Анвер Бикчентаев - Семь атаманов и один судья

— С чего начнем? — испуганно спросила сыщик Земфира. — Может, ты, Азамат, сразу пойдешь и схватишь его за руку?

— Я против, — сказала сыщик Тамара. Однако не объяснила, почему против.

— Надо обмозговать, — решил главный сыщик. — Пусть еще полазает для верности.

Ведь сначала не знаешь, как хватать воров, опыт приходит потом.

— Ты остерегайся все-таки, — предупредила сыщик Земфира. — Кто его знает, может, у него нож?

У Тамары мурашки побежали по спине. Ничего не скажешь, настал самый ответственный момент.

— Зачем ему нож? — все-таки возразила Тамара. Ей-ей, не может она не сказать что-либо против своей подружки.

Пока одна говорила «надо», а другая «нет», вор, пользуясь несогласованностью действий уфимских сыщиков, стал пробираться к выходу. Ничего другого не оставалось делать, как его преследовать.

— Вот всегда с вами так, — возмутился Азамат, бросаясь вслед за карманником. Девчонки, конечно, за ним. Очкастый отправился «на работу» в «Детский мир». Там тоже случаются порядочные очереди. Сутулый парнишка наверняка хорошо был осведомлен об этом.

У входа в магазин главный сыщик сказал:

— Его отсюда никак нельзя упускать. Я знаю, где тут недалеко стоит милиционер. Я живо за ним сбегаю.

Девчонки не стали возражать. Милиционер нужен был как воздух. На нижнем этаже, где бойко торговали обувью, очкарик снова принялся за свое.

Уфимские сыщики, естественно, взяли его под контроль. Однако Азамат будто в воду канул. Земфира одним глазом глянула на вора вторым — на дверь. Нетерпение росло — не случилось ли чего с Азаматом?

— Мне, пожалуй, надо сходить за Азаматом, — предложила Земфира. — Чего-го он не появляется?

— Ты оставайся в магазине, я сама живо отыщу его, — заявила Тамара.

— Нет, я!

— Сказано, я!

Волей-неволей им пришлось бросить жребий. Таким путем они договаривались чаще всего. Тамаре выпало караулить вора. Может быть, в этом заключалась самая большая ошибка, которую допустили юные сыщики… Но расскажем обо всем по порядку.

В людном магазине Тамара почувствовала себя одинокой. Ведь никому не скажешь, что она несет очень ответственное дежурство. Однако, увидев, что карманник стал озираться, думая, наверное, куда бы податься, Тамара подошла совсем близко к нему. Упаси боже, если улизнет!

Сутулый парень, точно почувствовав угрозу, глянул на нее. Чтобы предупредить всякие случайности, Тамара решила первой заговорить с ним. Для начала она поманила его к себе. В середине зала не так толпился народ.

— Поди сюда! — сказала она по возможности более загадочно.

— Чего тебе? — не особенно приветливо буркнул тот, но все же подошел к Тамаре.

Она, дотронувшись пальцем до своих губ, предупредила: не шуми, дескать, невыгодно тебе скандалить со мною. Тот сделал еще один шаг ей навстречу.

— Ну, чего тебе?

— Сними-ка очки, — приказала она по возможности построже.

— Зачем тебе мои очки?

— Ты же близорукий! Ведь точно?

— Ну, допустим, что близорукий.

— Без очков ты никуда не сбежишь. Я это сразу сообразила.

— С чего ты взяла, что я собираюсь куда-то удирать?

— Давай, — сказала она, — для начала познакомимся: я, например, уфимский сыщик. А ты, например, вор? Ведь так? Сознайся.

От удивления очкарик насмешливо присвистнул:

— Если бы сама не созналась, я б ни за что не угадал, что имею дело с сыщиком. Но ты, девчонка, ошиблась. Никакой я не вор.

— Дудки! — рассердилась Тамара. А когда она выходила из себя, то брови изгибались у нее дугой. — Это же точно! Мы за тобой следим давным-давно. Еще с углового «Гастронома».

— Вон как! — проговорил вор не особенно весело и стал озираться, думая, наверное, куда бы податься.

Это не прошло незамеченным.

— Ты не думай, что я такая шляпа, — проговорила Тамара. — Я тут не одна.

Он зыркнул глазами туда и сюда.

— Где же остальные?

— Они побежали за милиционером, — охотно пояснила девчонка.

— Чего же ты от меня хочешь?

— Чтоб ты не сбежал, ладно? — проговорила она, желая скрыть замешательство. — Иначе мне от Азамата во как попадет!

— Вижу, жуть до чего страшен твой Азамат, — усмехнулся очкастый.

Словно спеша загладить оплошность, девчонка еще раз вежливо напомнила: — Сними, пожалуйста, очки!

— С тобой, конечно, интересно беседовать, но я от такого разговора шалею, — произнес вор, подавляя зевок. — А в общем вышла неразбериха.

— На то и мы, чтобы разобраться, — Тамара пыталась схитрить, желая во что бы то ни стало задержать очкастого.

— Хвалю, — сказал парнишка, приятно улыбнувшись. — Хвалю за старание. Но я, однако, потопал!

— Куда? — испуганно сказала она. — Я сейчас начну кричать!

Угроза возымела действие.

— С тобой и пошутить нельзя, — он скосил глаза к выходу. Расстояние до него все-таки было немалое. — Чего тут торчим? Твоего Азамата мы можем дождаться и на улице.

— Ты не удерешь?

— Что ты! Вижу, что такую, как ты, голыми руками не возьмешь.

Тамаре нравилось, что ее хвалят. Парень вопреки ожиданиям оказался покладистым.

— Ну что ж, улица так улица!

— Вот не думал, что так глупо попадусь в руки сыщиков! Но ничего не поделаешь, факт, — сказал он. — У меня, между прочим, есть такая слабинка: когда волнуюсь, то бывает охота сходить в туалет.

— Ты не можешь погодить?

— Невмоготу, — застонал он. — С таким делом, сама понимаешь, не шутят.

Она растерялась. Как поступать в подобных случаях?

— Не сбежишь?

— Вот рассмешила… А потом я же не один пойду. Ты последуешь за мной до садика, что рядом, а потом, когда я попрошу, ненадолго отвернешься.

Возле дерева он сказал:

— Ты отвернись и считай до десяти. Но ее не так-то легко было обмануть.

— Поклянись, что не удерешь!

— Я же сказал: честное слово.

— Повтори за мной: «Чтоб мне провалиться сквозь шарик прямо в Америку!»

Только после того как парень повторил клятву, она отвернулась. И стала считать: раз, два, три… Аккуратно досчитала до десяти. Взглянула туда, где только что стоял очкастый, а его и след простыл!

Когда она разыскала Азамата с милиционером, ей пришлось почем зря фантазировать.

— Сбежал! — проговорила она и заплакала. — Я схватила его за руку, чтобы не сбежал. Я держу, а он сопротивляется. Он тянет туда, а я сюда. Он туда, а я сюда. Весь магазин сбежался. Смотрят, девчонка дерется с мальчишкой. Женщины, которые стояли в очереди, начали стыдить меня: как, дескать, не стыдно девчонке драться в общественном месте? Я, естественно, отпустила его, а его и след простыл.

Милиционер подумал, наверное, что его за нос провели или просто обманули. Ушел, ничего не сказав. Возвращались сыщики молча.