Ирина Кирпичникова - Хрустальные тайны

Окна в цехах сделали шире, чем были раньше ворота в гуте. На деревянном кругу стало совсем светло. И стеклодувы не захотели больше походить на чертей. Чёрные, опалённые одежды сменили на голубые сатиновые блузы и серые холщовые штаны. Только деревянные сандалии оставили. В них удобнее всего ходить возле горячей печи.

Мальчишки теперь в цехах даже приймалками не работают. Не пускают их. Говорят, не место им среди взрослых. Пусть в школе учатся.

Сейчас в школу не одни дети ходят. Учатся и старые стеклодувы — те, кто грамоты не знал. По вечерам, после школьников, они садятся за парты.

Жить в селе стало весело. В клубе играют струнный и духовой оркестры. Работают разные кружки. Устраиваются представления.

Борису не терпелось скорей попасть домой, своими глазами всё увидеть.

Наконец подъехали. Мать встретила Бориса на крыльце. Донесли уже вещие гонцы-мальчишки, что сын приехал.

Постарела, поседела за его отсутствие мать. Увидела и от радости расплакалась.

— Ну, здравствуй, сынок! Входи в дом. Заждались тебя.

Родным, знакомым теплом дохнула на него горница. Скрипнули под сапогами чисто вымытые жёлтые половицы.

На полу всё так же расстелены пёстрые коврики. На окнах так же висят вышитые занавески. По-прежнему тикают старинные ходики с кукушкой. На столе пыхтит пузатый самовар.

Всё мило, дорого здесь с детства.

Мать напекла по случаю приезда сына пироги с капустой и грибами, натушила в горшке баранины.

— Совсем взрослый ты у нас стал — вон какой большой и широкоплечий. Даже веснушки пропали. А волосы почему-то потемнели. Почернел, как дядька.

— А как дядька Михайла поживает? — спросил Борис, — Небось сердится до сих пор на меня?

— Что ты! Давно уже обиду забыл. Ты же знаешь, что он только с виду такой суровый. А у самого душа, как у младенца.

— Где он сейчас?

— В цехе. У них там что-то с печкой случилось.

Борис сразу забеспокоился:

— Что именно?

— Не знаю, — ответила мать. — Всех стеклодувов вызвали.

— Извини уж меня, мама, — сказал Борис, — я пойду посмотрю. — И как был в гимнастёрке и сапогах, не переодеваясь, пошёл в цех.

А случилось там вот что.

Треснул в печи один из глиняных горшков. Стеклянная масса начала просачиваться на колосники. Того и гляди топку зальёт. Нужно было срочно менять горшок.

Когда Борис пришёл в цех, стеклодувы ломами разбивали кирпичную кладку печи, чтобы вытащить старый горшок и заменить новым. И хотя пламя в печи приглушили, всё равно люди работали, обмотавшись брезентовыми тряпками. Больше двух минут не выдерживали у огня. Чем шире становился проём в печи, тем длиннее языки пламени вырывались оттуда. Иногда они касались людей, оставляя подпалины на брезенте. Как только одежда начинала дымиться, человек спрыгивал с помоста к шлангу с водой и обливался с ног до головы. От него клубами поднимался пар.

Место загоревшегося занимал следующий стеклодув. Он орудовал ломом еще полторы-две минуты. Его брезентовое одеяние также загоралось, и он отходил.

Наконец проём в печи вырубили достаточно широким, чтобы вытащить глиняный горшок. Теперь нужно было зацепить его длинными крюками и оттащить на приготовленный железный лист.

Но не тут-то было. Крюки обламывали края горшка, а сам он никак не сдвигался.

— Видно, прилип. Придётся петлю накидывать, — сказал дядька Михайла.

Притащили металлический трос. Завязали его петлёй как раз по размеру горшка. Теперь кто-то должен был подойти совсем близко к огню и ловко набросить петлю на горшок.

— Дайте мне! — сказал Борис.

Только тут его и заметили. До сих пор каждый занимался своим делом и никто не обращал внимания, на бравого милиционера.

— Здорово, служивый! Откуда ты появился? — раздались возгласы вокруг. — Не в урочное время пришёл. Некогда тебя толком поприветствовать.

Борис подошёл к бригадиру, повторил:

— Разрешите мне накинуть петлю. Я ещё не разогрелся, и мне легче будет войти в огонь.

Дядька Михайла согласился:

— Давай, только укутайся получше.

Борис быстро намотал на себя брезентовые чехлы, голову повязал кожаным передником. Одни щёлки у глаз оставил. Надел брезентовые рукавицы и подошёл близко к печи.

Борису показалось, что он увидел лик солнца!

Какой он? Красный и жёлтый. От него струились тоненькие пружинки-лучи. Они весело вздрагивали и отпрыгивали в стороны, стараясь захватить и поджечь всё, что попадётся на пути.

Они множились с каждым мгновением всё быстрее и быстрее, и их становилось миллион миллионов. Уже всё свободное пространство заполнили колючие лучи. Теперь они окружали, обволакивали со всех сторон. И некуда было деться от них. Всё пронизалось их жаром. Лучи лезли в глаза, в уши, в ноздри. Они спутывали ноги и связывали руки.

— Бросай же петлю! — как эхо, раздался громкий крик. — Бросай скорей!

Борис напряг все силы, поднял отяжелевшие руки и бросил петлю. Она мёртвой хваткой затянула горшок.

В следующее мгновение Борис выскочил из пламени. Тут дядька

Михайла направил на него мощную струю воды. Брезент на Борисе зашипел. От него пошли клубы пара...

Виртузов принял Бориса назад в бригаду по-хорошему. Ничем не напоминал ему о бегстве. Как будто ничего и не было. Учил племянника, как и прежде.

— Нужно уметь чувствовать стекло, — говорил дядька Михайла. — Понимать, куда оно зовёт. И в этом самый главный секрет старых мастеров. Говорят, они сумели приручить стеклянную каплю, как приручает зверя дрессировщик.

Нравилось Борису наблюдать за Виртузовым.

Когда работает хороший стеклодув, кажется, что всё у него очень просто получается. Приёмы самые простые: подуть сюда, загнуть туда, перевить вот так, сдавить этак. Инструменты у мастера тоже простые: длинная металлическая трубка, ножницы, крючочки, щипчики, железки, деревянные ковшики. Они были такими же и триста, и пятьсот лет назад.

А вот посмотришь на дядьку и невольно залюбуешься: будто бы ему одному доступны все эти приёмы.

Однажды увидел Борис в альбоме муранский графин с павлином внутри. Удивился, как смог старинный мастер сквозь узкое горлышко посадить вовнутрь птицу.

— Давай попробуем, — предложил дядька Михайла. — Только вместо павлина лучше петушка сделаем. Не люблю павлинов — глупая птица.

Из податливой, как воск, стеклянной массы он щипчиками вылепил сначала туловище. Потом ножницами выкроил из пёстрого стекла два крыла и распушённый хвост. Приладил петуху красные длинные серёжки и высокий красный гребешок.

Ну вот и готов петух: сидит на конце трубки, подняв крылья, словно собирается взлететь.

Борис к этому времени приготовил прозрачный сосуд. Он снял с дядькиной трубки петушка и начал опускать его в графин. Но петух никак не хотел туда залезать. Пришлось сделать горло у графина широким-широким, раскрыть его, как мешок, и посадить туда петушка!