Ирина Ваганова - Попрыгунья

– Меня зовут Аня, – объявила всадница, – а это Звёздочка. Гендальфа вы знаете.

Мальчишки подошли ближе и по очереди подали руки:

– Василий.

– Петёк.

– Денис.

– Рома.

– Очень приятно, – пожимая их ладони, говорила Анечка.

– Я видел, как она у тебя крутится, – признался Денис.

Дом, где жил Денис, стоял напротив коттеджа Кондратьевых, мальчик мог наблюдать за их двором с высоченной берёзы, на которой Аня его неоднократно замечала.

Всадница похлопала Звёздочку по шее, лошадка начала вальсировать.

– Ух ты! – воскликнул Петёк, – учёная!

– Покататься дашь? – спросил Рома, самый младший из всех.

– Если папа разрешит, – ответила Аня и, увидев огорчённые лица ребят, добавила: – приходите к нам завтра утром. Сначала по двору покатаетесь под присмотром взрослых. Надо, чтобы Звёздочка привыкла.

– Лады! – сказал Денис, – пошли, пацаны.

Ребята пошагали в сторону озера. Петёк обернулся и крикнул:

– Ты это… Ань! Осторожнее, не свались!

– Не свалюсь! – обещала девочка, трогая лошадку.

В груди у неё всё пело. И природа пела. Птицы заливались без пауз. Воздух звенел чистой прозрачностью. Облака шуршали, касаясь пышными боками тонких веточек на верхушках берёз. Гендальф подпрыгивал как щенок, а Звёздочка бежала ровно, точно по арене, вид у неё был довольный.

Аню ждало удивительное лето. Купание в ласковой озёрной воде, посиделки у ночного костра с печёной картошкой и страшными историями, на которые Василий был мастером. Походы за грибами и утренняя рыбалка. Салки, городки, лапта – отец Ромы оказался большим любителем массовых игр. Песни под гитару во дворе у Дениса, который осваивал инструмент по самоучителю и урокам в интернете. И многое-многое другое.

А осенью Анечка пойдёт в первый класс школы в соседнем селе, где учатся ребята из её деревни. Наотрез откажется поступать в гимназию. Ведь здесь у неё появятся подруги: Лида – сестра Дениса, близняшки Оля и Таня, Ромкина сестрёнка Ира. Все девочки окажутся в одном классе и сдружатся так, что крепче не бывает. Но самой любимой подругой Ани на долгие годы останется маленькая лошадка пони – её Звёздочка.

Илюша был влюбчивым. Раза два в неделю он возвращался из детского сада грустным, вздыхал, подолгу смотрел в окно. Мама догадывалась, что Илюша опять влюбился, и спрашивала:

– Как её зовут?

Сын тут же веселел, рассказывал о девочке, которая ему нравится. Какие смешные у неё хвостики, восхитительное платье, звонкий голос и круглые щёчки.

Папа смеялся, потом делал строгое лицо и говорил:

– Ах ты наш Дон Жуан!

Кто такой Дон Жуан Илюша стеснялся спросить, предполагал что клоун, и хохотал вместе с папой, излечиваясь от очередной влюблённости.

Однажды Илюша грустил слишком долго, на мамины обращения не реагировал. Ему даже температуру померили, испугавшись инфекции. Температура оказалась нормальной, ничего не болело, а мальчик сидел на диване и рассматривал свои коленки, не обращая внимания на героев мультфильма, которые веселились в телевизоре.

Пришлось папе приступать к переговорам. Он убрал звук телевизора, присел рядом с Илюшей на диван, обнял и спросил:

– Рассказывай, братишка, что стряслось.

Мальчик привалился к отцовскому плечу и вздохнул.

– Ну-ну, – потрепал его вихры папа, – всё поправимо, не сомневаюсь.

Ещё чуть-чуть помолчав, сынок поделился своей печалью. На прогулку их сегодня водили на стадион. Там Илюша увидел незнакомую девочку.

– Понимаешь, папа, мы все бегали, играли, а она сидела в кресле и грустила.

– В каком кресле? Наверное, хочешь сказать, на скамейке?

– Не-е-ет, – закрутил головой Илюша, – кресло такое с большими колёсами. Её бабушка катала по дорожке.

– Инвалидное, что ли?

Мальчик расширил глаза и спросил:

– Инвалидное? Это как?

– Когда человек не может сам ходить, его перевозят в инвалидном кресле.

– Не может? Я так и подумал.

Там на стадионе, заметив, что незнакомая девочка скучает, Илюша подбежал к ней и предложил поиграть в «съедобное – несъедобное». Они бросали друг другу мяч, называя предметы, и смеялись, когда кто-нибудь из них «съедал» дом или самолёт. Вскоре к двум игрокам присоединились и другие ребята из Илюшиной группы.

– Знаешь, папа, когда нас уводили, Лена сказала мне спасибо. И руку пожала.

Илюша покраснел и потупился.

– Она была такая… такая… бедненькая.

– О! Братишка, – снова обнял его папа, но оборвал фразу и предложил: – давай в субботу пойдём на стадион. Вдруг твоя новая знакомая будет там гулять.

Сын несколько раз кивнул, говорить не мог.

Как и договорились, в субботу побежали на стадион. Захватили с собой петанк – любимую семейную игру. Петанк считается национальным достоянием Франции, как Эйфелева башня и «Марсельеза». Конечно, если Лены с бабушкой не будет, вдвоём играть не очень интересно, ведь игра командная, но любители петанка надеялись на лучшее.

– Вон она! – закричал Илюша, показывая на парня, катившего инвалидное кресло по дорожке в липовой аллее.

– Ну, так иди, поздоровайся, – предложил папа, но сын замотал головой, он стеснялся незнакомого молодого человека, – хорошо, пойдём вместе.

Лена, заметив Илюшу, радостно замахала рукой:

– Привет!

– Привет, – ответил мальчик и указал на папу: – это мой отец.

– Дядя Саша, – представился тот, подавая руку сначала юноше, а потом и девочке.

– А это – мой брат Игорь, – представила спутника Лена.

Договорились поиграть. Сначала папа объяснил правила: игроки делятся на команды и по очереди бросают металлические шары, стараясь положить свой как можно ближе к маленькому деревянному шарику со смешным названием «поросёнок».

В качестве площадки выбрали прыжковую яму, заполненную песком. Это было удобно, Лена на своей коляске довольно спокойно передвигалась по беговой дорожке, за шарами приходилось бегать Илюше, ведь в песке колёса вязли. Команда взрослых – Илюшин папа и брат Лены – вела, но ребята не переживали, они бурно радовались, когда получалось выбить шар соперников, и грозились в следующий раз обязательно выиграть. Так и решили: по субботам встречаться в том же составе. Расходились неохотно. Однако и тех и других мамы ждали на обед.

Уже вечером перед сном между Илюшей и папой состоялся очередной мужской разговор. Они сидели на Илюшиной кровати. Папа почитал сказку и собирался уходить, пожелав спокойной ночи, но Илюша остановил его вопросом:

– Пап, я опять Дон Жуан?

– Что? Почему?

– Понимаешь, мне очень-очень нравится Лена. Но не так, как другие девочки.

– Как же?

– Жалко её. Хочется помогать, заботиться, уберечь от чего-нибудь плохого… Это потому что она болеет? – Илюша подумал и ответил сам: – нет, даже если Лена поправится, я всё равно буду за неё переживать.