, — сказал я, — пойдемте в сарайчик. Там и железные обручи найдутся, и еще разное…

Мы огородом подошли к сарайчику, сняли замок, открыли дверь и перешагнули через порог, вокруг которого выросли трава и крапива. В сарайчике мы нашли много отличных обручей и много конского волоса. Ребята были рады: металл и волос — это вещи нужные!..

— Я все время говорил — надо искать по тем чердакам, где раньше кожи обделывали.

— А разве это чердак?!

— Ничего! Что сарай, что чердак — все равно!..

Потом я проводил ребят, помог им взвалить мешки на спину и повесил замок. Вдруг, откуда ни возьмись, мелькнула птичка. Она села на колышек, перемахнула на заборчик — точь-в-точь, как та птичка.

А может, это и впрямь та самая? Откуда ж она вылетела? Из-под того бревна разве, которое торчит под крышей сарая?

Я ухватился за косяк и стал подбираться к бревну. Птичка заметалась. Она начала кружить вокруг меня, будто хочет отвлечь. Но я вскарабкался, заглянул под крышу — эге, родимые! Я увидел гнездышко, а в гнезде — маленьких птенцов.

Сколько?

Четыре голые шейки. Тоненькие! А головы большие! А клювы разинуты!.. А птичка-мамаша, бедная, волнуется, мечется вокруг меня, щебечет над самой головой. Жалко мне ее стало. Посмотрел в последний разочек и слез.

Тут меня окружили ребятишки:

— Зачем туда лез?

Мне сильно захотелось рассказать ребятам о птенцах: и какие у них головы большие, и как у них клювы разинуты, и какие у них шейки тоненькие… Потом я подумал: они доберутся до гнезда, разорят его… И я сказал:

— Это я искал, нет ли где еще утиля какого-нибудь…

— Для тех мальчиков? — сказала Любочка. — Я их видела, они прошли переулком, с мешками.

— Да-да, — ответил я и стал ждать Гершеля.

Он пришел веселый. В больнице, на чердаке, они откопали старую бронзовую люстру и еще много замечательных вещей. Они еле-еле дотащили мешок.

Тут я стал рассказывать ему про свою находку:

— Теперь понятно, почему та птичка все время кружила около нас. Она хотела увести нас подальше от гнезда. Такая умница!

Гершель умылся — он был грязный после чердаков — и мы подошли к сарайчику. Оглянулись— нет ли поблизости ребят — и тихонько вскарабкались по двери к гнезду.

…и тихонько вскарабкались по двери к гнезду.

Это очень интересно — живые птенчики в гнезде!

Вдруг мы заметили: две птички летают вокруг нас, жалобно пищат и стараются отвлечь нас от сарая.

Мы решили помочь птичкам и стали частенько носить им воду в жестянке и вареную картошку.

Гершель меня все уверял: птички-родители привыкнут к нам, поймут, что мы им зла не сделаем, и перестанут бояться.

Я никому не показывал гнездо — только Любочке. Она крепко-накрепко пообещала никому не рассказывать, где гнездо, и никого не водить.

И вот мы с ней пошли к сарайчику. Подсадил я ее. А она даже не знает, куда смотреть. И вдруг вскрикнула:

— Ой, какие крошечные! Малюсенькие!

— Ой, какие крошечные! Малюсенькие!

А гнездышко тоже маленькое, легонькое. Мне все казалось, что вот подует ветер и снесет его. Но это только так кажется, а на самом деле гнездо прилажено хорошо. Сверху — крыша; с одной стороны — край бревна, с другой — стена, а снизу тоже толстое бревно — вместо фундамента. И даже в самый сильный дождь здесь сухо и ни капельки не течет.

Каждый день, тайком от всех, я бегал смотреть на птенцов. Я еще никому не проболтался про гнездо, только папе и маме немножко рассказал.

Сегодня мы с Гершелем сидели у открытого окна. Окно выходит на огород Там папа обкашивал грядки. Он всегда встает чуть свет и уходит на огород. Вдруг Гершель не своим голосом закричал:

— Папа! Гони ее, гони!..

Что такое?! Я — прыг через окно. Папа махнул косой, и с крыши сарайчика стремглав бросилась тетина кошка. Папа поставил ногу на перекладину двери и подтянулся к гнезду. Мы с Гершелем перепугались.

— Кажется, во рту у Лакомки ничего не было, — сказал Гершель.

Папа оглянулся и тихо сказал:

— Пусто, дети. — Он спрыгнул и добавил — Чистая работа!

Мне стало грустно, я быстро вскарабкался к бревну — да, работа чистая! Ни-чего — ни птенцов, ни гнезда!

На сердце у меня защемило, и у Гершеля тоже, наверное. В траве мы нашли гнездо — оно валялось там целехонькое. Я подобрал его; оно было сплетено из соломы — точь в точь как корзиночка.

— Значит, Лакомка еще ночью расправилась с птенцами, а теперь пришла проведать знакомое место! — сказал папа.

— Птенцы ей, видно, пришлись по вкусу! — сказал Гершель.

А я никак не мог понять — как это она сожрала четверых детенышей? У нее у самой ведь маленькие, и тоже четверо. Они такие хорошенькие, черные с белыми пятнышками, и все барахтаются в решете у тети на печке.

Потом Лакомка пришла к нам — как ни в чем не бывало. Мы ее не колотили, не пинали ногами, а просто отворачивались от нее, до того она нам была противна, эта обжора! Даже маленькая Любочка целый день ненавидела ее.

А над сарайчиком долго кружились две птички. Потом они улетели. Может, они еще совьют где-нибудь гнездо, нанесут еще яичек и выведут других птенцов — лето впереди!

А мы дома сидели грустные — даже папа. И когда в окне появлялась черная с белыми пятнышками кошка, Гершель кричал с ненавистью:

— Она еще лезет к нам, эта противная Лакомка. Пошла прочь! Любочка, закрой окно!..

Хмурым осенним утром подбежала ко мне Машенька:

— Дядя Изя, пойдемте!

— Куда?

— На пруд!

— Зачем?

— Лягушат смотреть!

— Вот еще, нашла время!

— Ай, ничего!

— Кто ж пойдет в такой холод?

— Мы пойдем в такой холод! — твердо ответила Машенька.

Мне понравилась Машенькина решительность. Все же я хотел было еще поспорить, но — где там! Машенька не слушает! Она несет мое пальто, шляпу, достает из-за шкафа мои калоши:

— Одевайтесь!

Я надел пальто.

— А ты разве так пойдешь, без ничего?

— Да, — ответила Машенька, — я пойду без ничего, я только надену ботики, натяну шапочку, накину платок, возьму пальтишко, и больше ничего!

Ладно! Мы вышли на улицу. Холодно! Вдоль заборов тянется пожелтевшая трава. Она подернута ледяной паутинкой. Холодный ветер забирается за шиворот. Как быстро промчалось лето!

— Куда ты меня тянешь? — сержусь я и поднимаю воротник.