Сергей Баруздин - Рави, Шаши, Снежок и другие

Ещё несколько человек достали свои фонарики и осветили дверь домика.

- Давай, давай, Снежок! - сказал Игорь Петрович.

Но только он нагнулся над ящиком, Снежок недовольно зарычал и приоткрыл пасть: «Со мной, мол, шутки плохи! Не забывайте!»

И верно, забывать об этом было нельзя. Но что же делать?

- Подождите! Кажется, я придумал! - сказал доктор Джон. - Прикройте-ка на минуту ящик!

Дверцу ящика закрыли. Доктор Джон вошёл на площадку и включил душ. Вода с шумом и плеском хлынула в бассейн.

Услышав плеск воды, Снежок вскочил на лапы и беспокойно заходил вдоль решётки.

- Теперь можно и выпускать, - сказал доктор Джон.

Опять открыли ящик, и в ту же минуту Снежок опрометью выскочил из него. Он вбежал в дверь домика, нырнул в клетку, из неё на площадку и моментально оказался в бассейне.

Снежок проснулся рано, около шести часов утра. Солнце уже встало и пригрело листву деревьев. Жаркие лучи его не проникали сквозь густую листву на землю, и она продолжала сохранять ночную прохладу.

Вставать не хотелось, но медвежонок услышал плеск воды и открыл глаза. Оказалось, что он спал не в клетке, а на песке, возле бассейна.

Вот как он вчера устал - даже до клетки не добрался!

Снежок потянулся и собрался было уже забраться в воду, как вдруг прямо перед собой увидел какое-то странное создание. Оно стояло за каменной оградой, вытягивая длинную облезлую шею с маленьким пуховым воротничком наверху. Большая взъерошенная голова просовывалась в ограду.

Это птица марабу. Она с любопытством разглядывала белого незнакомца. На своём веку марабу не приходилось ещё видеть такого!

Снежок тоже никогда не встречался с марабу и не знал, что они свободно разгуливают по зоопарку. Он не столько был удивлён, сколько смущён: вид у этой огромной птицы был неприятный.

Марабу, в свою очередь, убедилась, что незнакомец не представляет собой ничего особенного, и, тряхнув огромными крыльями, отошла от ограды.

Как всегда, по утрам она совершала обход зоопарка.

Где-то невдалеке протрубил слон, и будто в ответ ему злобно перекликнулись львы. Но Снежок не обратил на их рёв никакого внимания. Наверно, привык к нему ещё в Московском зоопарке.

Несколько индийских скворцов с необычными жёлтыми серёжками на головках опустились на дерево рядом с медвежьим домиком. Не прошло и минуты, как они вспорхнули с веток, напуганные пролетевшей мимо пти-цей-носорогом.

Прямо по стенам домика бегали ящерицы. Они задерживались только под самой крышей на солнечных пятнах и, чуть погревшись, убегали.

На макушке большой саговой пальмы сидели две полосатые пальмовые белочки. Они не обращали никакого внимания на Снежка.

«Ар-ра! Ар-ра! Пан-чи! Пан-чи!» - раздалось сверху, и это было уже куда интересней.

Снежок поднял голову и увидел в листве лианы двух зелёных попугаев с мощными кривыми клювами. Они смотрели на медвежонка и переговаривались:

«Ар-ра! Ар-ра!..» - говорил один. «Пан-чи! Пан-чи!..» - отвечал другой.

Можно было подумать, что попугаи дразнятся, но это было не так. Просто попугаи повторяли свои имена.

Может быть, попугаи хотели познакомиться?

Снежок направился к бассейну и даже успел лизнуть холодный металлический кран, но в эту минуту целый град крупных орехов ударил по воде, обрызгав медвежонка. Он пискнул и неуклюже отскочил в сторону.

Там, где только что восседали попугаи, покачивалась на ветке стая зеленовато-серых длиннохвостых мартышек. Они гримасничали и запускали в Снежка орехами.

Снежок зарычал. Вдруг одна из мартышек зацепилась хвостом за ветку и повисла над бассейном.

Медвежонок, наверно, ожидал, что мартышка вот-вот свалится в воду, но обезьяна вовсе не собиралась падать. Её сморщенная мордочка со странными пучками волос на лбу и на щеках кривлялась, показывая Снежку желтоватые зубы.

Снежок смело взглянул в мартышкины глаза и гневно рявкнул.

Тут уж мартышка действительно чуть не свалилась от страха в воду.

Качнувшись, она чудом уцепилась длинными пальцами за ветку и моментально скрылась в листве вместе со своими бедовыми подружками.

Медвежонок храбро посмотрел им вслед, но в воду не полез. Он подошёл к ограде, обнюхал её, поскрёб лапой и пошёл вокруг площадки. Он шёл медленно, поминутно останавливаясь, водил носом по песку, пробовал рыть землю, но быстро разочаровался: земля была твёрдая и поддавалась с трудом.

Изучив свои владения, Снежок вернулся к бассейну, теперь можно было и искупаться. Но настало время завтрака.

Первый завтрак первого белого медведя в Мадрасе! Это событие собрало чуть ли не всех работников зоопарка. Даже директор Романжуло и доктор Джон появились сегодня на работе раньше обычного. С ними пришёл и Игорь Петрович.

На завтрак были поданы говяжье мясо и рыба, специально приобретённые для Снежка на городском рынке.

Медвежонок быстро одолел кусок сырого мяса и, сладко облизываясь, подошёл к рыбе.

- Рыба - его самая лакомая пища, - объяснил Игорь Петрович. - Снежок всегда оставляет её на закуску.

Но Снежок потрогал рыбий кусок носом, потом лапой, перевернул, ещё раз понюхал и вдруг выбросил его из кормушки на пол клетки.

- Может быть, он не любит акулу? - осведомился доктор Джон.

- Акул он действительно никогда не ел, - сказал Игорь Петрович.

- Так тогда мы заменим акулу другой рыбой, - предложил директор Романжуло.

Но когда доктор Джон подошёл к клетке, чтобы сменить рыбу, Снежок вцепился зубами в акулий кусок и зарычал. Он оттащил рыбу в противоположный угол клетки и принялся есть.

Что-что, а отдать назад еду медвежонок не мог!

Г-ну Сосновскому Игорю Петровичу. Зоопарк. Москва. СССР.

Глубокоуважаемый господин и друг!

Не удивляйтесь, получив это письмо от незнакомого вам человека - одного из частых посетителей Мадрасского зоопарка. Прошёл год с тех пор, как Вы доставили в Индию голубей, росомаху, по имени Роза, и белого медвежонка по имени Снежок.

Хочется ещё раз поблагодарить Вас за эти подарки и сказать, что они живы, здоровы, а голуби даже вывели птенцов. Теперь их не шесть, а двенадцать.

Но главное, конечно, Вас интересует Снежок.