Софья Могилевская - Гори, наш костёр!

И вкусна же бывает походная каша, сваренная на костре! Пусть она немного попахивает дымом, пусть в ней попадаются кусочки чёрных обугленных сучков и хвоинок, пусть девочки-поварихи её слегка пересолят — всё равно вкуснее этой каши ничего не бывает на свете!

Кашевар дал каждому полный котелок. А у кого не было собственного, те ели по двое из одного. По очереди черпали густую кашу ложкой и заедали хлебом.

— Я, как вырасту, — сказала толстая Люся, со всех сторон облизывая с ложки вкусные крупинки, — всегда буду есть кашу с костров…

— А где у тебя костры будут? — спросил Гриша. — В городе костры нельзя жечь.

Люся немного подумала. Её лоб пересекла тонкая морщинка.

— Я буду путешественником, — наконец сказала она. — А путешественники всегда жгут костры.

— И я хочу быть путешественником! — объявил Игорёк и пошёл просить у повара Кати вторую прибавку.

После еды все отдохнули, а после отдыха Серёжа велел второму и третьему отрядам собираться дальше.

И вот по-походному затрубил горн, забарабанили по барабану деревянные палочки, и оба отряда построились в две походные колонны. Второй отряд идёт к старой мельнице, где строится теперь большая колхозная электростанция. Пионеры поживут там три или четыре дня. Помогут на строительстве. Умелые рабочие руки всегда нужны.

А путь третьего отряда лежит через лес к месту, которое называется «Лысые горы». Это высокие горы с лысыми макушками. Возможно, что эти горы богаты какими-нибудь полезными ископаемыми, и пионеры третьего отряда проведут в тех местах разведку.

Пятый отряд остался в лесу собирать листья для будущей школьной коллекции.

Один за другим скрываются за деревьями оба отряда.

— Счастливой дороги! Счастливого пути! — кричат им вслед все те, кто остаётся в лесу.

А у Васи в глазах такая зависть! Позволь ему Таня, он, не раздумывая, кинулся бы тоже в далёкий и трудный поход, ну конечно же, полный опасных приключений…

— Вот и ушли наши старшие товарищи, — говорит Таня. — И нам нечего терять время. И мы давайте работать. Пусть каждый принесёт по двадцать листиков, но чтобы все двадцать были разными. Поняли? А уж потом мы разберёмся, какие подойдут для коллекции.

Ребята стайкой толпились вокруг своей вожатой. Гриша и Вася стояли рядом.

— Значит, уговорились, — повторила Таня. — Далеко от меня не уходить, и будем всё время аукаться…

— А давайте втроём искать листья? — предложил Гриша. — Я, ты и ты? — при этих словах он вопросительно посмотрел на Васю, как бы снова приглашая его мириться.

— Давайте! Давайте! — весело откликнулся Игорёк. Он был готов на всё, что предлагал Гриша.

Но Вася и на этот раз отвернулся от Гриши, будто и не к нему относились Гришины слова. Потом он сказал Тане:

— А если кто не по двадцать, а по двадцать пять листиков соберёт и все разные, что тогда?

— Тогда этот человек будет молодцом! — сказала Таня и засмеялась.

Гриша незаметно вздохнул и уже больше не смотрел в Васину сторону: что ж, не хочет, не надо…

— Пошли в дремучий лес! — позвал он Игорька.

И они вместе направились к тем густым ореховым кустам, за которыми, как казалось Грише, и находился дремучий лес.

Таня только поглядела им вслед. Хотела было крикнуть: «Не уходите далеко!» — но не крикнула, а подумала: «Далеко они всё равно не уйдут, это же не Вася Скалкин! Вот с кого нельзя спускать глаз ни на минуту, особенно здесь, и лесу…»

А Гриша вёл Игорька вперёд.

— Туда идём. Там больше всего листьев. Уж я знаю!

Игорёк был на всё согласен: куда Гриша, туда и он.

— Давай, — между тем предложил Гриша, — не по двадцать листиков принесём, а по тридцать! Нет, лучше по сто. Пусть Вася не задирается.

Игорёк и с этим был согласен. Он только сказал, оглядываясь:

— А мы не потеряемся?

Гриша усмехнулся. Он показал на свою руку:

— Разве с этим можно потеряться? Видишь, стрелка? Одна стрелка глядит на юг, другая на север. Мы сперва пойдём вон туда, куда нам эта стрелка показывает. А когда наберём листьев сколько надо, повернём вон туда, куда вот эта стрелка показывает. Теперь понял?

Игорёк ничего не ответил, лишь доверчиво посмотрел на Гришу: раз Гриша так говорит, значит, так оно и есть!

— А может, и она здесь? — вдруг спросил он, с надеждой взглянув на Гришу.

Тот не понял:

— Кто — она?

— Да моя Тортила! Может, она здесь и мы её найдём?

Но Гриша покачал головой:

— Нет, сюда ей далеко. Сюда ей не дойти. Раз мы с Васькой у реки её не нашли, сюда ей ни за что не дойти…

Игорёк вздохнул: правда, ведь у Тортилы такие коротенькие ножки! Вот если бы её на руках принести, она с удовольствием погуляла бы в таком хорошем дремучем лесу…

Ещё раз проверив по компасу, куда идти, мальчики стали пробираться напролом сквозь кусты орешника, туда, куда им показывал путь острый кончик компасной стрелки.

Таня хотя и не сразу, но довольно быстро хватилась мальчиков. Она тут же послала Соню беленькую и Соню чёрненькую, этих неразлучных подружек, вернуть Игорька и Гришу обратно на опушку: незачем ходить отдельно, пусть собирают листья здесь, вместе со всеми.

Подружки, вернувшись, сказали: там, куда их послала Таня, ни Игорька, ни Гриши нет.

— Там они, — сказала Таня. — Вы их покричали?

— Покричали, — ответили девочки. — Они не откликаются.

— Значит, плохо кричали. Я их сама позову.

И с этими словами Таня побежала к ореховым кустам, в зарослях которых, как она думала, прячутся мальчики.

Однако и ей они не отозвались, хотя голос у неё был строгий и громкий. Тогда, уже слегка обеспокоенная, Таня собрала весь пятый отряд. Гурьбой они двинулись в лес и все вместе принялись аукать Гришу с Игорьком. Аукали долго, старательно, на разные голоса. Переставали. Прислушивались. Снова аукали.

Но тихо было в лесу. Лишь птицы осторожно перепархивали с дерева на дерево и где-то на верхушке сосны старательный дятел долбил кору.

«Да куда же они могли деться? — уже не на шутку встревоженная, думала Таня. — Ведь совсем недавно были со всеми…»

К ней подошёл Вася.

— Ничего, они не заблудятся, — сказал он, стараясь не только словами, но и голосом приободрить и себя и Таню. — Ведь у Гришки компас.

— Компас? — переспросила Таня. — Что за компас?

— Обыкновенный. На руке носят…

— И с компасом можно заблудиться. Надо уметь с ним обращаться.

— Уметь? — удивился Вася. — А они наставят стрелку и пойдут, куда она покажет…