Игорь Всеволожский - Отряды в степи [Повесть]

Рябушенко отогрелся, покурил и почувствовал себя гораздо лучше. Он решил обмануть полковника.

Рябушенко сказал, что ему скрывать нечего. Он назвал расположение отряда, численность его, вооружение. Полковник все записывал в записную книжку, не предполагая, что все это было выдумкой. (Впоследствии обычно стеснительный и не очень разговорчивый Рябушенко сам не мог объяснить, почему у него так гладко получилось.)

Когда беседа была закончена, полковник, улыбаясь, поблагодарил Рябушенко за сведения и спросил:

— Надеюсь, ты не принял всерьез, что я тебя отпущу?

Рябушенко вспомнил свою родную мать. «Дорогая мама, вот и настала последняя минута моей жизни. Неужели ты меня родила, чтобы я погиб от вражеской пули? Нет».

— Что вы, господин полковник, — ответил Рябушенко, — разве можно, я же понимаю — служба.

— Да, друг мой, служба. Так какое же у тебя будет желание перед смертью?

— Дозвольте еще папироску, уж очень хороша.

Полковник охотно протянул ему портсигар с единственной оставшейся там папироской. Рябушенко взял ее, неторопливо размял, затем прикурил от зажигалки, которую зажег перед ним полковник.

Помолчали.

— А вы, господин полковник, еще не все спросили, — сказал он, докурив.

— Что же еще? Рассказывай.

— Дайте еще папироску.

Полковник решил, что разговор, по-видимому, будет долгим, отвернулся к окну и стал набивать портсигар папиросами из пачки, лежавшей на подоконнике.

В одно мгновение Рябушенко схватил револьвер со стола, дважды выстрелил в полковника и бросился через окно во двор.

Вскочив на первого попавшегося коня, он проскочил ворота, мимо оторопевших казаков и промчался во весь опор по улице.

Через час вдали показался неизвестный хутор. У самых огородов его окликнули:

— Стой, стрелять будем!

Рябушенко остановил коня. Какие-то люди окружили его. Двое схватили коня за повод.

— Слезай с коня! — сурово приказал кто-то.

Рябушенко соскочил на землю.

«Что за люди?» — мелькнуло у него в голове. Незнакомцы кольцом стояли вокруг него. Один из них доложил:

— Товарищ командир, тут мы одного задержали. Ранен и одет в крестьянскую одежду.

Рябушенко понял, что он прискакал к своим. Он хотел что-то сказать, но не смог даже пошевелить губами.

Подошел командир заставы.

— Ты кто? — спросил он.

— Разведчик Федор Рябушенко.

— Да неужели? Кто же тебя так? — спросил командир заставы.

— Беляки, — ответил Рябушенко.

— Да ведите его скорей в штаб полка, — приказал командир заставы, — да осторожней!

Двое бойцов взяли Рябушенко под руки.

В штабе Рябушенко рассказал командиру полка и комиссару, что с ним приключилось. Срочно вызвали врача и санитарку.

Командир полка сообщил в штаб армии о подвиге Рябушенко.

Утром в полк приехали Буденный и Ворошилов. Их встретили командир полка и комиссар.

— Ну где же ваш герой? — улыбаясь, спросил Ворошилов. — Подумать только, застрелить полковника и самому спастись. Молодец! Где вы его скрываете?

— Да он ранен, товарищ Ворошилов. Мы его в санитарную часть отправили. К счастью, сравнительно легко отделался.

— Ну что же, пойдемте к нему. Познакомимся. Я его лично знаю, — сказал Буденный. — Это Федор Рябушенко с хутора Соленый. Он настоящий разведчик.

Буденный и Ворошилов тепло поздоровались с Федором. Они усадили его за стол, сели рядом с ним и заставили повторить свой рассказ.

Когда Рябушенко кончил, Ворошилов сказал:

— Молодец! Так и надо воевать. Это настоящий подвиг. Мы решили представить вас к награде.

Рябушенко был награжден орденом Красного Знамени. Вручал ему орден Семен Михайлович. Рябушенко, принимая награду, сказал: «Буду драться с белогвардейцами до полной победы».

Через два дня буденновцы вошли на хутор Веселый.

Учительница навестила Рябушенко. Она кинулась его обнимать.

— Дорогой мой, вот молодец-то, жив и здоров! А я-то, грешная, думала, пропала твоя головушка. Да, видно, не помирать тебе еще. Теперь до ста лет доживешь. Вот молодец-то!

Старушка заплакала. А Федор стоял молча, не зная, что сказать. На глазах у него появились слезы. Он подошел к учительнице, обнял ее и сказал:

— Дорогая моя вторая мама, вы спасли мою жизнь. Мне оставалось жить одну минуту. Без вашей помощи меня беляки бы расстреляли.

Он поцеловал ее. Учительница заплакала.

Рябушенко воскликнул:

— Вы теперь вечно будете в моем сердце как родная мать.

Буденный улыбнулся.

— Вот поправится Федор, мы с ним к вам, товарищ учительница, в гости заглянем. Чай-то надо допить.

— Конечно, конечно! — захлопотала учительница. — Не дали казаки чаю выпить. Мерзавцы! За что повесить хотели? Против народа идут. И у меня белые мужа убили.

Вечером буденновцы собрались у школы. Семен Михайлович поднял руку. Наступила тишина. Замолчала гармоника, затихли голоса. Буденный попросил учительницу выйти на крыльцо.

— Товарищи, перед вами простая женщина, учительница, — сказал Семен Михайлович. — Она не побоялась казаков и спасла жизнь красному бойцу. Она наша родная солдатская мать. Родина никогда не забудет своих матерей!

27 ноября 1918 года была получена телеграмма от Реввоенсовета и командующего 10-й армией Ворошилова. Он поздравлял командиров и бойцов 1-й Донской кавалерийской бригады с победой над белогвардейской бандой в станице Гнилоаксайской. Командир бригады Думенко и его помощник Буденный были награждены высшей наградой — орденом Красного Знамени.

…Никто не знал, в чьих руках находится зимовник помещика Чернова. Буденный приказал пойти в разведку Денису Нечепуренко, бывшему моряку, Филиппу Новикову и Николаю Ермоленко.

Молча двинулись к зимовнику. Была тихая ночь. Прошли верст пятнадцать. В темноте у самой плотины увидели свинарник. Подошли к зданию. Разведчикам удалось вызвать одного из рабочих, но тот не мог сказать, кто в зимовнике — белые или красные.

Тогда Нечепуренко вызвался поехать в зимовник один. Новиков и Ермоленко предложили поехать втроем, но Нечепуренко сказал:

— Если не вернусь через пять — десять минут — не ждите.

Вскоре в зимовнике раздалось два глухих выстрела.

Новиков и Ермоленко вернулись в отряд и доложили Буденному.

Когда отряд выбил беляков из зимовника, бойцы узнали о судьбе Нечепуренко.

Денис был замечен и окружен. Двумя выстрелами он уложил на месте двоих: офицера и казака.

Нечепуренко пытался прорваться и ускакать, но на него набросились белоказаки, сбили с коня, скрутили руки и привели в штаб.

На допросе он ответил, что он матрос, служил на подводной лодке «Утка», дисциплину знает и никогда никому никаких сведений об отряде не даст.