Вильям Козлов - Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

Я предложил Гарику сменить его, но он не отдал вёсла. Мы плыли и плыли, а конца нашему пути всё не видно.

Остров остался позади. Солнце ярко освещало его. Блестели зелёные иглы на соснах и елях. Блестел жёлтый песок. Взглянув на остров, Гарик нахмурился. Пролетели две большие утки.

- Какую крякушку позавчера шлёпнул! - похвастался Федя.

- Охота запрещена, - сказал я.

- Для кого запрещена, а для меня нет… Я на этом озере родился и вырос, кто мне запретит?

- Поймают…

- Ещё тот на свет не родился, кто пымает Федьку Губина, - с бахвальством произнёс Гриб.

- Где ты достал такую замечательную кепку? - спросил я.

- Нравится?

- Ещё бы!

- Один человек подарил… Питерский. Приезжал сюда рыбалить. Я ему одно такое место показал.

- Мы туда едем? - спросил Гарик.

- Тот, питерский, взял там за полдня пятнадцать килограммов. Лещи и окуни. И рыба одна к одной. Крупная! Ну, он и подарил мне эту кепку. Носи, говорит, Федя, с гордостью, ты заслужил её. Так и сказал. Я, мальцы, думаю, это знаменитая кепка. У нас в деревне ни у кого такой нет. Сам председатель сельсовета интересовался, где я такую откопал. Видно, понравилась ему.

- Редкая фуражечка, - сказал я. - Олег Попов и тот бы позавидовал.

- А кто это?

- Великий человек, - сказал я. - Верно, Гарик?

- Попов? Известная личность, - подтвердил Гарик.

- Этот тоже, видать, шишка… На собственном «Москвиче» приезжал.

Остров заслонил наш дом, а мы всё плыли. У Гарика на лбу выступил пот. Гриб спрятался под своей знаменитой кепкой и дремал. Озеро раскинулось перед нами на много километров. В одном месте оно суживалось. Когда мы вошли в горловину, Федька открыл один глаз и сказал:

- Якорь!

Я поднял со дна рогатую тележную ось и бросил за борт.

- Очумел? - заорал Гриб. - Кто так кидает? Тихонько надо, голова ни одного уха!

- Ну что ты на самом деле?! - возмутился и Гарик.

- На рыбалке должно быть так: пролетела стрекоза - слышно. А ты полупудовую железяку запузырил так, что черти на том свете и то услышали. Рыба любит тишину, понял?

Не нарочно ведь! Уж так получилось. Вырвалась у меня из рук эта штуковина. Я молча выслушал упрёки. Но это было только начало. Не успели мы забросить удочки, как Гриб снова начал пилить меня:

- Ушла теперя рыба… Эх, ты, капустная кочерыжка!

Мне хотелось хлестнуть его удочкой по громадной кепке: ишь разошёлся! Может быть, тут и не было рыбы?

- Подымай якорь, - распорядился Федя. - И в другой раз - гляди!

Мы отплыли от этого места подальше и снова встали на якорь. На этот раз я так опустил железяку, что даже не булькнуло. Но Федя всё равно остался недовольным.

- Еле поворачиваешься! Пока якорь опускал - на пять метров от ямы отнесло.

Хуже нет - ловить рыбу со старшими на одной лодке. Орут, замечания делают на каждом шагу. То одно не так, то другое не этак. То ли дело с Алёнкой. Там я голова: что скажу, то она и делает. А когда надо - и прикрикну. Только я зазря не кричу, я человек справедливый.

На новом месте тоже не клевало. И опять виноватым оказался я.

- Рыба, она за десять вёрст слышит, - разглагольствовал Гриб. - Она брюхом чует. Принимает колебания.

Гарик хмуро поглядывал на него. Но пока помалкивал.

- Лопнула рыбалка, - сказал я. - Рыба два дня будет очухиваться от нашего якоря…

- Попробуем в другом месте, - сказал Гриб.

И в другом месте не клевало. Рыба будто сговорилась. Даже ерши-малыши не дёргали. Федя равнодушно глядел на поплавок, сделанный из пробки и гусиного пера. Кепка его съехала на самые глаза.

- Где же лещи? - мрачно спросил Гарик.

- В озере, - бодро ответил Федя. - Гуляют, родимые.

- А твои места?

- Отошла, - невозмутимо ответил Гриб. - Не всё же время рыба стоит на ямах? Знаешь, какая там глубина?

- Мне на глубину наплевать, - разъярился Гарик. - Мне рыба нужна. Гони назад ножик!

- Не ори, - насупился Гриб. - Не то веслом огрею… Со мной, парнишка, на озере шутки плохи. Я вас не звал на рыбалку. Сами напросились. Что я, колдун какой? Ну, не берёт нонче, а завтра будет брать. Раз на раз не приходится. Спроси у других рыбаков… А ножик не отдам, хоть лопни. Он мне и самому пригодится. Дарёное назад не отдают. Иль у вас в городе наоборот?

- Веслом огреет?! - Гарик даже приподнялся со своего места. - Ты слышал, Серёжка, что он сказал?

- Не глухой, - ответил я. Мне было интересно, чем всё это кончится: подерутся или нет? А здорово, если бы они подрались. Трудно сказать, кто из них сильнее. Оба здоровенные.

- Я таких, как ты… - сказал Гарик. - Да я на ринге работал с такими мальчиками… Я тебя одним пальцем ткну…

- Ткни, - сказал Гриб и тоже приподнялся. Кепка свалилась ему на глаза, и он, вместо того чтобы по привычке подбросить её вверх, снял и аккуратно положил на сиденье. У Феди была продолговатая голова с выступом на затылке. Волосы взлохмачены. Сразу видно, что Федя с гребешком не дружит. Цвет волос и не определишь: что-то между коричневым и русым. Поперёк лба морщина. Она делала Федю взрослее.

- Я тебя как котёнка… - Гарик оттолкнул меня и двинулся к Феде. Но мне некуда было деться, и я, чуть отодвинувшись, снова оказался между ними.

- Ежели опосля моего удара будешь жив и не утонешь, - сказал Федя, - то поставь богу свечку.

Он оттолкнул меня и сделал шаг навстречу Гарику. Я снова отодвинулся и опять оказался между ними. Я сидел, а они стояли. Я видел только их ноги и животы. Ногами они почему-то пинали меня. Сначала один, потом другой. И наконец сразу оба. Ещё хорошо, что босиком.

- Какой ты рыбак… - гремел надо мной Гарик.

- А ты думал, тюря, лещи тебе в лодку будут прыгать? Шире рот разевай! Кто же на озере орёт как оглашенный, дурная твоя голова ни одного уха? - орал Гриб.

- Ты мне про весло и не заикайся! Как будто я весло в руках не умею держать…

- Не надо было этого брать, - глянул на меня Федя. - Была бы рыба.

- Ты, Сергей, как будто первый раз на озере? - уставился на меня и Гарик. - Гремишь, как чёрт знает кто…

- Кочерыжка! - обозвал меня Федя.

- А где мои черви? - спросил Гарик.

Во время их возни одна банка с червями упала за борт.

- Утонула, - сказал я.

- Сидел бы ты лучше на берегу…

- Лезут тут всякие в лодку, - сказал Федя.

До драки не дошло. Они ещё минут пять костерили меня. Я терпел, ничего не поделаешь. Только раскрой рот - могут дать и по шее. Особенно этот Гриб. Врезал бы я ему по губе, да боюсь, из лодки выкинет. А до берега далеко.

Сорвав на мне зло, они стали ругаться потише, а потом совсем перестали. Выдохлись. Сначала уселся Гарик, потом Гриб. Федя велел мне грести.

Я безропотно взялся за вёсла. Я думал, что надо к берегу, но Федя приказал грести дальше к мысу, который далеко вдавался в озеро. На мысу белела большая берёза. На неё и велено было мне держать.

Я старался изо всех сил. Гарик ничего, а Федя морщился, глядя на меня. На минутку отпустив вёсла, я содрал с себя рубаху. Они с завистью посмотрели на меня, но раздеваться не стали. Из упрямства. Солнце припекало всё сильнее. Первым не выдержал Гарик. Глядя на берёзу, до которой было ещё далеко, он сказал: