Геннадий Снегирев - Умный дикобраз. С вопросами и ответами для почемучек

– Экватор пошёл искать, – сказал капитан.

Тут даже и я вздохнул: найдёт ли это маленькое чудовище свою маму?

Куда ни глянешь, вокруг одни льды. Белые, зеленоватые, блестящие на солнце.

Я стал вглядываться в узкую полоску воды, которую разрезал во льдах наш корабль.

И вдруг я увидел два чёрных глаза. Они смотрели на меня со льдины, медленно проплывавшей мимо.

– Стой! Стой! Кто-то за бортом! – закричал я.

Корабль замедлил ход и остановился. Пришлось спустить шлюпку и вернуться к льдине.

Льдина была покрыта искрящимся снегом. И на снегу, как на одеяле, лежал белёк – детёныш тюленя.

Тюлени оставляют своих малышей на льду, и только утром приплывает к бельку мать, покормит молоком и опять уплывает, а он весь день лежит на льдине, весь белый, мягкий, как плюшевый. И если бы не большие чёрные глаза, я его не заметил бы.

Не замерзает ли белёк на льдинах?

Белёк покрыт очень тёплой шубкой и не замерзает на льдинах, при условии, что мамаша регулярно кормит его питательным молоком.

Полосатый тюлень, крылатка

Положили белька на палубу и поплыли дальше.

Я принёс ему бутылочку молока, но белёк пить не стал, а пополз к борту. Я оттащил его обратно, и вдруг из его глаз покатилась сначала одна слеза, потом вторая, и так и посыпали градом. Белёк молча плакал. Матросы зашумели и сказали, что надо скорее положить его на ту льдину. Пошли к капитану. Капитан поворчал-поворчал, но всё же развернул корабль. Льды ещё не сомкнулись, и по водяной дорожке мы пришли на старое место. Там белька снова положили на снежное одеяло, только на другую льдину. Он почти перестал плакать. Наш корабль поплыл дальше.

Может ли белёк плакать?

У морских млекопитающих слёзная железа вырабатывает особую секрецию, которая смазывает роговицу глаза, предохраняя её от вредного действия морской воды. Тюлени в этом смысле не исключение. В минуты стресса слёзные железы могут самопроизвольно включаться и выделять секрецию. Нечто подобное произошло и с бельком, попавшим на борт корабля в совершенно незнакомую для него обстановку.

Вечером мы грузились во Владивостоке. Рейс был срочный, и капитан приказал пассажиров на корабль не брать.

Даже матроса у трапа поставил, чтобы он не пускал никого.

Да всё равно не уследили.

Вышел я утром на палубу. Корабль в открытом море идёт, земли не видно. Погода тихая, солнышко светит. Смотрю: по палубе прыгает воробей, поклёвывает что-то между досками. Увидел меня воробей, зачирикал и перелетел на мачту, сверху на меня поглядывает. Перья у него на груди ветер раздувает, а хвоста нет. Наверное, потерял в драке.

А корабль идёт в Петропавловск-на-Камчатке.

Неужели воробьи такие драчуны, что в драке хвост могут оторвать?

Воробьёв драчунами не назовёшь. Бывают у них короткие стычки, когда не поделят хлебные крошки, но чтобы хвосты друг другу выдирать – до такого дело не доходит. Что же случилось с нашим героем? Скорее всего, он побывал в лапах кошки, но сумел уцелеть, хоть и без хвоста. Могло быть и по-другому. Произошёл сбой в линьке и разом выпали все рулевые перья. Такое иногда у птиц случается.

Домовой воробей

Гнать воробья нельзя уже – не долетит он до суши, погибнет в волнах.

«Что ж, – думаю, – с ним делать? Раз уж на корабль пробрался, пускай остаётся».

Так и поплыл с нами воробей. Днём на палубе прыгал, а на ночь прятался под брезент в шлюпку, чтобы ветром не сдуло в море.

Я уже и забыл про воробья. На пятый день пришёл наш корабль в Петропавловск и под разгрузку стал у причала. Команду списали на берег. Я тоже в город пошёл купить папирос.

Когда обратно в порт возвращался, смотрю: на улице рыбаки стоят и что-то разглядывают на дереве. Подошёл ближе – а это наш бесхвостый воробей прыгает по веткам.

Спрашиваю я у рыбаков, чему они удивляются.

Рыбаки мне говорят:

– Ворон у нас на Камчатке много, а воробьёв совсем нет, вот и удивляемся, как он сюда попал.

– Этот воробей, – говорю, – на нашем корабле из Владивостока приплыл; наверное, хочет здесь поселиться.

Засмеялись рыбаки:

– Пускай живёт! Места всем хватит.

Пришёл я на корабль и рассказал, что воробей остался в Петропавловске.

Некоторые в город побежали смотреть камчатского воробья, только не нашли его. Наверное, в сопки улетел с воронами знакомиться.

Мы выгрузились и взяли обратный курс на Владивосток.

А когда к Владивостоку подходили, подул сильный ветер и сорвал со шлюпки брезент.

Стал я брезент закреплять, смотрю, а в шлюпке на дне бесхвостый воробей сидит! Меня увидел – «черр!» закричал и выпорхнул из шлюпки. Видит: земля близко, и без оглядки полетел во Владивосток.

Не понравилась ему Камчатка.А может быть, вороны его оттуда прогнали?

А правда, что воробьи не везде есть?

Раньше на Камчатке воробьёв не было. Их завезли лет 30 назад, в 1979 году в трюме сухогруза. Было их всего ничего – восемь или десять птиц. Гнездились рядышком. А спустя шесть лет воробей стал самой многочисленной из гнездящихся птиц. Их даже на два вида разделили: полевой воробей и домовый (он чуть крупнее и без пятнышек).

Полевой воробей

На китобойном корабле «Тайфун» живёт собачка Мишка.

Какой она породы, никто не знает; наверно, помесь дворняжки с таксой – лохматая и кривоногая.

Шерсть у Мишки когда-то была белая, а сейчас и не поймёшь, какого она цвета. Мишка так извозился в китовом жире да машинном масле, что капитан его в свою каюту не пускает.

Лежит Мишка целый день на палубе и ждёт, когда найдут в океане кита.

На верхушке мачты – железная бочка, в ней стоит матрос и в бинокль смотрит.

Как увидит на горизонте фонтан пара из китовых ноздрей, даёт три гудка: киты!

Как первый гудок – Мишка глаза откроет.

Второй гудок – голову поднимет.

Третий – мчится к мостику, где гарпунная пушка стоит.

Гарпунёр торопится, пушку разворачивает, а Мишка путается под ногами. Его ругают, гонят, даже лапу сапогом отдавили.