Владимир Степаненко - Компасу надо верить

В автобусе было тепло, и мы с Настей быстро согрелись. Я стал заглядывать под сиденья: интересно узнать, где стоят печи отопления.

— Юра, ты что потерял?

— Печку ищу!

— Нет у нас печек! — засмеялась кондукторша и показала на потолок: — Крыша обогревает!

— Вот это да! — я удивленно принялся разглядывать синие стекла.

Ехать в таком автобусе было приятно, и мы пожалели, что наше путешествие так быстро закончилось.

Напротив железнодорожной станции стоял маленький маневровый паровоз. При нашем приближении он отрывисто свистнул и потащил за собой несколько вагонов.

Рельсы блестели, источая тепло. Шпалы пахли нефтяной пропиткой.

В багажном отделении на дверях висел огромный замок. Мы несколько раз кругом обежали все станционные постройки. Кладовщицу отыскали на огороде.

— Надо картошку выкопать, а то дожди зарядят! — сказала полная женщина, вытирая руки о фартук. — Багаж ждете с Чарджоу?

— С Чарджоу.

— Получили.

Мы пошли к багажному отделению. Женщина распахнула широкие двери низкого сарая. Темный угол был заставлен ящиками. На самом большом — предостерегающая надпись: «Не кантовать!»

— Все вам? — удивился я.

— Нам.

— Что в ящике? — кивнул я головой.

— Пианино.

— Ты играешь?

— Буду учиться. Мама купила. Я люблю музыку. Ты любишь слушать концерты?

— Нет.

За ящиком Настя отыскала велосипед. Такого велосипеда мне еще никогда не приходилось видеть. Руль, ободья, звонок, зеркальце — все хромировано. И даже рама хромированная.

— Нравится?

Настя могла меня об этом не спрашивать. Я не удержался от восторженного восклицания.

— Заграничный! — сказала значительно Настя. — Мама купила в Чарджоу на рынке. Видишь, шины красные, настоящий каучук.

Я удивленно разглядывал велосипед, открывая в нем все новые и новые чудеса. Особенно меня поразило, что у велосипеда не было цепи и большой зубчатой шестерни. Тонкий точеный валик кардана шел к заднему колесу.

Кладовщица поинтересовалась, когда Настины родители собираются забрать багаж, и объяснила, что за каждый лишний день хранения на складе надо платить.

— Я скажу маме. А велосипед можно взять?

— У тебя есть квитанция?

Настя протянула ворох бумаг. Пока женщина что- то искала по большой книге, я прочитал на фанерке надпись: «Станция отправления — Чарджоу, станция получения — КМАруда.

— Читай, Настя, — сказал я ей и показал пальцем на фанерку. — КМАруда! Знают нашу станцию. Посмотришь, скоро наш карьер будет знаменитым!

Настя выкатила велосипед. Велосипед засверкал и заискрился, рассыпая светлые зайчики по сторонам.

Маленький маневровый паровоз подтащил к станции платформы с бульдозерами. Новенькие тракторы прибыли прямо с завода, и их краска не успела потускнеть и покрыться толстым слоем пыли.

Стрелочник в желтом картузе прогудел в медный рожок. Завертел рукой с желтым флажком.

Паровозик фыркнул, выбрасывая клубы белого пара, и потащил состав в гору, в сторону карьера.

Настя деловито попробовала рукой шины. Сняла прикрепленный к раме насос. Для меня выдался день сплошных удивлений. Я обалдел, когда она достала из сумки с инструментом маленькую палочку и приставила ее к вентилю.

Пискнул сжатый воздух. Настя поднесла палочку к глазам.

— Одна атмосфера. Надо еще подкачать.

Так же деловито проверила и заднее колесо велосипеда.

Я завладел насосом. Поставил ногу на откидную лапу. Качать было удобно. Сделал несколько взмахов, и камеры стали твердыми, как железо.

— Юра, хочешь попробовать?

На седле лежит красивый коврик с кистями.

— Туркменский?

— Туркменский, Айнабад подарила. Здесь текинский рисунок. Ковры бывают йомудские, ахал-текинские. Айнабад мне объясняла.

— Ты садись!

Настя устроилась на багажнике, и я завертел педалями. Мне никогда еще не приходилось ездить на такой легкой машине. В велосипедах я знаю толк. Перекатался на всех машинах наших мальчишек на Встреченке. У одного Баскета стоящий! Полугоночный велосипед, с переключателем скоростей. Руль выгнутый.

В гору было трудно подыматься, и Настя спрыгнула.

— Жалко, что не мужской! — сказал я.

— Такой уж купили!

Шофер Львовского автобуса, на котором мы приехали на железнодорожную станцию, остановился напротив нас. Высунулся из кабины:

— С карданом?

— Точно!

— А как на ходу?

— Ветер!

По дороге к нашей Встреченке нас то и дело обгоняли машины.

Шоферы предупреждающе сигналили и останавливались. Они хотели получше рассмотреть диковинный велосипед.

Я уже привык к постоянным вопросам.

— С карданом?

— Точно!

Разглядывание Настиного велосипеда доставляло мне радость. Я гордился за нее: у нее есть чудесная машина с хромированной рамой, с карданной передачей и красными покрышками. Я ничуть не завидовал ей.

Прочитал «Как закалялась сталь». Молодец Павка Корчагин! Мама легла спать. Мы с дядей Макарием ушли на кухню. Долго говорили о книге. Дядя считает героем Жухрая. Я стал с ним спорить.

«Павку Корчагина привыкли ставить всем в пример, — сказал дядя. — А забывают, что рядом с ним был коммунист Жухрай. Он умел вовремя помочь парню словом и делом, показать дорогу, объяснить, что к чему!»

Мне тоже нужен Жухрай!

Решал задачу на доске. Тонул и вовсю пускал пузыри. Проклятый паровоз! Лучше бы он сломался и перестал бегать от А до Б.

Кочерга фыркала, как тюлень. Заяц догадался подробно подсказать. Н. поняла мое ничтожество. Я буду бороться с собой. Докажу!

Вечером случайно встретил Н. Болтали. Ни разу она не вспомнила о школе. Спасибо!

Дядя Макарий не мог скрыть радости. Его приняли работать на экскаватор. Правда, пока оформили слесарем по ремонту. Но, по словам дяди, великий полководец Суворов тоже начинал свою службу простым солдатом. Я не узнаю дядю: пропали глубокие оспины на носу и скулах, уже не такими пугающими кажутся лохматые брови и упрямый взгляд темных глаз. На щеках румянец.

Дядя Макарий показал нам с мамой полученные со склада комбинезон, телогрейку и большие кирзовые сапоги.

— Завтра выхожу на работу. Лягу сегодня спать раньше, а то еще просплю!

— Макарий, ты как ребенок! Разбужу, не проспишь — мама улыбнулась. — Василий тоже был беспокойный!

Всегда, когда мама говорит об отце, она плачет. Слезы круглыми бусинками выкатились из глаз и медленно покатились по ее щекам.

Я помнил маму совсем другой: веселой, живой! Как она сразу постарела после смерти отца! В черных, гладко зачесанных волосах блестит седина. Под глазами и около рта — морщины.