Сергей Баруздин - Рави, Шаши, Снежок и другие

Из Дели в Мадрас медвежонок, росомаха и голуби ехали в багажном вагоне пассажирского поезда. Клетка Снежка стояла на полу, в стороне от полок с чемоданами и тюками, ящиками и мешками. Рядом с клеткой поставили холодильник.

- Пусть медвежонок чувствует себя, как на родном Севере, - объяснили индийцы.

На каждой остановке Снежок, Роза и голуби принимали друзей. Игорь Петрович и доктор Джон ехали в соседнем пассажирском вагоне. Как только поезд прибывал на очередную станцию, они спешили к багажнику.

Доктор Джон наливал в миску медвежонку воды. Снежок моментально выпивал всю воду и только тогда принимался за еду.

Еду приносили индийцы. Стоило поезду остановиться, багажник окружали плотной толпой. Снежок был в центре внимания.

- Пожалуйста, угостите его! - просили индийцы Игоря Петровича и доктора Джона, протягивая в дверь вагона рыбу и баранину, кусочки тростникового сахара и рисовые лепёшки.

Снежок охотно лакомился рыбой. Но когда перед ним положили кусок баранины, медвежонок недовольно зарычал и отвернулся.

Это удивило даже доктора Джона.

- Что такое? Ведь медведи любят мясо!

- Снежок просто не знает, что у вас в стране почти не едят коровьего мяса, - сказал Игорь Петрович. - А к баранине он не привык, вот и капризничает.

Роза была не так привередлива. Она охотно лакомилась и бараниной.

Поезд пересек почти весь Индийский полуостров. Впереди была станция Безвада, а за ней - берег Бенгальского залива, на котором расположен Мадрас.

После нескольких часов пути поезд остановился перед семафором на безлюдном полустанке.

- Пойдёмте проведаем наших друзей! Наверно, они уже пить захотели, - сказал Игорь Петрович доктору Джону.

Они направились к багажнику. В это время Снежок лежал на полу своей клетки и спокойно доламывал последнюю миску. Он был так увлечён, что не заметил вошедших.

- Нет, вы только посмотрите! - сказал Игорь Петрович, подходя к клетке. - Как же тебе, Снежок, не стыдно? Ты не медведь, а самый настоящий безобразник!

Снежок повернул голову, взглянул на Игоря Петровича и снова принялся грызть остатки миски.

Доктор Джон только улыбался.

Вскоре поезд тронулся и через час подошёл к большой пассажирской станции Безвада. Возле багажного вагона столпилось много народу. Всем хотелось увидеть необычных пассажиров и особенно неведомого зверя - белого медведя. Мужчины и женщины, старики и дети заглядывали в двери вагона, чему-то удивлялись, о чём-то спрашивали.

Мальчишки наперебой предлагали Снежку бананы и ананасы и очень удивлялись, когда Джон объяснил, что белые медведи не признают подобных лакомств.

Доктор Джон выступал в роли главного консультанта. Ему помогали кондуктор и машинист поезда. За время пути они узнали о Снежке все подробности и теперь свободно отвечали на любые вопросы.

Прозвенел первый звонок. Пассажиры стали расходиться по вагонам. В эту минуту на платформе неожиданно появилось несколько босоногих мальчишек с чайниками в руках. Подбежали к двери багажника и все, как один, протянули доктору Джону чайники с водой.

- Зачем же сразу пять чайников? - говорил доктор Джон. - Я просил только один.

- Возьмите этот! Нет, мой лучше возьмите! Мой больше! - наперебой кричали ребята, предлагая свои чайники.

- И откуда вас столько сразу? - удивлялся доктор Джон. - Давайте-ка вот этот. Он и верно побольше!

Игорь Петрович стоял рядом с доктором Джоном. И хо тя не знал, о чём говорит сейчас доктор Джон с мальчишками, он без слов всё понял.

В индийском городе Мадрасе уже давно готовились к встрече подарков из России.

Соорудили специальную клетку для росомахи. Построили три просторные клетки для голубей. Труднее оказалось с квартирой для Снежка..

Директор Мадрасского зоопарка мистер Романжуло и ветеринарный врач доктор Джон долго обходили свои владения, прежде чем выбрать место для медвежонка.

- Нам надо найти такой участок, где нет солнца, - говорил доктор Джон. - Медвежонку и так будет нелегко переносить нашу жару.

Наконец место было найдено. Участок самый подходящий: в центре зоопарка, окружённый со всех сторон огромными, в три обхвата, фикусами, эвкалиптами, пальмами, обвитыми цветущими лианами. Они словно большим шатром прикрывали землю от лучей горячего солнца.

Й вот за дело принялись архитекторы и инженеры. Начертили план будущей квартиры медвежонка - квартиры просторной, со всеми удобствами.

Когда план был готов, показали его рабочим:

Принялись они за работу. Плотники и каменщики построили домик с двумя большими просторными клетками. Землекопы выровняли участок. Бетонщики и слесари обнесли участок оградой, а посредине соорудили бассейн. Водопроводчики провели в бассейн воду и устроили душ. Потом землю посыпали песком и галькой. землекопам, каменщикам, бетонщикам, слесарям, плотникам, водопроводчикам.

Игорь Петрович прибыл в Мадрас под вечер, на заходе солнца. Пока грузовая машина доставила медвежонка, росомаху и голубей с вокзала в зоопарк, уже совсем стемнело. Бархатное звёздное небо так низко опустилось над городом, как это бывает только на юге.

Машина проехала по песчаным аллеям зоопарка, мимо озера с островом и перекинутыми к нему мостками, мимо клеток с беспокойным красавцем тигром Франком и, свернув вправо, остановилась под раскидистой пальмой. Сначала выгрузили Розу. Она не спеша вышла из дорожного ящика и заняла место в новой клетке.

Под дно клетки подложили лёд.

- Пусть росомахе будет прохладнее, - сказал доктор Джон.

Он узнал от Игоря Петровича о том, что в пути Роза упала в обморок, и беспокоился, чтобы этот случай не повторился.

Вслед за Розой выпустили в новые клетки голубей. Теперь настала очередь Снежка.

Машина подъехала к будущему медвежьему жилью. Ящик со Снежком опустили на землю и поставили перед дверью домика.

Игорь Петрович открыл дверцу ящика:

- Ну-ка, Снежок, выходи!

Снежок равнодушно посмотрел на открытую дверцу и отвернулся.

- Ну, что ж ты, чудак? Иди скорей в новую квартиру!

Но Снежок и не собирался покидать ящик. Он поджал лапы и лёг.

- Может быть, надо посветить ему? - осведомился доктор Джон, зажигая карманный фонарик.