Георгий Балл - Алёнкины дорожки

Выехали в поле ржи. Вдалеке виднелся лес.

— Нынешний год, — сказал Миша, — у нас в Лубяниках рожь богато уродилась.

— Много очень? — спросила Алёна и посмотрела в поле. — Больше, чем здесь, да?

— У нас рожь как море. Ты море видела?

— Нет.

— Приезжай к нам. Увидишь.

Миша достал из чёрной клеёнчатой сумки кусок ситника.

— Хочешь? — предложил Алёне.

Алёна покачала головой.

Миша вытащил из сумки бутылочку с топлёным маслом. Полил на хлеб. Потом положил хлеб на мешок. Вытащил из сумки яйцо. Стукнул о край телеги, начал очищать.

— Еньк, хочешь? — повернулся Миша.

— Не… Я поел, — откликнулся Енька.

Миша сунул в рот большой кусок ситника. Стал жевать.

Вдруг Алёна почувствовала, что ей хочется есть. Так хочется!

— Ну давай, — сказала Алёна. — И ты, Енька, возьми.

— Берите, — обрадовался Миша. — У меня тут… — Миша старался поскорее прожевать. — У меня тут пироги с черникой, рыбничек. — Он торопливо раскрыл свою чёрную клеёнчатую сумку. — А эти-то с грибами пирожки… А это чего? Сам не знаю, чего мне тут мама положила… А-а, это баночка с мёдом.

— Бери, Енька, — сказала Алёна. — Без тебя я не буду.

Енька взял пирог с черникой. Алёна — рыбник.

Ребята начали есть. А дорога всё тянулась через поле. Впереди виднелся лес. Но до него ещё было так далеко, что Алёне казалось, будто она едет очень давно.

— Ты к нам в Лубяники приезжай, — сказал Миша.

— А чего мне там делать? — спросила Алёна.

— В Лубяниках-то? — удивился Миша. — Да на свиней бы на наших поглядела… Вот бы подивилась! Ты свиней видела?

— Видела.

— Ну, таких не видела. Это слоны, а не свиньи. Ты слонов видела?

— Видела. В Зоопарке. Там два слона. Они, как дом, большущие. Ходят тихонько и хоботом покачивают.

— Вот и у нас в Лубяниках такие. Только без хоботов. — Миша повернулся, крикнул: — Дедушка Егор! А дедушка Егор!

— Чего? — обернулся дедушка.

— Я говорю, — прокричал Миша, — свиньи больше наших где-либо в мире есть?

— Свиньи? Не знаю. Может, где и есть, — предположил дедушка.

— Нигде нет, — уверенно сказал Миша.

Дедушка не стал спорить. Опять повернулся к лошади. Миша немного помолчал, потом вспомнил:

— Рыбалка у нас хорошая.

— Что хорошее? — не поняла Алёна.

— Ну, рыбу хорошо ловить. Ты рыбу ловила?

— Нет.

— А у нас за Лубяниками, километров шесть, озеро одно. В лесу. Кругом болота, и это озеро. И в озере живёт старая щука. Ей, может, лет триста или больше. Ну есть там и другие щуки. А эта — самая старая. Как-то наши пошли с сетью на озеро. И дедушка Егор тоже пошёл. Завели сеть. Только потянули, а щука и попалась. Да как рванёт! Сеть разодрала и сама показалась. Тут наши её и увидели. Седая вся, зелёная… Ты китов видела?

— Нет.

— Вот бы тебе эту щуку посмотреть… — вздохнул Миша.

Алёна подивилась рассказу. А дорога между тем подобралась к лесу. Здесь Алёна и Енька попрощались с дедушкой Егором и Мишей. Они пошли по боковой дороге вдоль поля и перелеска. Енька впереди, Алёна за ним.

Алёна увидела рыжего телёнка. Он лежал на соломенной подстилке, лопоухий, с белым пятном на лбу. Глаза у него были лиловые, а ресницы — белые.

Больше в телятнике никого не было.

— Моя мама, наверное, в кухне, — сказал Енька. — Пойду посмотрю.

Алёна прижалась к деревянной клети.

— Телёнок! Телёночек! — позвала она.

Телёнок поднялся, потянулся к Алёне мордой. Ноздри у него были розовые, мягкие, а на лбу маленькие рожки, как две шишечки.

— Ах ты хороший… — зашептала Алёна и погладила телёнка. — Вот подрастёшь, мы с тобой пойдём в Лубяники.

Телёнок мотнул головой, будто понял.

«Хорошо бы с ним подружиться, — подумала Алёна. — И всюду бы мы ходили вместе. Уж он вот какой, больше меня вырастет, а всё за мной да за мной будет ходить».

Алёна увидела, что телёнок не глядит на неё — косит глазом в открытую дверь.

— Травки хочешь! — догадалась Алёна.

Она выбежала из прохладного телятника, нарвала травы, протянула малышу. Телёнок взял траву мокрыми губами, зачмокал, зажевал.

«Вот бы я за телятами ухаживала!» — подумала Алёна.

Подошёл Енька.

— Ну, пойдём домой, — сказал он. — Телёнок совсем поправился. А мама останется ещё тут, подежурит.

И они пошли домой: впереди Енька, а за ним Алёна, так до самой деревни.

Бабушка ждала Алёну у крыльца.

— Ну и загулялась ты! Молоко, наверное, остыло.

Алёна уселась на своё место на лавке, стала пить из чашки тёплое парное молоко. Молоко пенилось, оно пахло травой и солнцем.

— Не остыло! — сказала Алёна. — Вкусное!

— Где ж ты пропадала-то? — допытывалась бабушка. — Что не говоришь?

Алёна потянулась к бабушке, обняла её.

— Я тебе, бабушка, лучше сказку расскажу.

— Ну, расскажи.

— Жил на свете прекрасный телёнок. Он был очень маленький и очень весёлый. И однажды он отправился в Лубяники к своему брату.

Он пошёл по поляне, через лес, мимо озера. А в озере жила щука. Она была такая старая, седая и зелёная.

«Как пройти в Лубяники?» — спросил у щуки прекрасный телёнок.

«Пройдёшь по дорожке и увидишь дерево. А на дереве яблоко. Сорвёшь яблоко. Оно покатится по дорожке прямо к Лубяникам».

Так прекрасный телёнок и сделал. Он пришёл в Лубяники, а там встретил своего брата. Он ударил ногой по яблоку — и вокруг Лубяник сразу выросли яблоневые сады.

— Никак, в Лубяники ездила? — удивилась бабушка.

— Не угадала! Не угадала! — засмеялась Алёна. — Я, бабушка, в телятнике была! Мы к Енькиной маме ходили. Я там с телёнком подружилась.

Однажды Алёна вышла на крыльцо, и вдруг прямо на нос ей села паутинка: летела, летела по воздуху и села ей на нос. Алёна стала стряхивать её, засмеялась:

— Бабушка, я в паутине запуталась, как всё равно муха!

— Паутинка летает, — ответила бабушка, — значит, осень пришла.

— Осень! — обрадовалась Алёна. — Вот я как рада!

— Чего ж ты рада? — удивилась бабушка. — Солнце-то будет холодное, и дождик будет стучать по крыше.

— Ну и пусть! — сказала Алёнка.

— Ты, наверное, Алёнушка, по маме с папой соскучилась?

— Ага, — призналась Алёна. — Очень даже соскучилась.

— Теперь уж скоро увидитесь, уедешь от меня. Надоело небось в деревне-то?

— Что ты, бабушка, я и по тебе буду знаешь как скучать! И по деревне нашей. А Енька, верно, бабушк, хороший мальчик? Мы с ним подружились на всю жизнь!

— Вот и молодцы, — сказала бабушка. — Вот и ладно.

А через несколько дней приехала мама. Алёнка даже не узнала её — лицо у мамы обветрилось, волосы повыгорели. И мама удивилась Алёнке.