Фред Адра - Лис Улисс

— Подниматься в дом опасно. Попадемся.

— Что же делать? — растерялся Евгений.

— Поедем вниз.

— Как вниз? — удивился Константин. — Куда это вниз?

— Под этим так называемым замком не один, а целых семь ярусов, — сообщил коала. — То есть под нами еще шесть.

— Ничего себе… — поразился кот. — А брат Вергилий ничего не говорил про это.

— Сверхобезьянцы только на вид такие рубаха-парни. На самом деле они очень скрытные, — объяснил Марио.

Тут вернулся пустой лифт, друзья вошли в него, шпион нажал кнопку, и лифт со скрипом поехал вниз.

— Слушай, Марио, а откуда ты такие слова знаешь? — спросил Евгений.

— Какие слова? — не понял коала.

— Ну, эти… Глория мунди…

— А с чего ты взял, что я их знаю?

— Как это? Ведь ты же их говорил!

— Ну, я просто понял, что надо говорить именно их. Но понятия не имею, что они означают. Подслушал, пока шпионил за вами. Я только знаю, что такое Суперприматус.

— Это и я понял! — не без самодовольства сказал Евгений.

— Угу… И я тоже, — с кислой мордой добавил Константин. — Это наш Лисус Улиссус.

— Что? — удивился Марио.

Кот в ответ махнул лапой.

— Потом узнаешь.

Лифт издал жалобный стон и остановился. За дверной решеткой открылся тускло освещенный пустой коридор.

— Второй ярус, — негромко объявил Марио, и голос его прозвучал гулко. — Идемте. — Он отодвинул решетку и ступил наружу. Кот и пингвин с опаской последовали за ним.

— А ты уверен, что с этого яруса есть выход? — с тревогой спросил Евгений.

— Нет, — ответил шпион. — Но он хотя бы ближе к поверхности, чем те пять, что под нами.

— Логично, — хмуро согласился Константин.

— Мы уже довольно глубоко под землей, — заметил Евгений, которому от этой мысли становилось довольно жутко и начинало казаться, что стены коридора медленно сужаются.

— Да, глубоко, — не сбавляя шага, спокойно отозвался Марио.

— Интересно, как сюда воздух проникает? — произнес любознательный Константин, который, хоть и был довольно мрачен, но особо напуганным не выглядел.

— Не интересно, — возразил Марио. — Проникает, и спасибо ему. Молодец.

— Раз воздух проникает, значит, где-то рядом выход, — сделал вывод Евгений, от чего ему стало немного спокойней.

— Раз воздух проникает, значит, это кому-то выгодно, — возразил Марио, и Евгению снова стало намного неспокойней.

— Кому выгодно? — встревожился он.

— Тем, кому на этом ярусе хочется подышать, — объяснил коала.

— Нам? — с робкой надеждой предположил Евгений.

— Не думаю, — ответил Марио.

Между тем коридор и не думал заканчиваться, и это беспокоило все сильнее. Внезапно Марио остановился, приложил палец к губам и прижался ухом к стене.

— По ту сторону что-то есть, — насторожился он. — Здесь где-то должна быть дверь. Будьте внимательны!

Дверь обнаружилась буквально через несколько шагов, из-за нее доносился непонятный шум. Марио толкнул дверь, та поддалась. Шпион дал знак остальным следовать за ним и нырнул в открывшийся проем. Константин и Евгений последовали за ним.

Друзья оказались в гигантском зале, заполненном причудливыми механизмами. Крутились колеса, бежали резиновые ленты, стучали молоточки, все шумело, пыхтело и шипело, на экранах дисплеев мелькали цифры и диаграммы, из труб со свистом вылетал пар. Друзья подошли к ближайшей машине, прочитали на табличке «Преобразователь ничего в ничто» и недоуменно переглянулись. Подошли к другой машине. Табличка на ней гласила: «Коварная установка 24». Следующий за ней агрегат носил название «Растворитель врага». Около нее суетился, нажимая какие-то кнопки и уткнувшись носом в монитор, шимпанзе в грязной, местами рваной, серой рясе. На носу у него пристроились огромные очки с толстыми линзами.

Марио негромко кашлянул, и сверхобезьянец, испуганно подпрыгнув, повернулся к пришедшим.

— О, это вы! Я не ждал вас сегодня! — удивленно воскликнул он.

Друзья переглянулись, и по молчаливому согласию говорить было предоставлено Марио, как наиболее искушенному в вопросах конспирации.

— А когда вы нас ждали? — спросил он.

— Через полгода, — ответил сверхобезьянец.

От этого заявления Марио растерялся, но уже через пару мгновений взял себя в лапы.

— Нам показалось, что лучше сейчас.

— Конечно, как угодно! — охотно согласился шимпанзе. — Вам ведь виднее, когда проводить инспекцию.

Ага! Вот и объяснение странного поведения сектанта. Марио заметно расслабился.

— Да, нам, там наверху, виднее, — согласился он.

— Прекрасно, я готов! Но вы ведь не брат Бабуин, верно?

— Нет, конечно, — ответил коала. — К сожалению, брат Бабуин не сможет присутствовать. Он очень занят — вместе с Его Святейшеством сейчас готовит к обряду перехода в сверхобезьянство триста тысяч пятьсот сорок семь желающих. Сами понимаете, это много работы.

— Ого! — уважительно произнес шимпанзе. — А с кем тогда имею честь?

— Брат Люцифер, — представился Марио. — А это, — он кивнул в сторону Константина и Евгения, — брат Вельзевул и брат Азазель.

— Очень приятно! Ну, про меня вы, разумеется, знаете. Брат Бенедикт.

— Конечно, знаем, — подтвердил Марио.

— Рады познакомиться лично, — добавил Константин.

Довольный публичной известностью, Брат Бенедикт улыбнулся и проинформировал:

— Меня еще называют Сумасшедший Самоучка.

— Очень забавное прозвище, — бесцветным голосом сказал Марио. — Давайте приступим к инспекции.

— Да-да, я готов! Только где же документация?

— Мы тщательно изучили всю документацию, теперь она у нас в головах, — нашелся Марио.

— А… Понимаю, — кивнул Сумасшедший Самоучка.

— Итак. Мы хотим услышать про эту машину, — коала указал на «Растворитель врага» за спиной брата Бенедикта.

— Это растворитель врага, — объяснил шимпанзе.

— И в чем же заключается его функция?

— В растворении врагов.

— Ах, вот оно что… Теперь понятно, — сказал Марио. — И как он работает?

— Внутрь машины помещается враг, и она его растворяет.

— Ага… А если внутрь машины помещается не враг?

— Ну… Тогда она и его растворяет, — ответил брат Бенедикт.

— Другими словами, в этом случае машина не соответствует своему названию? — суровым тоном вставил Константин.

— Я все предусмотрел. — Сумасшедший Самоучка хитро улыбнулся и взял с панели машины несколько табличек, на которые друзья до сих пор не обращали внимания. — Вот, просто в подобном случае надо поменять табличку на «Растворитель не врага». Тут еще есть «Растворитель друга» и «Растворитель непонятно кого».

— Хм, великолепное решение, — одобрил Марио. — Браво!

— Спасибо, — смущенно сказал брат Бенедикт. — Я стараюсь.

— Мы отметим ваше старание в своем отчете, — пообещал Марио. — Думаю, вас наградят и даже позволят сидеть по левую лапу от Его Святейшества.