Яков Длуголенский - Жили-были солдаты

— Два гонщика на велосипедах. Я и ты.

— А-а-а, — сказал Митя.

И подумал, что это верно: он и Зубов проносятся на своих велосипедах по раскалённой пустыне, и все удивляются: «Смотрите, кругом стоит такая жара, а они — хоть бы хны!»

И тут, как только Митя это подумал, Зубов как-то подозрительно закашлялся, высунул голову из-под одеяла и сказал:

— Всё. Больше я не могу.

— Снимаетесь с соревнования! — радостно заорал Митя. — Я занял первое место!..

— А я второе, — сказал Зубов.

Дедушка, совершенно естественно, оказался на третьем.

Тут Зубов сказал, что ему пора идти в часть, в свой военный городок, съел по настоянию Мити одну картофелину, а затем, отметив своим перочинным ножом деревянную ложку, из которой теперь Мите надлежало пить лекарство, сообщил по секрету, как ловко можно вовнутрь принимать аспирин. А потом попрощался и вышел на улицу.

И тут увидел участкового врача товарища Гаврилову, о которой говорил ему Митин дедушка и которая пришла теперь, наверно, уговаривать Митю, чтоб он принял лекарство.

Участковый врач стояла на крылечке и во все глаза смотрела на рядового Зубова.

— Я всё слышала, — сказала она, — я тут стояла и всё слышала. Вам обязательно надо быть детским врачом.

— Трудно быть врачом, — подумав, сказал Зубов. — А вы — врач? Лечите Митю?

— Да, — вздохнула врач, — лечу Митю. И это, наверное, нисколько не легче, чем быть солдатом…

— Не знаю, — засмеялся Зубов, — солдатом-то я уже был, а вот врачом….

А сам подумал: «Может быть, действительно стать детским врачом? Вот закончу службу в армии и стану. Один раз попробовал — вон как хорошо получилось…»

— До свидания, — сочувственно сказал Зубов участковому врачу.

Отдал честь и пошёл в свой военный городок делать обещанную бабушке антенну.

Служили на заставе молодые пограничники Сидоров, Малахов и Петров.

Неплохо служили.

Делали всё, что нужно, и не делали того, что не нужно.

А делать им нужно было многое:

во-первых, охранять границу — не всю, конечно, а только небольшой участок (остальную охраняли другие пограничники),

во-вторых, хорошо знать свой участок (ведь если вы пошли за грибами и не знаете леса, вам легко заблудиться, а пограничники не за грибами ходят — они границу охраняют, и им никак нельзя заблудиться),

в-третьих, хорошо читать следы (ведь если нарушитель пошёл налево, а вы, наоборот, направо, значит, вы не умеете читать следы и вам нельзя доверять границу),

в-четвёртых, метко стрелять, хорошо бегать без лыж и на лыжах, потому что нарушитель тоже ведь не стоит на месте.

Я уж не говорю о том, что пограничник должен уметь почистить картошку, быстренько поджарить мясо, а если надо, то и сварить целый обед.

Всё это молодые пограничники умели.

Вот только настоящих нарушителей никогда ещё не задерживали.

А учебные — это вы сами понимаете — совершенно другое дело.

Назначат, скажем, учебным нарушителем Малахова, а Петров с Сидоровым не знают этого, бегают за ним и ловят. А поймают — перед ними их лучший друг Малахов.

Просто какие-то казаки-разбойники получаются.

И многие пограничники были этим недовольны.

— Это ничего, что вы недовольны, — говорил начальник заставы. — Казаки-разбойники тоже хорошая игра. Сегодня игра, завтра игра, а послезавтра — раз! — и всё получилось по-настоящему.

Так говорил начальник заставы, но многие в это не верили.

Тихо у них было на заставе.

Границу никто не нарушал.

В тот день, о котором я хочу рассказать, пограничники Сидоров и Петров заступили на пост номер семь.

Пост находился у самой границы и был хорошо замаскирован, так что со стороны его не было видно, и ещё была на этом посту стереотруба — здоровенный такой прибор вроде бинокля, только Сидоров и Петров не в руках его держали, а стоял он самостоятельно на земле.

Повернёшь эту трубу направо — видишь всё направо, повернёшь налево — видишь всё налево.

Ну и конечно, у Сидорова был автомат, и у Петрова был автомат. Без этого на охрану границы не ходят.

Повернул Сидоров стереотрубу направо — увидел иностранную пограничную деревню.

Хотел повернуть трубу налево — видит: по дороге в эту иностранную деревню направляется иностранная машина, но не доезжает немного до деревни и останавливается за кустами. И тихонько вылезают из машины четверо:

в одинаковых шляпах, в одинаковых плащах, трое в очках, а один с бородой.

Сразу видно: не деревенские. Деревенские таких шляп не носят.

Вылезают, садятся в кружок, достают жестянки с пивом и закуривают.

Десять минут курят.

Двадцать.

А потом снова закуривают.

— Чего это они всё время курят? — удивлённо спрашивает Сидоров. — И чего сидят за кустами? Может, экскурсия?

Но Петров этого тоже не знает.

Берёт Петров ручку и чётким военным почерком записывает в постовой журнал:

11 часов 15 минут. У самой границы остановилась машина. Из неё вышли четверо — в одинаковых шляпах и одинаковых плащах. Сидят за кустами, пьют пиво и курят. А чего курят — неизвестно.

Записывает это Петров и вместе с Сидоровым продолжает вести наблюдение дальше.

Конечно, можно было высунуться и крикнуть им через границу: чего, мол, вы там курите? Но, во-первых, это личное дело четверых: они на своей территории курят, а во-вторых, кричать, петь, галдеть и вообще вести себя на границе шумно запрещается.

А в это время начальник заставы капитан Багиров сидел у себя в канцелярии и думал, кого назначить нарушителем. Потому что работа есть работа и лишний раз поработать с учебным нарушителем никогда не мешает.

Но кого послать нарушителем?

Тут и ловкость, и сила нужна, ну и соображать в этом деле тоже надо. Иначе двух шагов не пройдёшь — сразу тебя поймают.

И сколько начальник заставы ни думал, выходило, что посылать надо Малахова.

Конечно, на вид Малахов был не очень сильный. На вид Малахов даже был просто маленький. Но и ловкость, и сила, и выносливость у него были, и сообразительности ему было не занимать тоже.

А во-вторых, раньше Малахов работал в цирке.

На арене, правда, не выступал, но очень многому научился и от гимнастов, и от акробатов, и от канатоходцев. И даже от артистов, которые выступают на манеже с длинным шестом, тоже.

И когда Малахов отправлялся учебным нарушителем, не так-то просто было его найти.