Алексей Мусатов - Дом на горе. Повесть

Трудно сказать, за что именно, но все школьники очень любили свой родничок. Они обнесли его деревянным срубом, обложили булыжником, рядом поставили деревянную скамеечку и привязали к колышку искусно сделанный берестяной черпачок.

И, хотя сейчас девушка совсем не испытывала жажды, она всё же завернула к родничку и выпила глоток воды. Потом по крутой тропинке поднялась к плодовому саду. Это был добрый сад, гордость школы, в котором оставил следы своего труда не один выпуск учащихся. Были тут плодовые деревья с толстыми стволами и крепкими сучьями, полные сил и здоровья, густо обсыпанные плодами; были и маленькие саженцы-первогодки, трепетно вздрагивавшие на ветру.

За садом раскинулся просторный участок, аккуратно разграфлённый на грядки, делянки, клетки, - место увлекательных юннатских опытов.

Но мало ли на земле хороших садов и огородов! И, пожалуй, не это изумило сейчас девушку, а то, что ни сад, ни опытный участок не были ограждены ни колючей проволокой, ни частым тыном, ни дощатым забором. Вместо этого весь пришкольный участок был обнесен зелёной изгородью, да с задней стороны тянулась глубокая канава, которую ребята именовали «противокоровьим рвом».

«А ведь когда я училась, наш школьный сад имел прочную ограду, и сторожа с берданкой, и злую собаку. Где же теперь всё это?» - подумала девушка.

Но, как ни вглядывалась девушка в глубину сада, она не заметила ни поломанных сучьев, ни ободранной коры, ни помятой травы. И опять, как у мостика, взгляд её упал на дощатый щит, прибитый к шесту. «Здесь всё выращено детьми!» - было крупно написано на щите.

Так вот она, чудесная сила, что охраняет сад надёжнее, чем самые прочные заборы и неподкупные сторожа! И девушка вспомнила, как Фёдор Семёнович любил мечтать о том времени, когда все сады будут без оград и заборов, а просёлочные дороги украсятся плодовыми деревьями. Так неужели это время настало?

Девушка вступила в сад, шумящий широкими кронами. Его можно было читать, переходя от дерева к дереву, как живую школьную летопись.

Вот эту раскидистую, крепко вцепившуюся корнями в землю яблоньку-антоновку посадил Андрюша Новосёлов. А эти деревья, помоложе, вырастили Серёжа Ручьёв, Миша Печерников, Марина Балашова… Хорошие они были ребята, верные и отзывчивые друзья!

А вот дело и её рук - три вишнёвых деревца. Девушка посадила их в тот год, когда вступала в комсомол. Как они разрослись, окрепли, как широко и привольно раскинули свои ветви! До самого последнего класса девушке так и не удалось попробовать сладких вишен, зато сейчас деревца были густо унизаны ягодами.

Шустрые, вездесущие воробьи не зевали и, прыгая с ветки на ветку, беззастенчиво клевали спелую вишню. Девушка спугнула воробьёв и потянулась за ягодами. И то ли потому, что вишни давно созрели и подсохли на солнце, или потому, что это были ягоды с её родного деревца, - они показались ей необыкновенно вкусными.

- Та-ак! - раздался вдруг негромкий голос. - Что это за лакомка в саду объявилась?

Девушка обернулась. По садовой дорожке, осторожно отводя ветки яблонь, шла учительница Клавдия Львовна, невысокая, полная женщина с гладко зачёсанными назад седеющими волосами. Девушка, опустив мешок с белкой на землю, бросилась к учительнице, схватила её за руки, потом обняла и крепко поцеловала.

- Галя!.. Кораблёва? - Клавдия Львовна отступила назад, чтобы лучше рассмотреть девушку. - Да нет… Какая там Галя! Галина Никитична. Вот нежданно-негаданно!

А девушка что-то быстро говорила, смеялась, совала в руки учительнице букет увядших цветов, потом насыпала ей в ладонь горсть спелых ягод:

- Вы только попробуйте! Это с моего дерева…

- Нашла? Узнала?

- Как не узнать!.. Мне здесь всё памятно. Только вот… - девушка покосилась в сторону, - без изгороди как-то странно. Неужели вы её нарочно сняли?

- Да, вполне обдуманно. С согласия детей и родителей. Устроили как бы открытый сад - заходи, любуйся, пробуй!

- И неужели никто у вас яблоки не обрывает?

- Как тебе сказать… - усмехнулась Клавдия Львовна. - Бывает, конечно, что кто-нибудь из молодёжи и созорует. Но школьники тут во все глаза смотрят. Чуть что - шум поднимут на весь белый свет: и через правление колхоза и через стенгазету. Так что, если и пропадёт какая толика яблок, - не жалко. Главное, люди честнее становятся, детский труд начинают уважать… Да что мы всё про сад толкуем, - спохватилась учительница. - Ты о себе, Галенька, расскажи! Знаем мы с Фёдором Семёновичем, что ты на фронте была, потом институт заканчивала. Ну, и как?

- Успешно, Клавдия Львовна. Госэкзамены выдержала. Диплом на руках - преподаватель биологии средней школы. Как приворожил Фёдор Семёнович меня тогда к жукам да травкам, так и пошла по этой дорожке.

- Жалеешь? - Учительница пытливо посмотрела в глаза девушки.

- Нет… довольна! - Галина встряхнула головой. - По душе мне это дело.

- Рада за тебя!.. И от души поздравляю! - Учительница пожала ей руку. - Где работать думаешь?

- Направили в наш район. Сдала документы, школу ещё не получила. Пока там суд да дело, я дома решила побывать… Да, Клавдия Львовна, мы белку для живого уголка поймали! - Галина шагнула к мешку.

- Какую белку? И кто это «мы»? - не поняла учительница.

Галина передала учительнице мешок с белкой и рассказала про встречу с ребятами.

- Узнаю Галю Кораблёву! - засмеялась Клавдия Львовна. - Ни одной живой твари, бывало, не пропустит, всё в школу тащит…

- Помню, помню… Я раз Фёдору Семёновичу яички какой-то бабочки принесла, целую щепотку. Он ссыпал их в пустую чернильницу и забыл. А из яичек потом гусеницы вывелись, расползлись по всей комнате. Уж мы их собирали, собирали…

- А помнишь, Галенька…

И воспоминания, как полноводная река, закружили обеих, понесли…

В саду послышались тяжёлые шаги, и кто-то многозначительно кашлянул:

- Мир доброй беседе!

Галина оглянулась, вспыхнула и бросилась к отцу:

- Здравствуй, отец!

- Здравствуй, дочка! - Никита Кузьмич Кораблёв, обтерев рот ладонью, степенно расцеловался с Галиной, потом покачал головой: - Чудеса на белом свете! Чемодан твой дома давно, а тебя нет и нет. Уж не беда ли какая приключилась, думаю, в дороге? А теперь смекаю, что за беда… - Никита Кузьмич покосился на Клавдию Львовну: - Дочка ещё с дороги передохнуть не успела, а вы её уже в полон захватили!

- Неповинна, Никита Кузьмич, прошу поверить! - Учительница развела руками. - Я думала, что Галина Никитична уже побывала дома и пришла проведать школу.

- Вы с Фёдором Семёновичем никогда не виноваты, - с лёгким укором сказал Никита Кузьмич.

- Ничего, отец, ничего… - перебила его Галина. - Я по дороге, на минутку всего и забежала… сад посмотреть.

И, кивнув учительнице, она потянула отца к дому.