Екатерина Гейзерих - Наступите мне на уши

– Значит, Ухух похож на древних троллей?

– Да, так получилось, что Ухух родился с длинными ушами. Возможно, это что-то значит, а может, не значит ничего. Поживём – увидим.

– Здорово, я тоже хочу длинные уши! – воскликнула Уша и съела целую ложку варенья.

«И я», – поддержал Ушу Хухлик, но опять промолчал.

– Может быть, это потому, что дед Ухундий ест улиток? – опять не сдержалась Уша. – Вот у Ухуха и выросли длинные уши.

– Кто вам такое сказал, малыши?

– Все в городе так говорят.

– А ты, Ухух, спрашивал ли у своего деда об этом?

– Нет, – смущённо ответил Ухух. Он крепко задумался об услышанной легенде.

– Запомни, малыш, лучше узнать всё от того, про кого говорят. Часто слухи не соответствуют правде.

– Матушка Ива! А почему у вас нет деда Ухундия? – спросила Уша.

– Так вышло, ребятки. Никто в этом мире не одинок – и я живу с ветром, с солнцем и землёй. С ними я родилась – в этом самом доме – с ними и пойду дальше бродить по свету. А пока я здесь, нам и с Хухликом хорошо.

– Не уходите, матушка Ива! – наперебой заголосили троллята.

Хухлик с обидой подвигал вазочку для варенья – он очень любил матушку Иву.

– Куда я от вас денусь, котятки. Возьмите печенья с собой в дорогу – и приходите ко мне чаще.

– Можно? – радостно уточнил Ухух.

– Можно. Когда хотите, – одобрительно кивнула головой матушка Ива. Она погладила рукой длинные ряды из корешков книг, будто намекая, что ей есть чем делиться с малышнёй.

– И Хухлика берите с собой играть. Ему полезно пообщаться с друзьями, – улыбнулась матушка Ива и погладила малыша по голове.

– Спасибо, матушка Ива! – ответил Ухух, чувствуя, что чаепитие подходит к концу, матушке Иве нужно было отдохнуть.

Он подмигнул Уше и показал носом на дверь. Уша вытерла рот Хухлика, сняла с того салфетку, заляпанную вареньем, и помогла другу слезть с высокого стула. Ухух уже успел отнести посуду на кухню в огромных ушах. Придавали длинные уши смелость или нет, Ухух решил пока не проверять, но уж точно уши были удобными для бытовых дел. Он не знал, как попрощаться, чтобы не обидеть матушку Иву, но она уже спала в кресле, утомившись от шумных гостей. Уша принесла из гостиной плед и заботливо накрыла матушку Иву. Взяв Хухлика на руки, Ухух и Уша вышли на крыльцо.

– Мы забыли печенье! Матушка Ива так старалась… – огорчилась Уша.

Хухлик затопал по деревянному настилу, как заяц. В его маленьких лапках крошился из-за недостатка места как минимум один поднос печенья.

– Хухлик, ты же живёшь здесь и можешь есть столько печенья, сколько захочешь! – рассмеялся Ухух.

– Куда теперь? – спросила Уша.

– Нам нужно спросить деда Ухундия. Я виноват перед ним, что поверил слухам, – серьёзно ответил Ухух.

– Я не должна была рассказывать тебе!

– Должна была. Друзья должны говорить друг другу всё. Как бы иначе я узнал про слухи о моей семье? Пойдём, спросим деда вместе. Наверняка он и не знает, что про него говорят.

– Пойдём и спросим! – тряхнула короткими ушками Уша. Она была настроена решительно.

Облака застыли алыми рыбками меж туч. Вечерело. Хухлик по дороге доедал печенье.

Вечером троллята притаились в саду – ждали деда Ухундия. Уша соорудила бинокль из двух рулонов бумаги, Ухух командовал процессом, а Хухлик нахохлился – собиралась гроза. Мама Ушиха, заметив гостей, вынесла им угощения, но Ухух только сделал большие глаза и приложил палец ко рту – она могла выдать пункт стратегического назначения.

Дед Ухундий был добрым, и знали его все в городе как самого порядочного тролля. Но был он и немного странным – иногда молчаливым и весьма таинственным, каким только мог быть сказочный тролль. Никто не мог дождаться от деда и слова о его делах. Чем дед Ухундий занимался, оставалось загадкой. Порой даже для бабушки Ухты!

Для слухов об улиточных ужинах были основания: старый тролль носил их в огромных мешках за сарай. После он возвращался с пустыми мешками. Не разводил же он их, а если и разводил – куда столько? Разве только чтобы есть. И хотя дед Ухундий часто присутствовал на застольях и праздниках, ходил в гости и даже пировал на площади на день города, опасения у троллей закрадывались. Ведь молчания на пустом месте быть не может, а уж если оно подкреплялось поведением странным… Кто может винить фантазию соседа, если за забором происходят совершенно немыслимые махинации с таким количеством улиток? Когда слухи расползлись по городу, дед Ухундий их подтвердил тем, что обрадовался первым принесённым для него мешкам, в которые предприимчивые жители собрали пару десятков улиток с огородов. Дед Ухундий баловал добытчиков гостинцами – пирогами, сушёными грибами и даже давал книги напрокат. Ох и неспроста!

В кустах было сыро, а иглы крыжовника больно кололись. Троллята заждались дедушку. Над садом нависли свинцовые тучи. Оттого ли, что собирался дождь, или от необычной вечерней миссии, но Уше стало жутко. Взыграл ветер, и в окно дома настойчиво забилась корявая ветка. Уша не выдержала:

– Ухух, пойдём домой!

Хухлик в ожидании замер. «Хорошо бы», – подумал он.

– Нет, мы должны узнать, ест ли мой дед улиток, – Ухух сжал губы от упорства.

– Почему нельзя просто спросить за ужином? – не унималась Уша.

– Потому что так я покажу, что не доверяю дедушке. Я хочу убедиться сначала сам.

– Разве ты забыл, что тебе говорила матушка Ива?

– Мне страшно прямо спросить, Уша. Давай подождём.

Через какое-то время стало совсем темно. Уша надела вязаную кофту с большими фиалковыми цветами – прямо как её глаза. Наконец, Ухух воскликнул:

– Уша, ты знаешь эту женщину?

– Мама? – опешила Уша.

Друзья щурились в сторону ограды, через которую беседовали дед Ухундий и мама Уши. Они чему-то смеялись и показывали на цветы.

– Может быть, твоя мама тоже приносит ему улиток? – спросил Ухух.

– Глупый! Моя мама училась у твоего деда в школе. Она писала стихи в юности и мечтала стать журналистом. А дедушка Ухундий верил в неё и читал эти стихи. Они дружат до сих пор.

– Здорово, он никогда не рассказывал мне об этом!

– Да, близкие часто не замечают важных вещей. Твой дедушка в своё время был очень уважаем в городе.

– А сейчас?

– Времена меняются. Сейчас он на пенсии, его сын уехал путешествовать вместо того, чтобы пойти на завод. И ещё дед Ухундий…

– Ест улиток, – улыбнулся Ухух.

Эта мысль стала вдруг такой смешной и нелепой, что Ухух и Уша засмеялись, зажав рты рукавами, а Хухлик затопал лапками – ему тоже мысль показалась очень забавной.

– Пойдём, Уша. Ты была права. Не будем следить за дедом в саду.

Но внезапно к дедушке Ухундию и маме Уши подошёл незнакомый молодой троллёнок в кожаной куртке. Ухух видел его на площади. Тролль нёс на закорках большой мешок. В нём совершенно точно копошились улитки!