Яков Бунтов - Чудесные всходы

— Грунт, что надо: болотный чернозем, или торф с илом, — поддерживает его Гера.

Пробой все остались довольны.

После короткого совещания посадку решили провести так. Каждой группе от берега начать садить «пончики» на глубину 30 сантиметров и идти дальше к противоположному берегу, отступая от каждого «пончика» на два метра. Таким образом, ряд вытянется на двадцать метров. Если станет глубоко и садить будет трудно, то «пончики» не закапывать, а бросать их на нужное место. Четыре ряда займут двести метров. Если пруд летом будет мелеть, то все равно он не обмелеет на таком пространстве.

Дотошный Женя собрал растения, которые росли в воде вдоль берега. На вопрос: «Для чего такой гербарий?» — он ответил солидно:

— Для сравнения. Через год-два узнаем, как цицания изменит растительность.

С противоположного берега нас заметили вездесущие и всевидящие мальчишки. Они плыли к нам на двух лодках. Работу свою мы кончили, одевались и собирались домой.

— Теплая ли вода? — закричал с первой лодки простуженным голосом рыжий мальчик.

— Как кипяток! — откликнулся Гриша.

Увидев наши ведра и лопаты, мальчишки заспорили. Рыжий доказывал остальным:

— Они за черноземом. Поплыли обратно!

Лодки круто повернулись, удаляясь от нас.

Юннаты часто приходили на пруд наблюдать за цицанией. За лето она хорошо прижилась и дала высокие побеги. Обрадованные ребята посылали свои наблюдения Кубанской опытной станции.

На вторую весну стебли цицании поднялись широкими зелеными рядами над осокой и хвощами. Женя с радостью записал в дневник наблюдений, что наша «водная королева» вытесняет собой малоценную растительность.

Много она доставила радости ребятам. И вдруг однажды мы неожиданно узнали, что наша «секретная плантация» раскрыта и цицания безжалостно уничтожается!

Юннаты были готовы броситься в бой с мальчишками из прибрежного поселка и отомстить им за цицанию. Гера устроил засаду, спрятавшись за сарай.

Сколько смеха вызвала эта «военная операция»!

Действительно, враг был раскрыт. Но кто оказался этим врагом? Козы!

Они заходили в воду и лакомились вкусными стеблями и листьями цицании, рискуя завязнуть и утопить своих козлят.

Однако Женя сказал:

— Слушайте! Так это же очень хорошо! Значит, действительно, наша «водная королева» — прекрасная пища для домашних животных! Уверяю вас, что с нашей легкой руки со временем ее будут разводить в кировских колхозах.

На тополях, у своих гнезд, хрипло кричали грачи. Природа пробуждалась после долгого зимнего покоя. Деревья распускали почки.

На опытном участке началась горячая пора: нужно было высевать яблони, груши, вишни, делать прививки.

Хотелось все это провести так, чтобы наши занятия не просто закрепляли в памяти ребят знания, полученные на уроках ботаники, но и расширяли их. Некоторым это очень пригодится в жизни: есть среди юннатов такие, кто крепко полюбил растения и не расстанется с ними никогда.

Нужен докладчик. Я, не колеблясь, останавливаю свой выбор на Гере.

Как же иначе? Геру за умные и взволнованные доклады о мичуринском учении, за опыты над растениями, за большую работу на пришкольном участке, за глубокую веру в преобразование природы давно прозвали «агрономом». Сначала его так называли юннаты, потом прозвище подхватили все школьники, а вслед за ними оно привилось и среди учителей. Если Гера что-нибудь натворит на уроках, учителя сразу ко мне с упреком:

— Ваш «агроном» опять напроказил.

Гера привык к прозвищу быстро. Если кто-нибудь его окликал: «Агроном, помоги-ка нам!» — он откликался на зов.

И вот, совершенно неожиданно для меня, «агроном» отказался от доклада.

Я спросил его осторожно:

— Может, у тебя какие-нибудь неприятности, Гера? Двойку получил или набедокурил опять? Ты уж признайся мне.

— Нет, — покачал он головой и насупился.

— Тогда — почему?

Он помолчал, посмотрел в сторону. Потом вздохнул:

— Кабы какой другой, сделал бы. Только не о прививках…

— Почему, Гера? Прививки для нас сейчас самая насущная проблема. И потом, кто как не ты у нас главный специалист, — сказал я; в моих словах не было лести— это была констатация факта.

Гера продолжал стоять, потупившись.

Тогда я напомнил ему:

— А помнишь, с какой радостью ты мне показывал свои прививки на цветах в голодный и холодный военный год?

Он не выдержал, посмотрел открыто мне в глаза. Потом снова насупился. Наконец, сказал:

— Тут у меня с прививками такая штуковина вышла, — глаза бы мои не глядели…

И он мне поведал следующий рассказ.

В одном дворе с ним, во флигеле, жили старички, муж и жена. Они любили разводить комнатные лимоны. Все их окна были уставлены лимонами разного возраста. Некоторые уже достигали метровой высоты. Крупные темнозеленые листья наполняли приятным запахом комнату. Она напоминала собой оранжерею и радовала жильцов. А вот плодов не было. Старички знали, что для того, чтобы лимоны плодоносили, их надо привить. Но как это сделать, они не представляли. И вот вчера то, чего они так тщетно добивались, само пришло к ним в руки: соседский сорванец, которого они иначе и не называли, как пренебрежительно Герка, пришел к ним и предложил сделать прививку.

Старички очень обрадовались. А Гера им объяснил:

— Так как теперь весна, я буду прививать не глазками, а черенками. — И спросил солидно: — Вы согласны?

— А нам, дитятко, все равно, лишь бы привилось, — охотно согласился хозяин.

— Тогда несите лимоны ко мне в садик, на стол. Да поищите стеклянные консервные банки, — распорядился Гера.

И вот уже в его руках проворно мелькает ножичек. Вот уже срезаны все пять лучших лимонов. Под их кору вставлено по черенку от культурного павловского лимона, места прививок обмотаны нитками и замазаны пластилином.

Блестяще закончив операцию, Гера уселся на скамейку, начал болтать ногами и насвистывать свою любимую песню: «По долинам и по взгорьям шла дивизия вперед». Он представлял, как сейчас придут хозяева, как начнут его расхваливать, а может быть, даже предложат денег па кино. От вознаграждения он решил великодушно отказаться. Он даже придумал, что ему сказать в ответ на благодарность.

Однако все обернулось иначе.

Пришли хозяева с банками в руках. Гера спрыгнул им навстречу, взял чисто вымытые стеклянные банки, накрыл ими прививки, молодцевато вытянулся и взял под козырек:

— Иван Федотович и Анисья Петровна! Ваше поручение выполнено! К вашим подвоям привиты павловские привои. Через год-два ваши лимоны будут плодоносить!