Владимир Арро - Бананы и Лимоны

— Как, вы не знаете? — удивился Петя. — Разве Василий вам не сказал? Это же новый пенообразующий состав! Пожарная часть испытания организовала. И ученья у них заодно для команды, чтоб не дремали. Да вот они уже едут! Слышите?…

По окрестным улицам и в самом деле разносился разноголосый рев сирен. Одна кричала басом, другая баритоном, а третья визжала, как пойманный поросенок, да еще колокол какой-то звенел.

— Эх, повезло нам! — крикнул Савва, выбирая получше позицию. — А страху-то натерпелись!

И тут на площадке появился Василий.

— А-а, вы уже здесь! — крикнул он.

За ним как-то боком двигался очень маленький человечек в пальто с поднятым воротником. Казалось, что это идет одно пальто, а не человек.

— Вот познакомьтесь, — сказал Василий. — Дедков, автор пенообразователя.

Человечек поклонился каждому. Судя по его виду, ему было очень приятно присутствие зрителей, но, несмотря на это, он уделил им немного внимания и сразу же прошел к стене. Там он положил друг на друга несколько кирпичей, встал на них, потом расстегнул верхнюю пуговицу пальто и из внутреннего кармана достал бинокль.

— Итак, все в сборе, — сказал Василий. — Очень рад вас видеть, Савва и Леша Копейкин! Извини, что я ел, разговаривая с тобой по телефону, но ты сам видишь — дела!

Они устроились все впятером у стены и продолжали наблюдение за пожаром.

А дом уже горел по-настоящему, огненные клинья, то уменьшаясь, то увеличиваясь, лезли из окон. Валил дым. И вдруг затрещала и как-то вся сразу вспыхнула дощатая обшивка. Вместе с дымом к небу взметнулись тучи искр. Стало светло, как днем.

— Ах ты, хорошо горит! — радовался Дедков и даже подпрыгивал от удовольствия. — Вот это как раз нужная стадия, а Василий?…

Во двор тем временем въезжали машины с пожарниками — одна за другой.

— Вот сейчас увидим! Вот увидим!.. — волновался Дедков и часто прикладывал к глазам бинокль.

— А чего увидим? — откликнулся Василий. — Гореть бы ему и гореть, так нет, тушить выдумали. У меня этот дом вот где висит!

Дедков строго посмотрел на него.

— Ну, это вы бросьте!..

А внизу пожарники действовали быстро и слаженно. Были немедленно размотаны шланги с барабанов, и сильные струи воды, смешанные с пенообразователем Дедкова, ударили в окна. Дым повалил еще гуще, но пламя скоро было сбито.

Петю переполняло чувство гордости за пожарников, как всегда бывает при виде сильных, хладнокровных и знающих свое дело людей. И понятно, Петя был счастлив оттого, что он теперь вместе с ними.

Через пять минут обуглившийся дом сочился тонкими голубыми струйками, как опущенная в воду головешка.

— А?… Видели?… Все видели? — оглядываясь, торжествовал Дедков. — Обшивка сгорела, а бревна целы! Пенообразователь — это, брат, такая штука!.. А, Василий?

— Уродина какая, — глядя на обезображенный дом, сказал Петя.

— Ну, это вы бросьте!.. В нем еще жить можно, побелить если. Мебель поставить… Детей воспитывать можно. Вот что такое пенообразователь!

«Все теперь кончено, — думал Петя с грустью. — Прощай, старый дом».

— Василий, — сказал Петя, — а как же быть с Матадором?

— Матадора найдем! — твердо сказал Василий. — На днях приступаем к обследованию противопожарной безопасности в окрестных домах. Будем искать со всей настойчивостью. — И он обратился к Савве и Леше Копейкину: — Могу я рассчитывать также и на вашу помощь?

— Можешь, можешь! — крикнул Петя. — Это очень надежные люди. Я за них ручаюсь.

Как все круто переменилось теперь в жизни Пети! Да и не могло быть иначе: появилось настоящее дело и даже больше того — цель.

И понемногу все, что до этого мучало или занимало его, стало принимать неясные очертания, бледнеть; забываться. Он уже не носил постоянно в Душе свою вину перед Алисой или перед неграми — все это утихло и притупилось, как утихает зубная боль.

«Началась новая жизнь, — думал он. — Буду другим. А каким — никого не касается».

И ему было приятно сознавать, что ни родители, ни Алиса, ни Варвара Петровна не догадываются пока, что он стал совершенно другим.

Как-то после уроков к нему подбежали Мышки.

— Петя, Петя, а ты почему не приходишь, ведь мы тебя ждем!

— Знаю, что ждете, — хладнокровно ответил он. — А зачем я вам нужен?

— Что-то мы заданий давно не получали!

— И не ходили никуда!

— И дверь до сих пор не открыли!

— Петя, а Бесценный опять замечание получил!

Петя глядел на них с легкой усмешкой, думая о том, до чего же они наивные. И мысленно он как бы прощался с ними.

— Вот что, Мышки, — сказал он. — У меня появилась куча важнейших дел. У меня уйма забот, таких, что…

— Каких, Петя?

— Вот доживете до моих лет, узнаете.

— Ну, когда мы еще доживем! Ты сейчас скажи, а то ждать очень долго!

— Нет, Мышки, — сказал Петя, — ничего я вам не скажу, потому что это не вашего ума дело. А только теперь я с вами не смогу заниматься.

— А что, у нас будет другой шеф?

— Не знаю.

— Ну-у…

Мышки растерянно замолчали.

— Пошли от него, — сказал Бесценный. — Мы себе другого найдем.

На какой-то миг Петю пронзила жалость к Мышкам, и он подумал: «Как же они без меня?…»

Но тут же он твердо сказал себе: «Это и есть новая жизнь».

Утром, едва только утихли удары курантов, радио разнесло по всей Земле весть: «Внимание, люди Земли, маленькую африканскую республику снова душит империализм! При поддержке отряда белых парашютистов реакционные силы учинили мятеж. Власть народа в опасности! Будьте бдительны!»

В такой ранний час Петя, разумеется, спал и ничего не слышал. Но сообщение передавали и позже, когда он и его родители пили утренний чай.

Едва смолк голос диктора, папа и мама оставили чашки и посмотрели на Петю, а Петя на них.

— Что же это? — спросил он в недоумении. — Как же это случилось? И что теперь будет?

Но что ему могли ответить родители? Они молчали, и Петя молчал.

— Что-то нужно делать, папа, ну, придумай что-нибудь!..

— Да, — сказал папа и вышел из-за стола, — положение серьезное. Вечером нужно сходить к ним.

— Я сейчас пойду! — сказал Петя.

— Но они в институте.

— Пойду в институт.

— Иди! Пусть идет, — сказала мама. — Я позвоню Акиму Макарычу, он простит.

Петя оделся потеплее, взял портфель и пошел.

Институт встретил Петю прохладными пустыми коридорами, запахом старых книг и эфира. Сверху, чуть наклонившись, как будто бы для того, чтобы лучше его видеть, на Петю взирали бородатые строгие люди с портретов. Одни смотрели через очки, другие сквозь пенсне, третьи просто так — они имели хорошее зрение.

По одну сторону коридора были высокие окна, по другую — высокие двери. Петя не знал, что там, за этими дверьми, но вот на одной из них он прочитал слово «аудитория».