Анастасия Соловово - Про Сома усатого

На следующий день поставили сети, но хитрый сом все не попадался, а утята пропадали один за другим. К вечеру в Совхоз приехал одиннадцатилетний школьник Ваня в гости к дяде своему на целый месяц. Дети тотчас же рассказали ему про сома.

- Какой такой сом? - недоверчиво спросил Ваня.

- Рыба такая большая, пребольшая, - объяснил Коля и даже руками развел, - в роде акулы.

- Ну, уж и акула, - презрительно заметил Ваня, - просто так - рыба как рыба.

- Нет, он, правда, большой, очень, очень большой, - захлебываясь, рассказывает Лиза. - Его Нюша-скотница тоже видела. «Большой, толстый, чисто, - говорит, -свинья».

Дети расхохотались.

- Она Матрешку свою купаться больше не пускает. - продолжает Лиза, - ведь сом маленьких ребят утаскивает.

Ваня встал и насмешливо свистнул.

- Ври больше! Матреше, небось, лет семь будет. Что ж, он ее проглотит, по-твоему, как утенка? ..

- Конечно, не проглотит. - горячится Лиза, - а затащить может. Схватит за ногу и затащит вглубь…

- С одного страха потонешь,- заметил Коля.

- Пойдемте посмотрим, может быть и увидим сома, - предложил вдруг Миша.

- Пойдемте, пойдемте, - закричали остальные.

- Только чур, у воды смирно сидеть.

Тихо-тихо течет река. Бросишь травинку - едва заметно подвигается она по течению. Берег круто спускается над рекой, только у самой воды маленькая песчаная отмель, поросшая тростником. На эту отмель и уселись ребята.

Сидят, не шевелятся. Смотрят па воду. Много времени прошло. Ничего не видно.

Жарко пригревает солнце. Пролетит птичка-зимородок - заденет крылом воду, плеснет маленькая плотичка, пробежит па длинных тонких ножках водяной паучок по воде, точно по стеклу. Иногда толстая пучеглазая лягушка спрыгнет с бережка в воду.

А сома нет, как нет.

Сидят дети не шелохнутся.

- А у него, говорят, усы есть, - вдруг громад сказала Галя.

- Молчи, - прошипел Миша.

- Лизка, не наваливайся.

- А ты, Колька, не толкайся.

Опять затихли, стали терять терпение. Не уйти ли?

- И никакого сома нет, - заявил Ваня, - а все это…

Но в эту самую минуту, шагах в десяти от детей в воде что-то тяжело шлепнулось, словно кто бревно бросил. Да и впрямь бревно. Так и взметнулось над водой что-то большое темное, и вспенилась вода, и пошла расходиться от берега к берегу широкими кругами.

- Видели, видели? - завопила но своим голосом Лиза.- Что, Ваня, нет сома?

- Большущий какой, - простонала Галя.

- Я всю спину видел, даже кусочек головы, - заметил Коля, - только усов не видел.

- А пода все никак не успокоится. - показал Миша.

Вся поверхность реки была еще покрыта мелкой рябью.

Только одни плотички, ничего не боясь, продолжали вздрагивать на поверхности.

На следующий день заведующий Совхозом долго совещался с рабочими о том, как уберечь от сома уток.

- Ведь что ни день, - жаловалась Федосья, - то гусенка сожрет, то утенка, этак к осени у нас в Совхозе, кроме кур, никакой птицы не останется.

- И никак его не словишь, - говорили рабочие, - от сетей уходит, хитер больно!

Решено было на время отвезти уток в соседним Совхоз версты за три, пока не придумают, как изловить сома.

На следующий день с утра посадили в корзины десять белых плосконосых уток и гурьбу желтых утят, поставили корзины на телегу, и рабочий Егор повез их со двора.

А к вечеру все утки с утятами вернулись домой.

Так и пришли одни, и прямо через поле густой высокой ржи.

Рабочие и дети были на дворе и со смехом смотрели, как утки вперевалку и с довольным покрякиванием проходили через ворота, каждая со своими утятами, и прямо на птичий двор.

- Как они только дорогу нашли, - восхищалась Лиза, - им во ржи ничего не видно было.

- Вот умные утки - заметила маленькая Галя,

- Это вовсе не ум, а инстинкт,-заявил Ваня,

- А это что такое?

- Ну, где тебе понять. - И Ваня, презрительно отвернувшись, пошел к товарищу своему, молодому рабочему Егору. Стали они о чем-то совещаться.

А совещались они вот о чем.

Ваня уж целый год учится в школе. Помнит Ваня, как рассказывал им руководитель о больших морях и океанах, где водятся огромные рыбы. Самая большая - акула. И ловят этих рыб не одними только сетями. В них тоже иногда стреляют из ружей.

- Отчего бы не попробовать застрелить сома!

Только вот в чем беда - стрелять Ваня не умеет. Ружье-то найти можно, у Василия сторожа есть ружье. Он иногда стреляет из него по ночам.

Только Василий не даст, пожалуй.

Подговорил Ваня рабочего, пятнадцатилетнего Егора, помочь ему.

Долго не хотел Егор, не верил он Ване. Наконец согласился.

- Ты насчет ружья не думай, - сказал Егор, - я уж достану. Под утро заляжет старик спать, я и возьму, не увидит. Только не проспи, смотри.

Солнце еще только встало, когда Ваня слез с постели, забран с собою платье, чтобы не разбудить остальных ребят, пролез в окно на двор и оделся на крыльце. В Совхозе все спали, только одни пастухи выгоняли из ворот мычащую скотину.

Ваня проскользнул за дом. Сбежал вниз но пригорку к реке. На берегу за баней ждал Егор с ружьем.

Мальчики торопливо отвязали лодку. Лодка была длинная и очень узкая.

Называется такая лодка душегубкой; от всякого неловкого движения может легко перевернуться.

Выплыли на середину реки. Бр-бр-р… холодно и тихо-тихо. ..

- Вон там, за корягой-шепчет Ваня, мы его вчера видели. Я уверен даже, что он живет под корягой…

Егор направил лодку к большой черной коряге - упавшему в реку дереву - и остановил лодку в тени.

- И глубоко здесь, - сказал он, - дна не достанешь.

- Тише, - скомандовал Ваня, - теперь стреляй.

- А коль его там нет? - спросил Егор.

- Стреляй все равно. Не убьем, так отпугнем. Он больше и не приплывет сюда.

Егор взял ружье и наклонился над водой.

Бух… Бух!..

Вспенилась вода, испуганно взлетели из тростников у берега две птички, мелкая рябь побежала по реке.

- Теперь, - сказал Ваня, - мы поедем вдоль берега, а ты стреляй. Рыбы иногда живут в глубоких норках в иле. Я читал об этом в книжке.

Бух… бух… бух… - стрелял Егор, а эхо от бани повторяло выстрелы и разносило их но берегу.

Ване так и казалось, что вот-вот выплывет на поверхность огромный мертвый сом.

Вдруг слышит Ваня - кто-то зовет его.

Смотрит, - на берегу дядя, с ним сторож Василий и еще рабочий.

- Сейчас же приставай к берегу! - кричит дядя, приложив руку к губам.