Яков Бунтов - Чудесные всходы

Гордо посмотрев на нас, торжествующий Володя взял у Рудика корзинку и, нарочито осторожничая, прикрыл ею кобру.

Не спуская с корзины глаз, низверженный с пьедестала «атаман шайки» безропотно отдался в мои руки.

За забором встревоженно и испуганно голосили его сообщники.

Витька дрожал мелкой дрожью, выбивал дробь зубами и часто-часто моргал глазами.

Мы демонстративно вывели «Черную маску» для показа на школьный двор. Волейболисты забыли об игре и со свистом окружили нас. Вся процессия торжественно двинулась по улице. Вскоре мы свернули направо и пошли к дому «маски». Воришка шагал, как-то неестественно широко расставив ноги. Первым догадался, что случилось с «Черной маской», Гриша. Он зажал нос двумя пальцами и брезгливо плюнул…

Другие последовали его примеру. Нам стало ясно, в какое несчастье ввергла «храбреца» наша «кобра».

В таком непривлекательном виде мы и доставили «Черную маску» на его двор. Товарищи Витьки были крайне удивлены и тоже зажали носы…

Так Витькины налеты на наш сад закончились для него позором.

Только после этого Володя раскрыл секрет «кобры» всем юннатам. Змея была сооружена из медной сетчатой трубки пальца в два толщиной и метра полтора длиной. Рисунок змеи он навел серной кислотой, потом подделал щит, глаза и раскрытый рот с раздвоенным языком. На вопрос, как он до этого додумался, Володя засмеялся и сказал, что на нашем экстренном заседании он вспомнил, как две недели тому назад, подвязывая кусты смородины, он увидел эту сетчатую трубку и принял ее за змею. Провалившись с рыболовными крючками, он подумал о том, что эту трубку можно было бы использовать для «психического отпугивания».

— Конечно, живых змей ребята не видели, — сказал Володя, — но в нашем городе шли такие кинофильмы, как «Маугли», «Охотники за змеями»; да и циркачи выступали с удавом. У меня весь расчет был на это. Я решил, что трубку с испуга можно принять за змею.

— Недаром говорят: «У страха глаза велики», — рассмеялся Гриша. — А чтобы «кобра» двигалась, Володя подвязал к ней зеленый шпагат и соединил его с кустами.

— Ну, а если вор придет ночью, тогда как? — спросил я. — «Кобру» ведь он не увидит? Пропадет твое «психическое отпугивание»?

— Фю-ю! — свистнул Рудик. — Тут все продумано.

Мы снова пошли на место засады. Между кустами был протянут зеленый шпагат. Он шел от куста к кусту и заканчивался у кола. К колу была привязана сильно надутая камера от футбольного мяча. В трубку камеры вставлен милицейский свисток. Трубка пережата зажимом Мора, который обычно применяется в химических лабораториях. Все приспособление старательно замаскировано в траве.

Чтобы показать, как все это действует, Рудик зажмурил глаза и пошел между кустами. Ноги его задели за шпагат, тот натянулся, сдернул зажим с трубки камеры, и раздался резкий переливчатый свист. Этот свист раздавался до тех пор, пока из камеры не вышел весь воздух.

— Каково «психическое отпугивание»? — с гордостью спросил староста и добавил: — У нас таких систем три. Расположены они в разных местах. Откуда бы враг ни появился, он обязательно наткнется на нашу систему!

Витька Семенищев вскоре исчез из города. Говорили, что он уехал на Урал, к брату, — подальше от стыда и срама.

Дни стали короче, по ночам выпадал иней. Наступала осень. Желтели деревья и кустарники. Нужно было готовить сад к зиме.

Староста кружка руководил поливкой. Юннаты соорудили целую поливочную систему. В дело пошли трубы, изъятые из металлолома. Эта хитроумная система позволяла максимально напитать землю водой при наименьшей затрате труда и времени. Трубы, идущие от водопровода, лежали наклонно на козлах, кирпичах и других подставках. Они были соединены друг с другом резиновыми перемычками или просто вставлены одна в другую. От главной магистрали вправо и влево шли ответвления к двум рядам яблонь. Вода по трубам текла часами и днями. Перекопанная земля жадно ее впитывала. Мои «инженеры-водопроводчики» — Рудик и Юра — направляли трубы то к одной, то к другой яблоньке, и так по всему саду, насколько хватала их «система». За пределами досягаемости труб другие юннаты вели поливку вручную из расчета пятнадцать-двадцать ведер на деревцо и десять ведер на куст.

В разгар поливки пришли пятиклассники. Новички-юннаты обступили поливальщиков и стали с удивлением их расспрашивать:

— Для чего поливать к зиме?

А шустрый, весь в веснушках, Павлик Сизов засмеялся и сказал:

— Наш староста думает, что вместо зимы придет весна.

Пятиклассники весело захохотали.

Рудик усмехнулся:

— Иди сюда, Сизов!

— Зачем?

— На свой вопрос ответ искать будешь. Бери лопату! Копай!

— Зачем?

— Ответ на твой вопрос в земле. Копай вот здесь, где не полито.

Павлик с недоверием стал копать сухую землю.

— Копай, копай глубже!

Сизов копал все с большим и большим трудом.

Вот выкопана яма в полметра глубиной, а земля все еще сухая.

— Видишь ответ? — спросил Рудик.

— Нет, не вижу! Вижу только сухую землю, — ворчливо ответил Павлик.

— Это и есть ответ на вопрос, почему мы к зиме сад, поливаем…

И Рудик стал объяснять новичкам:

— Если осень сухая, нужно к зиме сад поливать. В сухой земле — плохая зимовка. Садоводы это давно приметили… Вот и вам срочное задание, — и он показал рукой на поливальницы.

Новички поняли его задание, бросились выбирать лейки, и стали поливать кусты крыжовника и смородины.

— А ты, Сизов, подойди сюда! Вот тебе кисть и ведро известкового «молока». Будешь белить яблоньки и груши, — сказал староста.

— Это я могу с полным удовольствием, — согласился: Павлик, расплываясь в улыбке. Он очень рад, что ему поручили такое интересное и ответственное дело. Усердно размешивает в ведре известковый раствор, потом берет мочальную кисть на длинной палке и принимается за работу. Кисть ходит в его руках все быстрее и быстрее, оставляя за собой белый след. Натыкаясь на сучки, она обдает мелкими брызгами юного маляра. Но Павлик не замечает этого, белит и белит, переходит от яблоньки к яблоньке, от груши к груше…

Когда работа по душе, хочется петь о ней. Вот и Павлик от избытка чувств начал напевать самодельную песенку:

Вот уже выбелен целый ряд. Лиловые яблоньки сейчас, словно беленькие березки.

Павлик отошел, полюбовался: красиво!

И снова углубился в работу. Но тут раздался чей-то крик. Павлик испуганно оглянулся и попятился от страха. У большой черной бочки с водой, которая стояла рядом с водопроводом, возвышалось какое-то удивительное чудовище: свирепое лицо, длинная зеленая борода, всклокоченные волосы… Голова чудовища, увенчанная золотой короной, угрожающе тряслась.