Аделаида Котовщикова - Дядя Икс

Наверно, и правда может! Кирилка заревел. Сквозь слезы он смутно различал толпившихся ребят, слышал, как говорила извиняющимся голосом Валентина Федоровна:

— Он отвык от школы… Было бы мне глаз с него не спускать…

Потом он плакал, сидя за партой.

— Ревушка! — снисходительно шептал Петька Барков. Шишка на лбу Кирилки вздувалась и ныла. Собака в тетрадке по рисованию у него не получалась и размазывалась: на собаку капали слезы. Петька с гордым видом рисовал танк. Каждый на уроке рисования рисовал что хотел — такое было задание.

На другой день Кирилка вел себя в школе гораздо тише и уже не так часто улыбался на уроках. Он слушал очень внимательно и на математике получил у доски четверку, потому что все решил правильно.

Зато после уроков было страшно весело. Первоклассники, за которыми не приходили мамы и бабушки, возвращались гурьбой. И шли они не по тротуару, а по вершинам сугробов, лежащих вдоль тротуаров. Некоторым мальчишкам удавалось провалиться в сугроб по пояс — красота! У Кирилки прыжок с глубоким погружением получился всего один раз. Может, он был слишком легким и не пробил снег, а может, не так скакнул.

Мальчишки хохотали, швырялись грязными снежками, валили друг друга в снег, садились на свои ранцы и съезжали на них с сугробов, как на санках.

Укутанная платком старушка остановилась и сказала:

— Ребята, вы же нагребли полные сапожки! Замерзнете, бегите домой!

— Ничего мы не замерзнем! — горласто отозвался Петька Барков и с криком «Ур-ра!» толкнул Кирилку.

Кирилка свалился и захохотал. Выбираясь из снега, успокоил старушку:

— Нам, наоборот, жарко!

Старушка покачала головой и ушла.

Нечаянно кто-то из мальчиков попал снежком в прохожего, пожилого дяденьку. Дяденька прикрикнул:

— А ну, хватит баловаться! Милиционера позову!

И они разбежались.

У своей двери Кирилка извлек из кармана пальто залепленный снегом ключ. Вся тесемка, на которую ключ был привязан, и булавка, которой тесемка была приколота к подкладке внутри кармана, были в снегу.

Обледенелый ключ плохо лез в замочную скважину. Кирилка хлопнул себя по лбу. Зачем он мучается, когда можно просто позвонить? Сегодня же у мамы выходной день!

Мама открыла дверь и ахнула:

— Да ты весь в снегу! И ноги мокрые! Живо разувайся! Опять простудишься! — Она сама содрала со своего сына пальто и ботинки.

Здорово бы мама Кирилку отругала, но вдруг снова позвонили.

К ним пришла какая-то тетенька.

Невысокая, в сером пушистом платке и в зеленом пальто с меховым воротником. Не то чтобы толстая, но плотная, коренастая. Довольно старая, конечно, но не старушечка, а так — сильно пожилая.

— Вы Дроздова? — решительно спросила тетенька маму.

— Да, здравствуйте.

— Здравствуйте, здравствуйте. Объявленья вешали? На столбах. Насчет этих самых… нянек?

Мама кивнула.

— Вешала. Только давно.

— Пожалуй, я соглашусь присмотреть за вашим сыном. Если, конечно, он мне понравится. Но неподолгу. Часа этак три в день.

Мама порозовела от волнения и засуетилась.

— Пройдемте, пожалуйста, в комнату. Снимите пальто. Разрешите, я вам помогу повесить. Садитесь, пожалуйста.

Сидя на диване, тетенька пристально смотрела на маму.

Мама даже смутилась и поправила кофточку.

— Значит, вы мои объявления читали… Я уже потеряла всякую надежду, что кто-то по ним придет.

— Раньше прийти было некогда.

— Вы пенсионерка?

— Да, у меня пенсия неплохая. Сорок пять лет на заводе проработала.

— Простите, как ваше имя-отчество? — спросила мама.

— Еликонида Гордеевна, — отчеканила тетенька.

— Редкое имя. Красивое. А… — мама помялась, — … рекомендации какие-нибудь у вас есть?

— Сорок пять лет работы на одном заводе — это тебе не рекомендация? — строго спросила тетенька.

— Да, да, конечно, — заторопилась мама. — Вы что-то сказали, что не очень много часов сможете…

— Три часа, я сказала. Приду в двенадцать, из школы его встречу, накормлю, что надо поделаю, да и восвояси.

«Восвояси», — отметил про себя Кирилка. Надо у мамы потом спросить, как это? Что-то не очень ему тетенька нравилась: с мамой-то как строго разговаривает! Мама перед ней как девочка-школьница сидит…

— Но у меня есть одно условие, — почти грозно проговорила тетенька.

— Да? — вопросительно произнесла мама.

— У меня есть собака. Я буду приводить ее с собой.

— Большая? — с жадностью спросил Кирилка.

И с чего ему тетенька не понравилась? Подумаешь, строго разговаривает. Так это она с непривычки, в первый раз ведь пришла.

— Вполне достаточная, — решительным тоном ответила тетенька.

— Достаточная? — растерянно переспросила мама. — Для чего… достаточная?

Ноздри у тетеньки слегка раздулись.

— Не для чего, а — для кого. Для меня, разумеется.

— Ой, собака! — с сомнением сказала мама. — Это, знаете… так неожиданно.

— Мама! — умоляюще сказал Кирилка.

Мама покосилась на него и спросила жалобно:

— А эта ваша собака не покусает моего мальчика?

— Если он не будет ее дразнить.

— Не буду, не буду! — страстно заверил Кирилка.

— А будешь, так не обрадуешься, — отрезала тетенька.

Щеки у мамы покрылись густым румянцем. Она положила руку на плечо Кирилки:

— Он часто болеет. Да и когда здоров, придет из школы около часу дня и до шести один, без присмотра… А как насчет оплаты?

— Договоримся, — сказала тетенька. — Собаку, разумеется, на свои деньги буду кормить. Значит, завтра приду в час дня.

Тетенька поднялась с дивана:

— Попробуем, понравится ли этот мальчик мне и моей собаке. Вы напишите на бумажке, что купить. Если успею, куплю по дороге. Это уже в три часа не входит. Не успею, так не куплю.

Показалось Кирилке или нет, что, уходя, тетенька таинственно ему подмигнула? Скорей бы настало завтра! Главное, какой величины у нее собака?

— Мама, ты не забудь приготовить подстилку. И миску, из которой кормить, — озабоченно сказал Кирилка.

— Чудо какое! Неужели у нас будет няня? Пойду позвоню Машеньке… — Мама повернулась к Кирилке: — Кирилл, что тебе надо? Какая подстилка и миска?

— Ты что, уже забыла, что к нам завтра собака придет? — возмутился Кирилка.

— Ах, да, собака… Вот это и есть самое странное!

— Мамочка, найди миску! И подстилку.

— Хорошо, хорошо… Можно подумать, что мы в няньки наняли собаку!

— Кто там? — взволнованно спросил Кирилка в час дня.

За дверью раздалось:

— Это я, Еликонида Гордеевна. Отопри и сейчас же убегай. И жди меня в комнате. Дверь туда прикрой. На улице сильный мороз. Слышишь? А то не войду!

— Слышу, слышу…

Кирилка сделал, как велела ему новая няня: повернул рукоятку замка и убежал.