Зента Эргле - Ребята нашего двора. Вот это было лето!

— Река, река! — закричали дети и бросились с берега к воде. Но берег оказался очень крутым.

— Ой, мой блокнот! — только и успел крикнуть Гунтис, и тут же — бултых! — очутился по колено в воде.

— Купанье на сегодня не предусмотрено, вода слишком холодна, — строго сказал полковник и тут же велел Гунтису переобуться.

— Надо решить, как пойдем: по дороге или по тропинке вдоль берега? — глядя в карту, спросил полковник.

— По берегу! Конечно, по берегу! — наперебой закричали ребята.

— Но если дальше будет плохая дорога?

— Ну и что же! Мы не неженки!

Командование принял на себя Алька.

— Пусть двое идут впереди и разведывают дорогу. Если что не так — дайте мне знать. Ребята, кто вызовется добровольно?

Вызвались, разумеется, все. Но все не могут идти впереди. Алька выбрал Тедиса и Андриса. Маре он поручил все походное хозяйство. Поход был не какой-нибудь, а по всем правилам. Поэтому Алька справился в своей записной книжке:

— Нам нужны еще: повариха, корреспондент и костровик. Ведь у нас будет костер, товарищ полковник?

— Непременно, — ответил полковник.

Поварихой захотела быть Лара, а корреспондентом, разумеется, Гунтис. Тонис и Вовка взялись позаботиться о костре.

Все должности распределены. Теперь в дорогу!

Тедис с Андрисом двинулись первые. Они шли, как настоящие разведчики: ступали тихо, неслышно раздвигая кусты и внимательно приглядываясь.

Вскоре за ними последовали остальные. Тропинка вилась по самому берегу. Возле реки сидели какие-то отдыхающие, и все они дружелюбно улыбнулись веселым ребятам и полковнику.

Берег стал вязким. Тропинка завернула в заросли черемухи, ольховника и каких-то других кустов. Каждый вырезал себе хорошую палку: в пути пригодится! Вовка выбрал себе такую толщенную орешину, что, как ни старался, не смог пригнуть ее к земле.

— Тебе что надо: бревно или дубинку? — засмеялся Алька, глядя на его покрасневшее от натуги лицо, и протянул ему тоненький стройный посошок.

— Я… я думал, может быть, тут волки или медведи… — оправдывался Вовка.

Тропинка становилась все уже. Деревья и кусты росли так густо, что ребятам казалось, будто они идут по зеленому туннелю. Совсем как в джунглях! Все чаще попадались лужи.

Вдруг впереди послышался подозрительный шум. Алька насторожился и поднял руку. Это означало: всем остановиться и ждать.

— Волк! — шепнул Вовка и крепче ухватил свой посошок.

Сам Алька стал осторожно пробираться вперед. На повороте тропинки он столкнулся с Андрисом. Тот казался крайне смущенным.

— Мы в мешке — на полуострове. Направо река, налево какой-то ее рукав. За рукавом луга, а еще дальше вышка, — доложил Андрис.

— Бригада! На пути оказалось серьезное препятствие. Есть два выхода: либо вернуться и искать другой дороги, либо попробовать перебраться через реку. Что скажете? — спросил полковник.

— Вернуться? Ни в коем случае!

Андрис с Тедисом повернули налево, и через некоторое время их свист возвестил, что удобное для перехода место найдено.

Перед ребятами открылось неширокое водное пространство, заросшее осокой и водорослями. Как перебраться на другой берег?

— Разуться и перейти вброд.

— Не годится. Я уже пробовал: глубоко и дно вязкое, — отверг предложение Тедис.

— Перепрыгнуть с шестом.

— Не выйдет. Слишком широко, — деловито определил Алька.

— Я знаю. Посмотрим плот, — вдруг придумал Вовка, — я еще никогда не плавал на плоту.

— Это долго.

— Придется перекинуть мостки, — наконец решили ребята, когда все другие возможности были обсуждены и отвергнуты. Наломали сучьев и перекинули через речку. Алька перешел первым и протянул веревку, чтобы девочки и Вовка могли за нее держаться.

— Вперед, храбрецы! — вскоре раздался с другого берега голос Альки.

Все перебрались благополучно.

Под полковником мостки прогнулись, и его ноги оказались в воде. Что ж из этого, ведь на нем были высокие непромокаемые сапоги.

Потом пробирались по прибрежному кустарнику. Вдруг открылись залитые солнцем луга. На них паслось большое стадо коров.

— Все коричневые! — изумился Вовка.

— А ты каких хотел? Зеленых? — шутили над ним ребята.

— А пестрые? Почему нет пестрых? — не сдавался Вовка.

— Вот я видел лошадь цвета сирени! — похвастал Тонис.

— Врешь!

— Нет, не вру. Белая сирень бывает?

— Бывает.

— А белые лошади?

Все рассмеялись.

Невдалеке виднелись дома с красными крышами, а за лугом — дюны и смотровая вышка.

— Направление на вышку! — скомандовал полковник.

— Вперед, ур-ра-а! — закричали мальчики и помчались галопом. Но на дюнах… Как вы думаете, кого они там увидели? Майгониса! Вызывающе засунув руки в карманы, он стоял, улыбаясь во весь рот. Рядом на песке лежал дядя Криш.

Откуда они тут взялись?

— Дядя Криш, — заговорил Гунтис. — Майгонис не имел права ехать. Он нарушил устав бригады и не исправил двойки. Теперь он получит новое взыскание за второе нарушение дисциплины, — закончил Гунтис свою грозную речь и обратился к бригаде: — Ребята, что будем делать с Майгонисом?

— Сейчас же отправить домой. Наказание есть наказание. Сам обещал и не выполнил, — решительно потребовал Алька.

— Кто его поведет? — спросил Андрис. — Сам ведь он не поедет.

Никому не хотелось ехать с Майгонисом домой.

— Я знаю. Привяжем его к дереву, как делают индейцы! — предложил Тедис.

— Верно, верно! Так и надо! — разом воскликнули все мальчишки. — Пусть ждет, когда мы поедем домой.

Алька уже принялся искать в рюкзаке веревку, но дядя Криш и полковник запретили такую расправу.

— Так сколько же нам с ним еще канителиться? Я предлагаю так, — заявил Гунтис, — пусть Майгонис перед всеми ребятами даст слово больше никогда не ругаться, не плеваться и ликвидировать хвосты в школе.

— Сколько раз мне давать слово? Сегодня я уже давал слово дяде Кришу!

— Ничего, это не помешает, теперь дай слово бригаде.

— Ну, ладно. Торжественно обещаю, что попробую подтянуться, — процедил сквозь зубы Майгонис. Больше всего ему сейчас хотелось поколотить всех этих мальчишек: так унижать его! Да еще перед полковником и дядей Кришем.

Он выглядел таким смешным, что не только ребята, но и взрослые не могли удержаться от смеха. Майгонис присоединился к ним: он не умел долго сердиться. Так дружба была восстановлена.

— Как мы ехали! — тотчас же расхвастался Майгонис. — Ух и мчались! С горы на гору, по тропинкам, через лужи! И вот — первые прибыли! Дядя Криш говорил, что я хорошо сижу и он возьмет меня напарником на гонки.