Леэло Тунгал - Кристийна, или Легко ли быть средней сестрой

— Сдаётся, что единственная деревянная вещь, дозволенная в школе, это голова.

— Нет, — сказала Хелен, — у нас и без того ранцы тяжёлые, как сумка, с которой мама приходит из магазина.

— Вот-вот! — ухмыльнулся дедушка. — Когда вся эта книжная премудрость перекочует в голову, одной шеи не хватит, чтобы такую тяжесть удержать. Две понадобятся!

Мне лично такое не понравилось бы: если голова маленькая, придётся мыть две шеи, а взрослым — массировать две шеи. Кто с этим справится?

Дедушка вздохнул, и некоторое время все ели пирог молча. Затем мама сказала:

— Кристийна, ты бы рассказала бабушке и дедушке про Пирата.

Хелен покачала головой:

— Опять эта старая история! Как будто Кристийна подвиг совершила! Хулиган дал малышке значок, и теперь все только об этом и болтают!

— Что за значок? — спросила бабушка.

Пришлось показать бабушке с дедушкой значок со Старым Тоомасом и рассказать про Пирата, хотя я эту историю сто раз уже рассказывала — и маме, и папе. И бабуле.

В один прекрасный день мы с Хелен возвращались из школы. И хоть дорога была недлинной, успели поссориться. Мы начали со спора, чья классная руководительница красивее. Хелен уверяла, что её классная красивее нашей, потому что модно одевается. А у нашей учительницы прекрасные рыжие волосы и золотистые веснушки на носу и щеках. Я сказала Хелен, что модную одежду может купить каждый, а рыжие волосы и веснушки достаются не каждому, будь он хоть несметно богат. Хелен разозлилась и убежала от меня как раз тогда, когда ремешок на моём ранце расстегнулся. Пока я поправляла ремешок, ко мне подошёл большой парень, крепко взял за локоть и спросил:

— Слушай, тёлка, бабло у тебя имеется?

Я посмотрела парню в лицо. Его лицо было в веснушках, как у нашей классной. Подумала: может, он её родственник? Или даже сын? Может быть, он должен был купить маленькой сестрёнке молока, но нечаянно истратил все деньги на мороженое или жевательную резинку? Не знаю, учителя секут своих детей розгами или только ругают?

— Прошу прощения, но у меня, к сожалению, совсем нет денег. Вчера были, но я купила «Тяхеке». И, представляешь, папа купил этот же самый журнал!

— Гони тридцать копеек! — зло прошептал парень. У него, наверно, не всё в порядке со слухом. Или у него десять братьев и сестёр, которые ходят по дому в деревянных башмаках, и он от этого чуть не оглох?

— Пошли к нам, я отдам тебе другой экземпляр «Тяхеке», — сказала я. — Не бойся, я с тебя денег не возьму. Может, я даже выпрошу у мамы тридцать копеек для тебя. Правда, денег у неё мало, она, знаешь ли, сейчас не может ходить на работу. Но мы вместе попросим, ладно?

— Чего ты гонишь! — воскликнул парень и так сдавил мой локоть, что стало больно.

— Ах, как тебе не стыдно, — возмутилась я.

— Посмотри, какой ты большой и сильный, а я такая маленькая и слабенькая. Мало каши ем, потому.

Парень отпустил мою руку и прошипел:

— Скажи честно, есть у тебя тридцать копеек или нет?

Я внимательно разглядывала его. Весь в веснушках, да, но тощий. И школьной формы не носит, ходит в джинсах, да и те латаные и поношенные. Нет, сыном учительницы он быть не может. Под глазами синяки, наверное, он постоянно страдает от голода и нищеты. Как Чиполлино. По телевизору как-то показывали голодающих, на них страшно было взглянуть. Правда, те были неграми и жили в Африке, но ведь могла среди них затесаться какая-нибудь белая ворона. Я порадовалась, что сняла ранец со спины, открыла замок и пошарила в первом отделении. Есть! Не меньше полпачки печенья «Счастливое детство» сохранилось. Я протянула пачку парню и сказала:

— Съешь прямо сейчас!

Парень удивлённо засунул в рот сразу два печенья — наверное, он не ждал, что его голод так быстро утолят — и с набитым ртом спросил «Чео?». Он хотел сказать «Чего?», но голод помешал.

— Ешь-ешь, — сказала я так ласково, как только могла, и парень сунул в рот ещё два печенья.

— Если ты поможешь мне затянуть ремешок на ранце, мы сможем сразу пойти к нам домой. Мама обещала сварить борщ, а он у неё всегда ужасно вкусным получается!

— Что ты гонишь! — сердито сказал парень — ему, наверное, было стыдно за свою нищету. — Я не голоден. На, забирай свои чёрствые пряники!

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Свен, — ответил парень. — А тебе какое дело? Покажи свой ранец!

— Здесь надо слегка подтянуть, но у меня не получается, — наставляла я Свена. — А меня зовут Кристийна. Скажи, ты очень страдаешь от нищеты?

— Какая, на фиг, нищета? — грубо сказал Свен. И лицо его покраснело.

— Думаю, мы могли бы тебя усыновить. У нас в семье ни одного мальчика. Мама будет ужасно рада, когда она сразу получит такого большого и крепкого сына. Не надо будет варить ему кашку и сидеть с ним дома.

— Перестань, — сердито сказал Свен. — Нет у меня времени с тобой болтать, меня парни ждут.

Двое чужих парней подошли к нам, невежливо держа руки в карманах.

— Пожалуйста, помоги мне надеть ранец, я немножко боюсь этих мальчиков, — честно призналась я.

Свен поспешно надел мне лямки на плечи и сказал:

— А теперь вали отсюда!

— Барышня хочет что-то сказать? — спросил ещё издалека один из невоспитанных парней.

— Пират, тебе помочь? — спросил другой.

— А, не берите в голову! — махнул рукой Свен.

На тротуаре осталось лежать что-то синее. Наверное, Свен уронил, когда поправлял мне ранец. Я пригляделась: это был красивый пластмассовый значок с изображением Старого Тоомаса, золотом по синему.

— Свен, ты свой значок обронил, — сказала я. Хотела отдать ему значок, но Свен повернулся ко мне спиной и сказал:

— Это твой значок. Приколи его на грудь и вали отсюда, ясно?

— Слыхала, тёлка, что Пират сказал? — прорычал львиным голосом тот, кто повыше, и сплюнул жвачку на тротуар.

Свен даже не попрощался со мной, он нагло двинулся с другими парнями к магазину. Знал бы он, какой борщ варит мама, пожалел бы! Ну и пусть. Если он предпочитает водить дружбу с такими глупыми мальчишками — его дело! У нас он быстро обогрелся бы, оделся бы прилично и даже научился бы себя вести. У нас даже Имби умеет говорить «Спасибо!». Мы с Хелен в девять месяцев ещё не умели. Правда, что за разговор ее «пасип!», просто маленькая вежливость.

Бабушка слушала мой рассказ, качая головой, а дедушка мрачно молчал, а потом заявил:

— Увезу-ка я лучше тебя в деревню — тут, я вижу, в школу ходить опасно!

— Увезёшь, как же! — вздохнула бабушка. — Ох уж эта жизнь, нигде спасу нет!

— Этот Свен по прозвищу Пират — гроза нашей школы, — важно объявила Хелен. — Ужасно противный и наглый парень!