Иван Василенко - Звездочка. Повесть

- Правильно! - ответил зал голосами одних ребят.

Девушки пристыженно молчали.

- Ну, заключение комиссии я скажу потом, а сейчас Петр Федорович сообщит о результатах конференции-конкурса.

- У-у-уф! - вздохнул зал.

Петр Федорович и на собрании говорил так же, как в своем кабинете спецтехнологии: спокойно, размеренно, сжато. Лишнее слово он считал таким же нарушением принципа экономии, как лишнюю операцию в технологическом процессе.

Взойдя на трибуну, он без всякого предисловия зачитал итоги конкурса по группам.

Лучшие ответы дали 3-я и 5-я группы. Но хотя эти группы получили по одинаковому числу очков, есть разница в характере их ответов: 5-я группа отвечала более подробно, 3-я же - более четко. Может быть, 3-я группа вышла бы в этом конкурсе даже на первое место, если б не досадные срывы у некоторых учениц.

- Вот, например, - сказал Петр Федорович, - одна ученица, вместо того чтобы написать: «Резьба Витворта отличается от метрической резьбы углом профиля и шагом», написала: «Резьба метрическая нарезается на стальных изделиях, а Витворта - на чугунных».

По залу прошел иронический смешок. Послышались выкрики:

- Кто? Кто?

- Так ответила очень способная девочка, которая на остальные девять вопросов дала прекрасные ответы: верные, четкие, сжатые. И если бы не такой неожиданно нелепый ответ, свидетельствующий о том, что эта ученица на уроках бывает невнимательна, а в учебнике не все дочитывает до конца, она завоевала бы в конкурсе первое место.

Невольно головы ремесленников повернулись в сторону Маруси. Она сидела с опущенными уголками губ, не отрывая глаз от пола, пристыженная, смущенная.

- Теперь же, - продолжал Петр Федорович, - первое место занял ученик, давший на все десять вопросов верные и исчерпывающие ответы. Ученик этот… - Петр Федорович поднял голову и, поблескивая очками, с улыбкой оглядел зал: там все уже приготовились встретить имя победителя дружными хлопками. - …Павел Сычов.

Паша чуть вздрогнул. Кругом оглушительно хлопали. Паша знал, что все на него смотрят, и сидел потупясь.

А на трибуне уже опять стоял Михайлов.

- Такого сочетания еще не бывало, - говорил он. - Пришлось-таки нам поработать. Взять производственные показатели. Девушки перегнали пятую группу - это плюс. Но допустили брак - это их минус. У пятой группы темпы прироста были меньше, чем у девушек, - это ее минус. Но она работала без брака - это плюс. И какого б мы раздела соревнования ни касались, везде сталкивались с очень сложным положением.

Комсорг взглянул на скамью, где расположилась 5-я группа.

- Конечно, следовало бы проучить пятую группу. Есть за ней один грех, немалый грех. Кто напомнит?

В зале никто не отозвался.

- Так-таки никто не помнит?

Михайлов подождал, но ученики смотрели на него невинными глазами и молчали.

- Староста пятой группы Хмара Степан! - вызвал Михайлов. - Можете вы ответить?

Степа встал и зашарил глазами по потолку, делая вид, что усиленно думает. Потом вздохнул и развел руками:

- Нет, товарищ Михайлов, не припомню.

Кто-то, не выдержав, прыснул.

- А за что Чесноков получил выговор? - нахмурился Михайлов.

- Ах, это? - «удивился» Степа. - Так ведь есть слух, что Семен Ильич готовит ему благодарность за Петра. А минус и плюс взаимно уничтожаются.

От хохота все затряслись.

- Ну дипломаты! - покачал комсорг головой и оглянулся на директора, который, подсев к коляске, тихонько беседовал с Глебом Ивановичем, - Что им сказать, Семен Ильич?

Директор только руками развел.

- Так вот, товарищи, - приняв официальный вид, закончил докладчик, - комиссия решила так: знамя, которое пока держит пятая группа, сейчас не присуждать никому, а дать время всем четырем группам показать себя на производстве. - Михайлов глянул строго, почти сурово. - Скоро вы впервые станете за станки в цехах настоящего завода и будете выполнять важнейший государственный заказ. Там каждый из вас сможет полностью проявить свои знания и способности, свой характер, свою сноровку. Желаем вам таких успехов, чтоб у каждого рабочего нашего завода делалось при виде вас светло и радостно на душе, чтоб каждый мог сказать: «Вот это действительно пополнение, с которым можно шагать все дальше и дальше».

Такого решения комиссии никто не ожидал, и когда докладчик сошел с трибуны, в зале некоторое время растерянно молчали. Первым отозвался староста 4-й группы токарей Женя Петухов, изумлявший всех своим ранним басом.

- Правильно! - сказал он гулко, как в бочку. - В нашей группе тоже не последние люди.

- Факт! - подхватили ребята из 4-й группы и захлопали своему старосте.

От 4-й группы задор перекинулся ко 2-й. Послышались возгласы:

- Все только пятая да третья! Вот подождите, мы вам покажем!

- Показали уже! - закричали девушки. - Черепахи!

- Бракоделы! - тотчас последовал ответ.

- Э, - сказал председатель, - это уже перебранка. Надо просить слова и выходить на трибуну. Ну, кто первый?

В зале вскинулись десятки рук.

В тот день, закрывая собрание, Семен Ильич сказал:

- Через два дня заводской гудок будет уже гудеть и для вас.

Заводской гудок! Из всех впечатлений, нахлынувших на Пашу в день его приезда в ремесленное училище, может быть, самым сильным был этот гудок. Паша сидел тогда в садике, окружавшем четырехэтажное здание училища, и смотрел на завод. Он был нескончаемо огромен, но его светло-серые корпуса выглядели легкими, точно их сделали из посеребренной фанеры. Вдруг послышался тяжкий ровный гул, который заглушил собою все звуки и от которого все задрожало мелкой, частой дрожью… Когда наконец гул умолк, Паше почудилось, что все вокруг оглохло и онемело.

И вот теперь этот гудок будет поднимать Пашу и его товарищей с постели и властно звать на завод, как зовет он всех рабочих…

Паша сидел у Михайлова, когда Маруся ворвалась в комнату и выпалила:

- Товарищ Михайлов, наша группа решила выйти завтра гудку навстречу!

- Как это «выйти гудку навстречу»? - не понял Михайлов. - Говори с расстановкой.

- Есть - с расстановкой! - засмеялась Маруся. - Значит, так: встать пораньше - раз, принарядиться и выйти в сквер - два, там ждать - три, а когда гудок загудит, с песней двинуться к заводу - четыре.

- Гм… - сказал Михайлов, - это здорово! Но почему только ваша группа? Всем надо так… Правда, Паша?

- Всем! - подхватила Маруся, даже не подождав, что скажет Паша. - С музыкой, правильно?

- Правильно.

- С цветами! - не унималась Маруся.

- Ну, насчет цветов - не знаю, - улыбнулся Михайлов. - Пожалуй, девушкам можно и с цветами, А мальчикам лучше строже.

Утром следующего дня, только солнце позолотило верхушки деревьев и загорелось на стеклянных крышах заводских корпусов, вдоль училищного здания выстроились семь взводов девушек и юношей. Паша стоял впереди, под знаменем училища, рядом с лучшим учеником-слесарем Сашей Городищевым. Между ними и колонной учащихся замер училищный оркестр, готовый по первому взмаху руки своего дирижера - маленького, Вани Заднепровского - грянуть во все медные трубы. Семен Ильич отодвинул рукав кителя и склонился над часами.