Юлия Кузнецова - Рецепт любви

– Ирэн, – обрадовался Костик, – рад видеть! Классно тут у них, да?

Он указал на светлые кожаные диваны, огромную хрустальную люстру, телевизор с плоским экраном во всю стену и картины, которые маме Влада дарили на работе. На одной из картин была изображена обнаженная женщина, она держала на блюде собственную голову, а волосы ее извивались, как змеи. Ира поморщилась, увидев эту Медузу горгону. Картина, наверное, дорогущая, но какая-то… неприятная. Особенно эта усмешка на губах Медузы. У Костика, кстати, такая же. Он словно опять намекает, что Ире от Влада нужно что-то материальное.

– Я в кухню, – тихо сказала Ира.

– Иди, дорогая, – улыбнулся Влад и приобнял ее.

Однако она вывернулась. Она обещала ему подумать, но пока-то никакого решения еще не приняла!

В кухне Ира нашла большое блюдо нежно-кремового цвета, высыпала на него чипсы и надела фартук, который ей подарил Тимофей. Ей хотелось, чтобы мальчишки обратили внимание на надпись, может, даже спросили бы, откуда у нее этот фартук. Она взглянула на себя в зеркальную дверцу холодильника и понесла блюдо мальчишкам, которые вовсю сражались за «недвижимость».

– Давай, давай, Карпуша, – усмехался Влад, – иди на мою улицу, у меня тут два отеля. Похоже, я знаю, кто у нас первым будет банкротом!

Карпов нервничал, снимал очки, протирал их несколько раз краем рубашки, снова напяливал и пересчитывал свои «деньги».

– Кому чипсов? – застенчиво спросила Ира. – Домашние!

– Ставь сюда, – бросил Влад, – спасибо!

Ира постояла немного, но никто и не притронулся к чипсам. Ей стало неловко – стоит, как дурочка, в своем фартуке, а никто и внимания на нее не обращает. Ладно, вот попробуют чипсы – обратят! Они действительно получились отличными. Игорь – гений!

Ира потихоньку вернулась в кухню, сняла фартук, примостилась за столом и стала перебирать журналы мамы Влада (все по экономике или политике), как вдруг услышала:

– Что это?

– А что?

– Тьфу… Соленые, бе!

– Ну-ка, дай! О, елки! Жесть! Это что, прикол? Зачем она их притащила?

– Купить, что ли, нельзя было?

– Скинулись бы, как обычно!

– А ты говорил, она супер-трупер кулинар!

– На фартуке написано – супер!

– На фартуке написано – супер второй степени, – это был голос Влада, – не первой же. А чипсы – реальная дрянь. Деревянные какие-то!

Ира выскочила из кухни.

– Упс, – проговорил Влад, поднимаясь с места, – прости, Иришка, чего-то мы расшумелись…

– Не подходи ко мне! – крикнула Ира, пятясь. – Никогда больше не подходи ко мне!

Она бросилась к входной двери и задергала ключ, торчавший в замке. Быстрее, быстрее, пока Влад ее не остановил. Щелк, щелк! Но дверь не открывалась.

Наконец она сообразила нажать на кнопку рядом с дверью, и та открылась. Ира выскочила из квартиры, побежала к лестнице. Ее нервы точно лопнут, если она еще будет ждать лифта! Скорее! Как можно дальше от этого позора!

Это провал…

У нее – провал! Никакой она не кулинар! Просто посмешище!

Она пробежала вниз несколько пролетов, как вдруг вспомнила: в квартире остался фартук. Ее фартук. Символ того, что она кое-чего добилась. Правда, больше она не верит в то, что чего-то добилась…

Ира уже махнула было на него рукой, но потом представила, как будут смеяться мальчишки над ее фартуком («Второй степени! Не первой!»), и решила забрать его.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Влад даже и не собирался за ней бежать.

Ира прислушалась. Тихонько вошла. Заглянула в гостиную и чуть рот не раскрыла от удивления.

Парни лопали ее чипсы! Горстями! Вырывая друг у друга фарфоровое блюдо и забыв о «монополии»!

– А там больше не осталось? – спросил Костик.

– Пойду схожу, гляну, – поднялся Влад, – пацаны, последите, чтобы Карпуша не переставил фишки.

Влад выбрался из кресла и увидел Иру. Она смотрела на него, потрясенная до глубины души.

– За что? – еле выговорила она. – За что ты мне это устроил?

Парни молча уставились на них. А Влад… Влад вдруг улыбнулся.

– Я просто хотел тебе продемонстрировать силу своей команды. Скажи, они у меня молодцы? – Он обернулся, подмигнул Костику: – Все как один. Все за меня!

– Нет проблем, – усмехнулся Костик.

– За тебя, но против меня? – с горечью спросила Ира. – За что ты их на меня натравил?

– Да не натравливал я никого! – отмахнулся Влад. – Я понял: ты – великий кулинар. Вон, это даже на фартуке написано. Но с великого кулинара – и спрос немаленький. Я подумал, а вдруг ты еще не готова к подвигам? Ведь тебе могут попасться капризные клиенты, которым не понравится то, что ты приготовишь! И я тебя решил вроде как закалить в бою. Не боись, я бы тебя догнал.

– Но я пришла сама…

– Кстати, молодец. Готов принять тебя в команду.

– Нет! – закричала Ира. – Нет! Никогда! Ни-ког-да! Слышишь?!

И она вторично бросилась к выходу, окончательно забыв о фартуке.

Вечерело, зажглись фонари, усталые люди торопились домой с работы.

Ира бежала прочь так стремительно, словно команда Влада гналась за ней на мотоциклах. В душе ее бурлила ярость. Как он мог? Значит, он просто решил унизить ее? Показать ей ее место?! И за это – он готов ее взять в свою команду?

Раньше в школах в качестве наказания учителя били учеников по пальцам линейкой. Ира так себя и чувствовала сейчас – словно кто-то ударил ее холодной железной линейкой. Она прижала пальцы к губам.

Постепенно Ира перешла на шаг. Ярость сменилась отчаянием. «Я никому не нужна, – вдруг подумала она устало, – никому, кроме родителей!»

В эту секунду она огляделась и поняла, что ноги привели ее к кулинарной школе. Она взглянула на окна. В кулинарном классе горел свет.

Ира направилась к входу. Пусть там Тимофей, пусть Карина, даже пусть Марина Аркадьевна! Ире было необходимо услышать сейчас от них, что она – хороший кулинар. После того как поступил с ней Влад, Ира вновь потеряла веру в свои силы, а до листочка со стихом Тимофея было так далеко идти…

В классе за стойкой был Игорь. Он месил большой желтоватый кусок теста. Поднял на Иру глаза и кивнул:

– Привет.

– Ты, – проговорила Ира, – что ты тут делаешь?

– У Марины Аркадьевны завтра день рождения. Решил испечь ей сюрприз. Плюшки с корицей. Она их любит. Завтра все ребята подтянутся с утра ее поздравить. Ты не сможешь?

– У меня школа…

– А ты что делаешь тут так поздно?

Ира порывисто вздохнула. Прошла в класс, опустилась на стул.

– Ты вся дрожишь, – с тревогой сказал Игорь, – что с тобой? Что-то случилось?

Ира кивнула. Он вытер руки о полотенце, накрыл им тесто, сел рядом.

– Эй… Чаю заварить?

Ира снова кивнула, но, когда он поднялся, она вдруг схватила Игоря за руку и заставила его вернуться на место. А потом выложила ему все, что с ней приключилось. Начиная с того дня, когда Влад пришел к ней в гости и поставил ультиматум – или он, или готовка! Игорь слушал, не перебивая. Кивал. Наконец, Ира замолчала. Ей стало легче. Но тут же на нее навалился стыд. Зачем она разболтала все Игорю? Он решит, что она – полная дура! Ира осторожно взглянула на него. Парень молчал, рассматривая свои сцепленные в замок пальцы.