Алексей Мусатов - Дом на горе. Повесть

- Да ты не робей! Не съест он тебя, не обидит, - уверял Витя.

И правда, Никита Кузьмич, встречая Алёшу, ничего ему не говорил и не мешал мальчикам заниматься. Но Прахов в его присутствии чувствовал себя крайне стеснённо и на все вопросы Вити отвечал каким-то скучным голосом.

- Не входи ты в горницу, пока мы занимаемся. Побудь на кухне, - попросил как-то раз Витя отца.

- Да зачем он тебе, этот Прахов? - удивился Никита Кузьмич. - С таким пристяжным далеко не ускачешь. Иль ты на свою голову не надеешься?..

В разговор вмешалась Анна Денисовна:

- Просят же тебя, отец! Сделай одолжение.

С этого дня при каждом появлении Алёши мать уводила Никиту Кузьмича из горницы или посылала его с каким-нибудь поручением к соседям.

Витя занимался с Праховым настойчиво и много. И странное дело: раньше он просто дал бы Алёше списать из своей тетради и остался бы доволен, но сейчас было куда приятнее объяснять Прахову новую трудную задачку или теорему, расшевелить его, заставить подумать.

В классе Витя внимательно прислушивался к ответам Прахова и испытывал облегчение, когда тот отвечал толково и уверенно.

Один раз они даже поссорились. Это было на уроке географии.

Алёша накануне не выучил урока и, когда его вызвали к карте, понёс такую околесицу, что рассмешил весь класс. Географ Илья Васильевич отослал мальчика на место и поставил в журнале жирную двойку.

Возбуждённый Алёша сел за парту и попытался с победным видом подморгнуть Вите: видал, мол, какой я весёлый и неунывающий парень!

- Чучело ты огородное! - сердито шепнул ему Витя и отвернулся.

- Не по графику ж вызвали… Не приготовил я урока.

- Так бы и сознался! Незачем балаган разводить перед всем классом. Погоди вот… Сегодня же будешь со мной географией заниматься!

С каждым днём Алёша всё больше привязывался к дому Кораблёвых. Ему нравилось слушать радио или рыться в книгах, которые беспорядочной кучей лежали на Витином столике.

- Ну и разгром у тебя! Словно после землетрясения, - сказал как-то Алёша. - Ты бы полку завёл.

- Отец этажерку обещал купить, да всё почему-то тянет… - не очень охотно объяснил Витя.

Дня через два после этого разговора, когда Вити не было дома, Прахов притащил к Кораблёвым тяжёлую, громоздкую полку, сколоченную из грубо обструганных досок, и сказал Анне Денисовне, что они сделали её вместе с Витькой в школьной мастерской. Вскоре пришёл Витя и, заметив Алёшу, который укреплял над столом эту полку, растерянно заморгал глазами:

- Кто тебя просил?

- Завал же на столе… Раскопки производить надо.

- Хороша полочка, хороша! - похвалила мать. - Не беда, что великонька. Тут главное - свои руки делали. - И она принялась упрашивать сына смастерить ей такую же полку для кухонной посуды.

- Сделаем, тётя Анна! Обязательно! - заверил Алёша. - Правда, Витька?

Мальчик буркнул что-то под нос и принялся расставлять на полке книги…

Как-то раз Алёша застал Витю за чтением устава ВЛКСМ.

- Готовишься? Да? - спросил он.

- Было время - готовился. Сам знаешь, чем всё кончилось. А ты как?

Алёша задумался.

- А знаешь, Витя, - заговорил он наконец, - я думаю, нас ещё могут в комсомол принять.

- За какие же это заслуги?

- Ну, не сейчас, конечно, попозже… Ты год с отличием кончишь, и я, может быть, подтянусь. А летом урожай в поле вырастим. Тоже в зачёт пойдёт…

- Так я же не в бригаде у вас…

- Ах да! - вспомнил Алёша. - А почему волынишь? Подавай заявление, и баста. Зараз примем!

- Всё равно без Ручьёва не утвердите.

- Ты подавай… там видно будет, - настаивал Алёша.

…В один из воскресных дней Витя, по обыкновению, сидел дома и поджидал Прахова заниматься. Но тот почему-то не пришёл.

Кораблёв решил, что приятель заленился, и отправился разыскивать его по колхозу.

Алёши нигде не было. Зато встретилась Катя, и от неё Витя узнал, что Прахов сегодня с утра дежурит в теплице.

Витя вернулся домой, взял учебники и пошёл в школу. Приоткрыв скрипучую дверь теплицы, он заметил Алёшу. Тот сидел у печки, помешивал кочергой мерцающие золотом угли и, пользуясь одиночеством, не очень складно, но громко распевал песню.

- Ученик Прахов, почему не явились на занятия? - спросил Витя.

- Причина вполне уважительная! Нахожусь на посту, - засмеялся Алёша.

- Подумаешь, пост! Истопил печку - и свободен.

- Ну, не скажи…

Алёша с жаром принялся объяснять, какое серьёзное и ответственное дело быть дежурным по теплице.

- Да, Витька, ты наше просо ещё не видел? Знаменито растёт!

Он подвёл Кораблёва к делянке. Посеянные на большом расстоянии друг от друга, ничем не стеснённые, стебли проса хорошо разрослись, доходили почти до пояса и начали выкидывать боковые метёлки.

Алёша сообщил, что члены бригады думают провести в теплицу электрическое освещение, заставил Витю измерить промежутки между рядками проса, ввернул что-то насчёт широкорядного сева, вегетационного периода…

- Я, кажется, не первоклассник, - остановил его Витя. - Понимаю кое-что…

Он дождался, когда Алёша закрыл печную трубу, полил посевы и повёл его в школу.

На улице мело, ветер крепчал, посвистывал в оголённых яблонях. С востока наползала белесая мгла.

Витя покачал головой: погода явно портилась. А он-то собирался после занятий с Алёшей покататься часок-другой на лыжах!

Ребята заняли пустующий восьмой класс, разделись. Витя сел за учительский стол и, подражая голосу Фёдора Семёновича, вызвал Алёшу к доске:

- Так-с! Начинаем работать!

Первая задача далась нелегко. Алёша начал громко сопеть и несколько раз стирал с доски рукой, но Витя учительским тоном напоминал ему, что для этого существует тряпка. Когда задача была решена, Алёша, по привычке, заглянул в конец задачника.

- Смотри! - обрадовался он. - Сошлось с ответом! Точь-в-точь подогнал. Ай Прахов, ай молодец!..

- Не подогнал, а решил правильно, - перебил его Витя. - Мозгами пошевелил… Садись, Прахов. Передышка! - И он прислушался к вою вьюги за стеной.

Алёша подошёл к окну и выглянул в форточку. Буран разыгрался не на шутку. Седая мгла окутала всю округу, в пяти шагах ничего не было видно. За углом тревожно бренчала оторванная водосточная труба. Где-то со звоном разбилось стекло.

Алёша с трудом закрыл форточку и протер залепленные снегом глаза:

- Ну и буранище!.. Как бы стёкла в теплице не побило… - Он схватил полушубок, начал одеваться. - Пойдём, Витька, проверим!

- Кто я при тебе? Пятая спица в колеснице? - с досадой сказал Витя. - Ты же дежурный, а не я.

Алёша с недоумением взглянул на товарища:

- Опять не так… Ну и норов у тебя! Кручено-верчено… А в общем, как знаешь. - И, сердито запахнув полушубок, он выбежал из класса.

Витя поёжился. Зря он, пожалуй, сказал о пятой спице! Надо бы помолчать…