Леонид Прокша - Мальчик в больших башмаках

Хорошо, что ночь,- фашисты не видят. Хорошо, что лес шумит,- фашисты не слышат. Хорошо, что есть настоящие друзья,- выручат из беды.

Висла - польская река. На Висле фронт. На правом берегу советские войска, на левом - фашисты. Линия фронта разрезает Польшу на две части. В тылу советских войск люди живут свободно. Нет концентрационных лагерей. Нет гестапо. Рабочие восстанавливают фабрики. Крестьяне делят помещичьи земли. В бывших помещичьих дворцах, порога которых никогда не переступала крестьянская нога, учатся дети крестьян. В городах и селах открыты библиотеки. Выходят польские газеты, журналы, книги.

А там, по ту сторону фронта, еще лютуют фашисты. Где-то прячутся от них Ваня и Янек. Где они сейчас? Чем накрываются, что едят? Трещат морозы. Деревья покрыты изморозью. Где старый добрый дед Анджей? Где бабушка Юлия?

На Висле день и ночь гремит канонада. К ее гулу прислушиваются с одной и с другой стороны.

- Не двинулись ли? Не пошли ли в наступление?

Не терпится братьям обнять братьев.

Стонут люди на левом берегу Вислы. Гитлеровцы стали еще кровожаднее. На невинных стариках, женщинах и детях хотят они выместить горечь неудач. Вздыхают сочувственно люди на правом берегу. Свобода не в радость, если братья в беде.

Двенадцатого января 1945 года на Висле громче, чем обычно, загремели орудия. Мощное эхо пронеслось до самого Балтийского моря.

- Наступление! Двинулись!

Люди обнимают от радости друг друга.

Советские танки, разрушая укрепления, прокладывают путь пехоте.

Фронт быстро движется вперед. Гитлеровцы бросают в панике оружие, пушки, а нередко сапоги и шинели.

Польский народ дождался того, чего он ждал шесть лет.

Случилось так: солдаты разведывательного батальона, которым командовал Луценко, захватили в плен гестаповца. На нем не было ни шапки, ни шинели. Он дрожал от холода и страха. При обыске среди разных незначительных вещей у гестаповца был найден золотой медальон с цепочкой.

Немцу возвратили все, кроме полевой сумки с документами. И совершенно случайно капитан Луценко спросил, показывая на медальон:

- Ваш?

- Мой, мой,- торопливо ответил гестаповец.

- Ну что ж, возьмите.- Капитан протянул ему медальон п тут же спохватился: - Постойте, он, кажется, открывается…

- Я, я… - подтвердил гестаповец, бледнея.

Луценко открыл медальон.

- Фотография… И вы утверждаете, что медальон ваш?

- Нет-нет, я забыл, это, кажется, не мой…

- Посмотри.- Луценко показал фотографию лейтенанту Андрейчикову.- Узнаешь?

- Да это же наш командир полка!

- Как к вам попал медальон? - спросил у немца Луценко.

- Мне дали… нашли… - залепетал гестаповец. Золотая вещица, которую он припрятал для жены, могла привести к месту преступления. А он помнил это место. Сам допрашивал Янека, сам приказал найти его во что бы то ни стало, когда мальчуган убежал из амбара.

- Гвардии полковник идет,- толкнул Андрейчиков Луценко.

Офицеры подтянулись.

- Вольно, вольно,- дал команду полковник и, показывая па гестаповца, спросил: - Что хорошего рассказывает этот вояка?

- Посмотрите.- Луценко протянул полковнику медальон.- У него был.

- Медальон моей жены…

Полковник побледнел. Если эта вещь попала в руки гестаповцу, мало оставалось надежд услышать что-либо утешительное о человеке, которому она принадлежала.

- Где вы его взяли? - почти шепотом спросил полковник.

Долго пришлось допрашивать гестаповца, прежде чем удалось установить, что медальон ему «подарил» житель деревни Подлипки - Каспер Зубрицкий.

Офицеры развернули карту.

- Это совсем недалеко.

- Поедем! - приказал полковник.- Времени мало. Торопиться надо…

Час спустя «виллис» въезжал в деревню Подлипки. Из всех домов выбежали люди. Они махали руками, взволнованно приветствовали советских офицеров, а когда машина остановилась, плотно обступили ее.

- Здесь живет Зубрицкий? - обратился полковник к людям.

- Здесь, здесь, вон в том большом доме,- ответило ему сразу с полсотни голосов.

Тотчас же по толпе разнеслось:

- За Зубрицким приехали… Достукался.

Уже несколько человек выводили Зубрицкого из дома. У Одноглазого тряслись руки, лицо было бледно как полотно.

- Скажите,- спросил полковник,- вы дали немцу этот медальон?

Зубрицкий с удивлением рассматривал медальон, как будто видел его впервые.

- Нет,- ответил он наконец.

- Милый человек,- сказал полковник как можно ласковее. Он не знал, с каким «милым» человеком имеет дело. Думал, что крестьянин просто испугался.- Милый человек, для меня это очень, очень важно.

- Не знаю,- угрюмо повторил Одноглазый.

- Надо было пленного захватить,- шепнул Андрейчиков.

- Жалко,- проговорил полковник печально.

- Может, мы чем-нибудь сможем помочь, товарищ? - спросили стоящие у машины крестьяне.

- Не знаете ли вы, кому принадлежала вот эта вещь?- поднял полковник медальон.

- Покажите.

Медальон стал переходить из рук в руки.

- Может, кто покупал что-нибудь за это,- разъяснил Луценко.- Или подарил кому…

Наконец медальон попал к старому Анджею. Тот, почти не рассматривая его, крикнул:

- Сейчас… - и торопливо зашагал к своему дому.

Все в напряжении ждали. Зубрицкий, воспользовавшись тем, что на него никто не обращает внимания, поспешил скрыться.

Но вот появился старый Анджей в сопровождении двух мальчиков. Мало кто в деревне знал, что Анджей прячет у себя Янека и Ваню. Любопытство возрастало.

- Нашелся Янек…

- А это чей, второй? - шептались в толпе.

Когда наконец Анджей с ребятами подошел к собравшимся, все расступились.

- Он…- сказал дед Анджей, показывая на Ваню. Кашель не дал ему договорить.

Первое, что бросилось в глаза растерявшемуся Ване, это была красная звездочка на светло-серой папахе. Она горела ярко, сливаясь с родными, дорогими чертами лица…

- Папа! - хотел крикнуть Ваня, но звук застрял в горле.

- Там, на карточке, его отец,- пояснил, откашлявшись, дед Анджей.

- Ваня, сын мой! - прошептал полковник п крепко прижал мальчугана к груди.

И в толпе пронеслось:

- Сына полковник нашел…

- Ох, какое счастье…

Женщины стали вытирать глаза платками, некоторые мужчины тоже проводили украдкой по лицу рукавом.

Поблагодарив старого Анджея, полковник посадил счастливого Ваню в машину и приказал шоферу:

- Езжай…

Не успели люди разойтись по домам, как на дороге снова показался «виллис».

- Вернулись! - обрадовался Янек.

После внезапного отъезда Вани, ему стало так грустно, что он чуть было не заплакал.

- Не печалься, мальчик мой,- успокаивал его старый Анджей.- Полковнику сейчас некогда. Время горячее. Они еще к нам когда-нибудь заедут…