Иван Василенко - Звездочка. Повесть

Говорили и Семен Ильич, и Денис Денисович, и Михайлов, и даже те комсомольцы, которые не очень-то горазды были выступать на собраниях.

Паша старался с одинаковым вниманием слушать и то, что говорил директор, и то, что с трудом выдавливал из себя сильно заикающийся постоянный оратор всех собраний Витя Семушкин. Но, как никогда раньше, слова почти не доходили до его сознания, что-то бередило его душу и не давало сосредоточиться. Он хотел тоже попросить слова и обстоятельно раскритиковать Родникову, а заодно и Сеню Чеснокова. Но когда он принимался мысленно строить свою речь, получалось так, будто он не Марусю критикует, а сам в чем-то оправдывается.

- Сычов, ты будешь говорить?

Из президиума на него смотрел Михайлов и ждал. Смотрели и Семен Ильич и Денис Денисович. Повернули к нему головы и все ребята.

Паша встал. Девушки ему зааплодировали. Это за то, что он спас Марусю. Ребята одобрительно загудели. Сеня, сидевший позади, похлопал его по спине.

Опустив глаза, Паша медленно пошел к трибуне. Но не дошел и остановился.

- Что же ты? - удивился Михайлов.

- Я… - Паша запнулся. - Я лучше потом, товарищ Михайлов…

И умолк.

- Ну, как хочешь, - понимающе сказал Михайлов, отпуская его кивком головы.

После собрания был вечер самодеятельности.

Паша выбрался из густо набитого зала и по пустынным коридорам прошел в свою комнату. Ему хотелось побыть одному. Но в комнате сидел Петро. Стриженый, он уже не казался таким необыкновенным, как прежде. Зажав ладонями уши, чтоб не слышать доносившегося из клуба пения и не поддаться соблазну побежать туда, он безостановочно твердил:

- У гуся на голове два глаза, у гуся на голове два глаза…

- Ты что бубнишь? - спросил Паша.

Петро перестал качаться, черные глаза оторопело уставились на Пашу. Вдруг цыганенок хватил себя руками по коленям и весело захохотал, показав крупные, ослепительно белые зубы:

- Заучился! Совсем заучился!

- А ты отдохни, - посоветовал Паша. - Пойди вниз, сыграй на гитаре.

Петро отчаянно затряс головой:

- Ныльзя. Завтра знаешь какой день? Завтра шабаш-день. Маруся придет, проверять будет. Все будет проверять, за всю неделю. Хорошо учил - хвалить будет, плохо учил - ругать будет.

- Не придет! - с неожиданной для себя горечью сказал Паша. - Она больна.

- Больна? - испуганно глянул цыганенок. - Ай-ай-ай!.. Такая хорошая девочка! - Он беспомощно оглянулся и совсем по-детски сказал: - Кто теперь проверять будет, а? Ты не хочешь, Сеня песни поет. Совсем некому проверять.

- Нет, почему же… - смутившись, пробормотал Паша. - Это ты напрасно. Давай твои книжки…

Когда час спустя в комнату заглянул Семен Ильич, он увидел Пашу и цыганенка сидящими рядом у стола. Петро, высунув кончик языка, писал, а Паша следил за его пером и подбадривал:

- Ну, правильно. А ты сомневался!.. Теперь пиши общий знаменатель. Правильно.

Заметив директора, ребята встали.

- Вы, Сычов, тоже с ним занимаетесь? - спросил Семен Ильич.

В голосе его Паше послышалось удивление.

- Да… То есть нет… Я Родникову заменяю, - потупившись, пробормотал Паша.

Семен Ильич подошел ближе, положил ему руку на плечо.

- Семен Ильич, - поднял Паша на директора повлажневшие глаза, - разрешите мне завтра отлучиться. У меня весь вечер… - Он запнулся, опять потупился и еле слышно прошептал: -…сердце болит.

- В город? Ну что ж, - живо отозвался Семен Ильич. - Поезжай. Я скажу коменданту.

Он пошел к двери, но на пороге обернулся и опять сказал:

- Поезжай. Это хорошо.

В воскресенье, перед вечером, все ребята высыпали на футбольную площадку. Общежитие опустело. Паша тщательно почистил костюм и с увольнительной запиской в нагрудном кармане отправился в город.

На зеленой Черемушкиной улице он нашел нужный номер и остановился перед маленьким домиком под черепичной замшевшей крышей. На подоконниках, за вымытыми до сияния стеклами, цвела герань. Паша вспомнил вот такой же старенький домик в своей родной Лукьяновке, спаленный немцами, и ему стало грустно. Он постоял, вздохнул и негромко позвякал щеколдой. Калитку открыл высокий худой старик с бронзовым лицом и черными живыми глазами. И по этим глазам Паша сразу догадался, что перед ним Марусин отец.

- Еще один, - сказал старик, оглядывая Пашу с веселым любопытством. - Целый день гости. Вот повезло Мане!

- Здравствуйте. - Паша приподнял фуражку. - А разве наши уже приходили?

- Ого! Трое девчат - раз, Саша-изобретатель - два, Сеня с медалями - три. А тебя как звать?

- Павел.

- А, Па-аша! - дружелюбно протянул старик. - Первый токарь. Слыхал, как же! Вот ты какой… Ну, заходи, заходи!

Паша подумал: «От кого же он слыхал? От Маруси? Так она меня только ругает».

Дворик был крохотный, и Паша сразу заметил, что главное здесь - сад, который со всех сторон подступал к дому, протягивая в окна свои мохнатые ветки.

- Там она, - показал старик на курчавые абрикосовые деревья. - Туда иди.

Припадая на одну ногу, он ушел в дом.

Маруся стояла между деревьями у садового столика и широко открытыми глазами смотрела на Пашу. В синем домашнем платье, в тапочках на босых ногах, она показалась ему хрупкой, маленькой.

Он неуверенно подошел и тихо сказал:

- Здравствуй…

- Здравствуй, - так же тихо ответила она, но вдруг вспыхнула и порывисто протянула руку.

Минутку они стояли друг против друга, не зная, что сказать.

- Хочешь абрикос? - неожиданно спросила она и вспрыгнула на стол, но, подняв руку, чтобы притянуть ветку, болезненно поморщилась.

- Брось, - сказал Паша. - Тебе ж больно.

- И пусть больно! - Она сдвинула брови и на короткое время опять сделалась такой же упрямой и ершистой, какой бывала в училище.

Желтые, еще не совсем созревшие абрикосы падали на стол, подпрыгивали и скатывались на землю. Паша едва успевал подбирать.

- Довольно! - кричал он. - Уже полная фуражка.

- Ничего, ребятам понесешь! - смеялась Маруся и нарочно, чтоб помучить его, забрасывала абрикосы подальше, в траву.

Потом они сидели один против другого за столом и поглядывали друг на друга: она - с улыбкой на похудевшем за одни сутки лице, он - с опасливой мыслью, как бы она не рассердилась, если он начнет задуманный разговор.

- Знаешь, я никому ключа от патрона не даю, - начал он осторожно. - Ребята иной раз просят, а я не даю.

- Почему? - не поняла она.

- А так. Ему дай, он передаст другому, другой - третьему. А потом ходи и ищи. Время и уходит зря.

- Как же не дать, если он свой затерял? - удивилась Маруся.

- А пусть не теряет. У каждого должен быть ключ на месте. Ты думаешь, я ему помогу, если дам? Как бы не так! Он привыкнет и будет всегда побираться, и у себя и у других время красть. - Паша помолчал и хитровато прищурился. - Ты сколько затачиваешь резцов? Небось один?