Валентина Осеева - Динка. Повесть

- Руль! Держи руль! - кричит Костя.

- Держу! - глухо откликается с кормы Никич.

«Потопнем…» - с ужасом думает Ленька, изо всех сил вычерпывая за борт воду. Но страх его не за себя, а за этих троих людей, за дядю Колю, своего большого друга, которого так чудесно нашел он в эту страшную ночь… Не хочется умирать Леньке… Жить бы да жить ему сейчас и радоваться, что жив его дядя Коля… Да еще нельзя ему, Леньке, оставлять навеки свою Макаку… И, не разгибая спины, работает он черпаком, а лодка все наполняется и наполняется водой… То с боков, то с носа обрушиваются на нее волны, а крупный косой ливень беспощадно захлестывает сидящих в ней людей. Пиджак Леньки, намокший и тяжелый, связывает ему руки… Мальчик сбрасывает его под ноги, и крупные капли дождя хлещут по его голой спине…

А лодка то вертится на одном месте, то, глубоко ныряя, рывком бросается вперед, и в черной тьме нигде не видно ни одного огонька…

Плечи у Леньки ломит от непрерывного вычерпывания, он не знает, сколько времени борются они с разъяренной рекой; некогда взглянуть ему на взрослых; молча слушает он изредка подаваемую Костей отрывистую команду:

- Держи лево!.. Относит!

Ленька приходит в себя, когда ливень вдруг затихает и там, где край реки сливается с небом, появляется мутная белая полоса рассвета… Ленька быстро вскидывает глаза, ищет берег… Берега нет нигде… И кажется ему, что лодка, не двигаясь, стоит на одном месте… Но буря постепенно утихает; гром уже не ударяет в уши, а, глухо ворча, как встревоженный в своем логове медведь, уходит куда-то за Волгу… Медленно рассеивается тьма, и вдруг впереди вспыхивает короткий огонек.

- Огонь! - подбодрившись, кричит Никич. - Навались! Буря стихает, но волны разъяренной реки не успокаиваются… Еще и еще раз вспыхивает и гаснет на берегу огонек… Лодку относит в сторону от него… Никич вынимает одной рукой железную табакерку и, с трудом достав оттуда коробку спичек, зажигает сразу две. Ветер и брызги воды мгновенно тушат их, но через минуту ответный огонек на берегу вспыхивает уже в том направлении, куда относит лодку…

Ленька черпает и черпает воду… В молочно-сером рассвете чуть-чуть уже обозначаются лица; мальчик мельком взглядывает на своего дядю Колю и встречает ласковый блеск его глаз… И чудится ему, что знакомый голос, как прежде, Шепчет ему слова утешения и надежды:

«Терпи, брат Ленька! Все повернем мы по-своему и жить будем…»

«…как цари!» - подсказывает ему Ленька.

«Ну, зачем нам такая дурацкая жизнь? Цари, брат, лодыри и тунеядцы, а мы рабочие…»

Замечтавшись, Ленька уже не глядит на бушующую реку и не ищет берега. Берег приближается как-то быстро и неожиданно.

Первым выпрыгивает Костя, за ним Николай. На пустынном песчаном откосе в серой мгле виден пароконный экипаж; около него, попыхивая папироской, стоит кучер.

- Живее! - торопит Костя.

Но Николай, крепко прижав к себе мокрого до нитки Леньку, быстро говорит:

- Константин, запомни: это Ленька-Бублик, мой Ленька! Позаботьтесь о его судьбе! - И, глядя в глаза мальчика, тихо добавляет: - А ты жди меня и слушайся приказа старших!

Ленька ничего не успевает сказать, затуманенными глазами смотрит он вслед исчезающим в сумраке Николаю и Косте, слышит цоканье копыт, видит, как, сорвавшись с моста, быстрые кони уносят куда-то вдаль закрытый экипаж с его дядей Колей…

- Садись, Леня! Уехали они. Время и нам обратно, а то хватится Митрич лодки… - ласково, с глубоким удовлетворением говорит Никич.

Ленька садится на весла… Медленные крупные слезы текут и текут по его лицу… И не знает он сам, сладкие или горькие эти слезы…

- Не плачь! Радуйся! На свободу вырвался большой человек, - строго говорит Никич.

На другой день, сидя на утесе, Ленька тихо и взволнованно передавал Динке все события этой страшной ночи. Динка слушала, широко раскрыв глаза:

- А как же я проспала! Как же я не слышала ничего!

Я только утром проснулась, когда мама поила Никича чаем… Я думала, что Никич заболел, потому что мама и Катя все упрашивали его лечь в комнате, а потом ходили в палатку и натирали Никичу спину скипидаром с салом, - морща нос, рассказывала Динка.

- Продрог он. Мы назад ехали, дак волны уже потише были и дождь перестал, но ведь мокрые обое до нитки… Пока гребли, еще ничего, только руки в плечах как обломал кто… Устал он, Никич-то. Вылезли на берег, руки у него трясутся, весь синий, никак лодку привязать не мог. Я сам привязал и замок замкнул… Хорошо, никого из рыбаков не было… - ежась, вспоминал Ленька и тут же, широко улыбаясь, радостно добавлял: - Убег мой дядя Коля!.. Кони как птицы! Так подхватили и понесли! А кучер-то знаешь кто был? - Ленька наклонился к уху девочки. - Сдается мне, ваш дядя Олег… Я его по всей повадке узнал…

- Наверное… - задумчиво сказала Динка. - Они ведь все заодно. А лошади такие, как птицы, наверное, из графской конюшни. Я их видела летом… А только куда же мама с Катей поехали? И Алину с собой взяли… И амазонки свои взяли…

- А кто это - амазонки? - удивленно спросил Ленька.

- Это такая одёжа, вроде длинного платья, чтоб верхом кататься. Они сказали, что едут к дяде Леке на пикник. А меня не взяли и Мышку не взяли… Я бы прицепилась, конечно, но мне без тебя не очень хотелось, и Мышка осталась ухаживать за Никичем…

- Это что-то не зря… - задумчиво заключил Ленька и, вдруг побледнев, испуганно огляделся вокруг. - Когда б этот предатель Меркурий остался живой, не уйти бы дяде Коле… - прошептал он словно про себя.

- Постой… а куда он делся? - держа его за рукав, спросила Динка.

Ленька посмотрел на нее мрачными, потемневшими глазами.

- Убил я его… - тихо сказал он.

- Убил? - Глаза у Динки заблестели. - Сам, один, или с Костей?

Ленька прерывистым шепотом стал рассказывать то, что вначале хотел обязательно скрыть. Но душа его, отягощенная свершенным поступком, требовала облегчения и сочувствия подруги.

- Сбросил я его, понимаешь? Человека убил! - с ужасом в глазах добавил он хриплым шепотом.

- Какого человека? Это же был предатель. Его так и надо… - убежденно сказала Динка и, вскочив, рванулась к краю пропасти.

- Стой, куда ты? - схватил ее за руку Ленька.

- Я посмотрю, где он, - вырвавшись, шепнула Динка и, подбежав к доске, осторожно заглянула вниз.

- Упадешь! - бросился за ней Ленька.

- Да не упаду… Нету его… Уплыл… - сообщила она, вставая, и вдруг серьезно сказала: - Такого гада и раки есть не будут!

Ленька с удивлением посмотрел на нее, и глаза его повеселели.

- А я знаешь как запугался… Впервые мне это случилось… Конечно, не человек он, а предатель, это ты правильно сказала. Теперь я и думать об нем не буду!

- Вот еще - думать! Ты молодец. Лень… Он бы, может, и Костю, и твоего дядю Колю выдал… Таких всегда убивать нужно! - деловито сказала Динка, разворачивая принесенный с собой из дому узелок. - Давай попьем чаю, Лень. Вот Линины пироги и мясо, что Катя нам на сегодня оставила. И сахар вот, и хлеб… - с удовольствием раскладывала она на камушке свое угощение.