Майкл Бакли - Меч Чёрного Рыцаря

Сабрина снова потянулась к рукоятке меча и попробовала ухватиться за нее, но тщетно. Теперь всё внимание монстра было приковано к Сабрине, и этим воспользовалась Дафна. Сабрина не могла помешать ей, поэтому она подбежала к чудовищу и встала прямо перед ним.

— Во-первых, полагается поклониться противнику, — начала Дафна и отвесила поклон этому монстру, который как гора высился над ней.

— Дафна, сейчас же перестань! — крикнула Сабрина.

— Не беспокойся, — ответила младшая сестра. — Мисс Снежка научила нас приемам, которые могут остановить нападающего, даже если он гораздо больше тебя. Теперь надо встать в наступательную стойку, — продолжала Дафна, принимая позу атаки со сжатыми кулаками. — А теперь — показать лицо воина!

Тут чудище нагнуло голову и так заревело, что волосы на голове Дафны стали развеваться, как от ветра. Но она бесстрашно ринулась на него с воплем:

— Атака! — и пнула Бармаглота в ногу.

Правда, для него этот пинок был что слону дробинка, и он тут же схватил девочку. Теперь и бабушка Сабрины, и ее сестра оказались у чудовища в руках.

Сабрина оглядела толпу вечножителей — хоть бы кто-нибудь вызвался помочь. Мисс Снежка явно хотела прийти на помощь, однако ее крепко удерживал Шарманьяк. Мистер Канис и шериф Свинсон приходили в себя от нападения Бармаглота. Остальные съежились от страха и словно оцепенели. Героев среди них не было, спасти ее родных не мог никто. Сабрина заметила Червонную Королеву. Та стояла чуть в стороне, на ее губах играла нехорошая усмешка.

Вдруг раздался негромкий хлопок — и в воздухе, прямо над Бармаглотом, словно ниоткуда, появился дядя Джейк. Он прыгнул ему на спину и схватил за шею, правда, удержать зверя не смог, и тот сбросил его на пол. Зато благодаря этому неожиданному нападению он выпустил из своих лап бабушку и Дафну.

— Извините, дамы, что я так долго, — обратился к ним дядя Джейк, помогая им встать на ноги. Он ткнул пальцем в волшебный пояс Короля Гномов у себя на животе и проворчал: — Думаете, просто найти в продаже тридцать крупных батарей типа армейских?

Чудище отчаянно заревело и сделало шаг в их сторону. Это-то Сабрине и было нужно. Она подхватила меч и подняла его над головой. Один взмах — и ее семья в безопасности. И Пак будет спасен. Но ей на плечо легла чья-то рука. Она повернулась. Дядя Джейк.

— Сабрина, дай мне, — сказал он, забирая у нее меч.

Сабрина посмотрела ему прямо в глаза: разбитое сердце жаждало отмщения. Бармаглот погубил отца дяди Джейка. Он разрушил семью, заставив его мать сделать всё, чтобы окружающие его забыли.

Бармаглот помог похитить брата дяди Джейка и его жену и сделал несчастными его племянниц.

Сабрина отошла в сторону, а дядя Джейк спокойно направился к Бармаглоту, будто готовился к этому моменту всю свою жизнь. Он лишь на миг взглянул на Красную Шапочку и вонзил меч в брюхо чудовищу по самую рукоятку.

Предсмертный крик Бармаглота был тихим и вялым. Дядя Джейк вынул меч, прицелился и снова глубоко вонзил его туда, где у чудища должно было быть сердце. На мгновение морда чудовища стала совершенно бесстрастной, его громадная туша застыла, а потом вдруг грохнулась на бок, словно его кто-то толкнул. От удара невероятной силы блестящий пол прогнулся и пошел волной. Несколько мгновений жесткие крылья чудовища еще трепетали, а потом замерли.

— Ты убил мою киску! — чуть не задохнулась от гнева Красная Шапочка. — Ты испортил всю игру.

К ней подошла Дафна и, церемонно поклонившись, двинула ей со всей силы в челюсть. Красная Шапочка тут же упала без сознания.

Дядя Джейк вытащил меч из тела Бармаглота и снова замахнулся. Вид у него был такой, будто он снова хотел убить чудовище.

— Джейк, всё кончено, — сказала бабушка.

— Правда? — только и спросил он.

Тут к нему подошли вечножители: Белоснежка, шериф Свинсон, Червонная Королева, шериф Ноттингем, несколько говорящих животных, жевунов и троллей. Среди них была и Лазурная Фея.

— Какое безобразие! — завизжала Червонная Королева. — Всё это — акция Шарманьяка и его приспешников, семейства Гримм, направленная против проведения выборов нового мэра. Не удивлюсь, если окажется, что это была попытка заставить избирателей поверить, будто эта семейка имеет хоть какое-то значение для нашего сообщества. Долой! Прочь! Не пройдет!

— Если ты немедленно не закроешь рот, придется помочь тебе, — сказала Белоснежка.

— Ах, ты, бесстыжая тварь! — накинулся на нее Ноттингем. — Хоть ты и якшаешься с мэром, да твои приказания и гроша ломаного не стоят. — Он выхватил из-за пояса меч. — Выиграем мы на этих выборах или нет, — произнес он, — но сейчас всё изменится, притом навсегда!

Вдруг раздался еле слышный свист, и в руку Ноттингема вонзилась стрела. Он закричал от боли и выронил меч.

— Пока я жив, ты не тронешь Гриммов, — громко сказал кто-то.

Сабрина оглянулась и чуть не упала от неожиданности: мэр Шарманьяк стоял на сцене с луком в руках, уже вложив в него еще одну стрелу.

Рядом с ним стоял какой-то человек в зеленом костюме, с рыжими волосами и густой бородкой клинышком.

— А-а, я же говорила: он с ними в сговоре! — заорала королева.

— Как вам будет угодно, — сказал Шарманьяк. — Но они вернутся домой целыми и невредимыми. Правда, сначала они проголосуют за меня. А если ты, Ноттингем, еще раз назовешь бесстыжей тварью ту, которую я полюбил, клянусь — стрела вонзится тебе в горло.

Ноттингем помрачнел и бросился вон из зала. Шарманьяк отдал человеку в зеленом костюме лук со стрелами.

— Спасибо, Робин, — поблагодарил он.

— Он спас нас, — сказала Сабрина.

— А теперь, боюсь, потерпит из-за этого поражение, — ответила бабушка Рельда. — Посмотри на толпу. Он, похоже, проиграл выборы.

— Почему же он так поступил?

Бабушка молча показала на мэра, который страстно целовался с Белоснежкой, будто вокруг не было ни души, будто на всем свете они были одни.

— Любовь кого угодно способна сделать героем, — сказала бабушка.

— Я знала, что на самом деле он хороший, — заметила Дафна.

— Граждане, не поддавайтесь на эту явную попытку сорвать выборы! — кричала королева. — Заполняйте и опускайте свои избирательные бюллетени. Пора положить этому конец. Да здравствуют перемены!

— Ах, так тебе нужны перемены? — закричал дядя Джейк. — Будут тебе сейчас перемены!

Он резко повернулся, схватил Лазурную Фею за волосы и приставил меч-саморуб к ее шее.

— Джейк, что с тобой? — воскликнула бабушка.

— Так какие нужны перемены! — крикнул дядя

Джейк. — Лазурная Фея поможет мне в этом.

— Чего ты хочешь? — тихо спросила Лазурная Фея.

— Верно ли, что стоит мне пожелать чего-нибудь, и ты всё исполнишь?

Лазурная Фея кивнула.