Владимир Машков - Соскучился по дождику

— Можно, я вас провожу к приятелю? — встрепенулся Володька. — Дядя и тетя к сыну своему в лагерь уехали, и мне некуда спешить…

Капитану и самому не хотелось так скоро расставаться с приглянувшимся ему мальчишкой.

— Отлично, пошли вместе, — ответил Василий Федорович.

Капитан отворил дверь и подтолкнул Володьку в тесную прихожую однокомнатной квартиры.

— Саша, принимай гостей! — громко позвал Василий Федорович.

Ему никто не ответил.

— Ничего не понимаю, — протянул капитан, выгружая купленную в магазине снедь на столик в прихожей, и тут же заметил у телефона записку.

Василий Федорович развернул сложенный вдвое листок бумаги, от удивления даже присвистнул:

— Фью! Сашка задерживается на работе… Собрание. «Кашеварь сам, припасы на кухне…» Это он мне предлагает. А я-то думал, грешный, мы придем, а стол ломится от яств.

Володька глянул на огорченную физиономию капитана и спросил:

— Где кухня?

— Вот, — капитан показал на стеклянную дверь.

— Сейчас стол будет ломиться от яств, — закасывая рукава, весело сказал Володька.

Он подхватил продукты, купленные капитаном, и направился в кухню. Василий Федорович потянулся следом.

— Ты что надумал?

Володька вооружился ножом и начал потрошить рыбу.

— Ну и мастак ты, — восхитился капитан, понаблюдав за ловкими движениями мальчишки. — Где научился?

— Жизнь научила, — усмехнулся Володька.

Он зажег газ, поставил сковородку на огонь, плеснул растительного масла и положил кусок рыбы, обваляв его сперва в муке.

Капитан снял китель, отнес на вешалку и вернулся в кухню, на ходу закасывая рукава белоснежной рубахи. Аппетитно шипя, на сковородке жарилась рыба.

Увидев, что капитан взял нож, собираясь ему помочь, Володька сказал:

— Я один справлюсь, Василий Федорович. А вы отдохните…

Капитан сел на табуретку, откинулся к стене, вытянул ноги.

— А я и вправду устал, — промолвил Василий Федорович. — Мой парадный костюм явно не для крымской жары… Да-а, какой город, какой город!

Покончив с рыбой, Володька взялся за помидоры с огурцами. Он их сполоснул под краном и стал нарезать на дощечке.

— Василий Федорович, — спросил Володька, — а вы на каком корабле плаваете?

— Ну, брат, это военная тайна, — напустил на себя загадочный вид капитан.

— Я умею держать язык за зубами, — твердо сказал Володька.

— Верю, — серьезно ответил капитан. — Я служу на эсминце.

— Эскадренный миноносец, — восхищенно протянул мальчишка.

— Так точно, — подтвердил Василий Федорович и шутливо предложил: — Володя, а давай ко мне на камбуз коком?

— Хоть сейчас, — Володька положил нож, кинулся к капитану. — Василий Федорович, возьмите меня на эсминец коком, юнгой, кем хотите… Я все могу… Не подведу, не испугаюсь. Ваши приказы буду выполнять беспрекословно.

Ошеломленный словами мальчишки, капитан не знал, что ответить.

— Нет, об эсминце и речи быть не может, — наконец проговорил Василий Федорович. — Вырастешь, с удовольствием возьму. А вот Нахимовское…

— Согласен в Нахимовское, — подхватил Володька.

— Постой, — вскочил капитан. — А родители что скажут?

— Я убежал из дому, — выпалил Володька. — И домой не вернусь.

— Вот оно что, — озадаченно протянул Василий Федорович. — Я догадывался, что у тебя не все в порядке, но чтобы так…

Володька с надеждой глядел на капитана. Ждал, что тот ответит. А Василий Федорович не знал, как быть. Не приходилось ему в жизни разрешать такие дела. Нет, эсминцем командовать гораздо легче, чем определить, как быть с мальчишкой. Ошибешься и всю жизнь парню испортишь.

— Такие дела, брат, с бухты-барахты не делаются, — нашел выход капитан. — Мне сегодня надо уезжать. Служба, брат. А ты пока поживешь у Сашки, у Александра Степановича… Парень он хороший. А там что-нибудь придумаем. Добро?

Володька радостно кивнул и снова захлопотал у стола.

Стукнула входная дверь. Капитан поднялся и пошел навстречу хмурому усталому человеку.

— Вот и Александр Степанович, — приветствовал капитан приятеля. — А у нас все готово… Собственно, мы пахали, а дело делал один Володя…

Приятель покосился на неплотно прикрытую дверь. В кухне Володька вовсю стучал ножом и пел ужасно фальшиво, но зато громко: «А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер, веселый ветер, веселый ветер…»

Александр Степанович поморщился и спросил:

— Кто такой?

— Отличный парень, моряком хочет стать, — улыбнулся капитан. — Сегодня познакомились.

Приятель фыркнул:

— Ну, Вася, безнадежный ты романтик. Стянет что-нибудь твой отличный парень и смоется.

В кухне стукнул нож, смолкло пение.

— Что ты ерунду мелешь? — прошептал капитан, с опаской поглядывая на дверь.

В коридор вышел Володька, настороженный, готовый ко всяким неожиданностям. Исподлобья мальчишка глянул на Александра Степановича.

— Ты знаешь, Саша, — сказал капитан. — Я попрошу тебя приютить на некоторое время Володю. Совсем ненадолго. А потом я за ним приеду.

— Ты кто? Откуда? — Александр Степанович глядел в упор на мальчишку.

Володька молчал.

— Пусть остается у меня, я не против, — повернулся приятель к капитану. — Но пусть сперва скажет, кто он, откуда, чего сюда приехал. Могу я это знать?

— Из дому убежал, — наконец проговорил Володька. — В Нахимовское хочу поступить…

— Врешь, — рассмеялся Александр Степанович. — Скажи правду.

— Я говорю правду, — повысил голос Володька.

— А ты не кричи, — одернул мальчишку Александр Степанович. — Так ты не хочешь правду говорить?

— Саша, — вмешался капитан. — Ну чего ты к человеку пристал? Давайте сядем за стол и все обговорим…

Набычившись, Володька двинулся по коридору к двери.

— Володя, постой, — крикнул капитан. — Тебе же некуда идти…

— Не ваша забота, — огрызнулся Володька. — Оставите ночевать, а я денежки прикарманю, и тю-тю.

Александр Степанович стал у двери, преграждая путь. Но Володька, сделав обманное движение, все же сумел проскочить мимо него, распахнул дверь и скатился по лестнице вниз.

— Володя, подожди, — крикнул капитан и кинулся следом за мальчишкой.

Когда Василий Федорович выскочил на улицу, Володьки и след простыл. Капитан бросился в одну сторону, в другую — мальчишки нигде не было.

Василий Федорович вернулся в дом и медленно поднялся по лестнице. У распахнутой двери его ждал, потирая плечо, приятель.

— Вот звереныш! Да ты не волнуйся, ничего он не стащил…

— Нескладно как получилось, — бормотал в растерянности Василий Федорович. — Пропадет парень.

— Ха-ха! — засмеялся Александр Степанович, подталкивая капитана в квартиру и запирая за ним дверь. — Такой не пропадет. Такой кого угодно вокруг пальца обведет. А-а, было о чем говорить!