А Валевский - Зеленый остров

Семен закусил губу. Видно было, как в нем накипает раздражение, но он сдержался и только насмешливым взглядом смерил Павла с головы до ног:

— А ты кто такой? Чего расшумелся, как самовар? Учить нас вздумал, словно мы маленькие…

Павел спокойно объяснил, что он командир отряда пионеров-разведчиков из городской школы-десятилетки.

— А вы где учитесь? — в свою очередь спросил он Семена. — Ну, отвечайте, кто похрабрее. Или у вас обоих не хватает мужества признать свою вину?

Это было уж слишком! Его, Семена Быстрова, обвиняют в отсутствии мужества! Его считают трусом, когда он своими «увлекательными делами» развивает отвагу и бесстрашие! «Ну, подождите же! — подумал Семен. — Сейчас вы узнаете, кто я такой!»

Желая как можно сильнее поразить своих противников, он оперся на палку и, выставив ногу вперед, принял очень гордую позу.

— Я отважный исследователь, — сказал он, — бесстрашный капитан. Я могу пройти без отдыха сто километров, десять дней не есть! Жечь на спичке свой палец и не моргнуть глазом! Я могу идти навстречу разъяренной сторожевой собаке овчарке, рискуя тем, что она разорвет меня на части, и буду при этом улыбаться и читать: «Чуден Днепр при тихой погоде». Вот кто я такой!

Раздался общий громкий хохот.

Мухин вздрогнул от неожиданности и мельком взглянул на приятеля. Тот тоже не ожидал такого ответа и смутился, но продолжал:

— А это мой верный друг и адъютант Юрий Мухин. Лучший рыболов и великий снайпер. Камень, пущенный из его рогатки на расстоянии двадцати пяти метров, не пройдет мимо цели! Меткость, с которой…

Он не успел договорить. Слова его снова были покрыты дружным смехом ребят.

— Не понимаю, — сказала Женя и удивленно пожала плечами: — зачем нужно не есть десять дней, жечь палец и лезть навстречу разъяренному псу? Какой смысл?

Семен с презрением посмотрел на нее: дескать, что ты понимаешь в истинном мужестве, девчонка!

Миша Чогур вышел вперед, сделал замысловатый поклон и протянул Семену его соломенную панаму:

— Вы не из клуба ли «знаменитых капитанов», случайно? Разрешите передать вам головной убор. Окажите честь снять вас на фотопленку в полном наряде. Снимок мы поместим в школьной стенгазете с надписью: «Новый барон Мюнхгаузен».

— Что-о? — протянул Семен и вырвал из рук Миши панаму. — Кто это барон Мюнхгаузен? — спросил он дрогнувшим голосом и даже побледнел от возмущения. — Это я — барон Мюнхгаузен?

Ребята не успели опомниться, как он подскочил к Аринке, схватил ее тяжелую корзину с грибами и поставил у своих ног.

— Ну? — сказал он, обводя всех вызывающим взглядом. — Отбери, кто храбрый! Выходи один на один! Мне всё равно кто. Вон хоть тот — долговязый…

Он указал рукой на Петра и прибавил с подчеркнутой важностью:

— Посмотрим, кто из нас действительно храбр и кто рассказывает о себе небылицы!

Такой неожиданный поворот в событиях очень не понравился Мухину. Ведь всё шло так хорошо, тихо и мирно. Можно было уже идти домой — и вдруг… «Ну зачем он так?» — думал Мухин и всё больше приходил в отчаяние. Наконец «адъютант» решил вмешаться.

— Сеня, — шепнул он тревожно и дернул приятеля за рукав, — Сеня…

Но Семен ничего не хотел слушать. Он воинственно взмахнул палкой и крикнул:

— Я жду!

Петр в ответ на вызов Семена даже бровью не шевельнул:

— Не стоит, — сказал он, — я драться не привык. Впрочем… — Петр добродушно улыбнулся: — Я могу, конечно, если командир разрешит…

— Позволь, Павлуша, я разберусь в этом деле, — сказал Коля, выходя вперед.

— Одну минуту, — удержал его Миша Чогур. — Бесстрашный капитан обиделся на мое замечание, — значит, я…

Не договорив, он стал снимать с плеча висевший на ремне фотоаппарат. Но Семен нетерпеливо крикнул:

— Пускай уж сам командир…

Семен рассудил так: Павел на полголовы ниже его, — это имеет значение. Да уж если посрамить в поединке, так лучше самого командира. Семен не знал, сколько времени этот, невысокого роста, коренастый мальчик уделяет спортивным тренировкам.

— Ну к чему всё это? — сказал Павел недовольным тоном. — Поставь на место корзину и отправляйся домой. Потом, в школе, поговорим на совместном сборе.

— Ага, струсил! — крикнул Семен, не скрывая своего торжества. — Вот так командир! С таким командиром далеко не уйдешь!

Замечание Семена задело Павла, он стал неторопливо расстегивать курточку.

— Ну, дело дрянь, — пробасил Петр. — Слушай, бесстрашный капитан, лучше сдавайся без боя.

Миша Чогур предусмотрительно отвел девочек в сторону.

— Во избежание неприятностей… — пояснил он. — И ты, адъютант, тоже отойди, — посоветовал он Мухину. — Ведь неизвестно, — куда полетит твой приятель.

Мухин молча отошел в сторону.

Павел сбросил куртку и встал перед своим противником.

— Предлагаю в последний раз, — сказал он решительно, — верни корзину.

Семен посмотрел на него. Ничего парень! Под курткой-то не видно было, какие у него плечи и грудь. А сейчас, в голубой майке, с обнаженными сильными руками, командир выглядел совсем иначе.

— Ну, как? — спросил Павел. — Ты надумал?

На какую-то долю секунды Семену показалось, что всё затеянное им очень глупо. Но отступить сейчас, значит сдаться, признать себя побежденным. Может быть, услышать новые насмешки. Мотнув головой, он приготовился к нападению.

— Он же с палкой! Это несправедливо! Что вы смотрите, ребята! — закричали в негодовании девочки.

Но Семен уже бросился в атаку.

Павел стремительно отскочил назад, сделал ложное движение в сторону, приседая, будто готовясь к прыжку, потом мгновенно выпрямился, и сразу Семен почувствовал, как от удара по его правой руке разжались пальцы. Палка выскользнула и взвилась в воздух, описав дугу. И кто-то с непонятной быстротой и силой оторвал его самого от земли и бросил в сторону.

— Ну вот и всё, — сказал Петр. Он поднял соломенную панаму и надел ее на палку, которую держал Миша Чогур.

Семен сидел на траве, в ногах у своего друга, и растерянно озирался по сторонам. Он увидел, что корзина Аринки снова стоит у ее ног, а Женя режет ножницами марлевый бинт, напевая: «Где ты, удаль молодецкая?».

Миша Чогур подошел к Семену и положил рядом с ним палку и панаму.

— Не хотите ли кружечку воды?

— Давай, — сказал Семен, облизывая сухие губы.

— Эй, медсестра! — крикнул Чогур. — Стакан воды больному!

— Ну, вот еще, — откликнулась Женя, — пусть сам берет.

— Там в лесу ручеек, — сказал Миша Мухину, — а вот кружка. Напои своего приятеля. Наш отрядный врач любит скромных больных. Твой задиристый друг ей не понравился.

Мухин покорно взял кружку и поплелся к ручейку.