Альберт Иванов - Деревянный хлеб

— Чтоб вас у моста остановить. Очередью, — Коршун опустил бинокль. — Вкатываю каждому за прогул по тройному дежурству вне очереди, — сказал он, записывая приказ в дневник.

— Почему ж тройное? — вяло заспорил Санька. — Двойное. Ты же только шесть часов отмаячил.

— Могу вам еще по одному вкатить, за тупость, чтоб поумнели, — Витька протянул тетрадку ребятам. — Читайте.

— Да мы уже видели, прогул нам записал, — протянул Юрка. — Ну и ладно! С биноклем-то я сколько хочешь согласен дежурить!

— Вы мои наблюдения посмотрите! — возмутился Витька.

В дневнике было написано:

«8.40 — Пожарин завтракает.

8.50 — Два дурня Ю. и С. следуют на велосипеде за 3 П.

9.00 — П. выходит из дома.

9.14 — Два дурня Ю. и С. едут по мосту за 3 П.

9.25 — П. приходит к ЛТ.

9.30 — Два дурня Ю. и С. гонят по полю за 3 П.

9.32 — ЛТ открывает сарай.

9.48 — Два дурня Ю. и С. продолжают преследование.

9.51 — П. выходит из сарая ЛТ с котомкой.

10.13 — П. лезет по косогору, прячась за кустами.

10.22 — П. проникает с тыла во двор казармы.

10.25.30 сек. — П. тайно отодвигает секретнуюдоску в хлеву 3 П. и забирается внутрь!

10.26–10.30 — Два дурня Ю. и С. теряют и снова берут след. Спросить Ю., когда это его так натаскали в Обществе служебного собаководства?

10.31 — П. тайком вылезает из хлева 3 П. без котомки, задвигает за собой доску и, не хоронясь, уходит домой.

10.33 — Два дурня Ю. и С. гонят в село Роево.

10.44 — Два дурня Ю. и С. беседуют с 3 П. в Роевом селе, интересуясь, что у него в мешке?»

— Мы не интересовались, — пробурчал Юрка. — Мы ему пыль в глаза пускали.

— Читайте дальше, — сурово сказал Витька. «10.46 — Обманув 3 П. какой-то глупостью:

вроде «Мы рыбу приехали ловить!», два дурня Ю. и С. идут к реке. Ха-ха-ха! Без удочек!

10.49–13.40 — Два дурня Ю. и С. плавают, загорают и ловят рыбу бреднем».

— Мы не ловили! — обиделся Юрка. — Мы помогали…

— Читай дальше, — сурово сказал Витька. — А мне рыбки принесли? Не забыли?

— Ага… Ясно, принесли, — взглянули на свой кукан Юрка и Санька.

«13.40–13.58 — Два дурня Ю. и С. ловят ворон на берегу».

— Каких ворон? — виновато сказал Санька. — Мы на дроздов глядели, как они вишни тырят.

«13.58–14.39 — Два дурня Ю. и С. приезжают в город и вспоминают обо мне».

Юрка и Санька мрачно засопели. И ничего не сказали.

«14.45 — Два дурня Ю. и С. поднимаются на НП и узнают, что в лес не возят дрова, а в деревню хлеб».

— Ну, — торжествовал Витька. — Как я все раскусил?

— С биноклем любой бы нас раскусил, — пробурчал Юрка.

— Да при чем тут вы? — Витька постучал пальцем по лбу. — А котомка в хлеву у сапожника?!

Два дурня так сильно переживали свой позор, что не обратили особого внимания на запись о котомке, которую Пожарин спрятал в сарае сапожника.

— Котомка… Котомка? — вдруг ахнул Санька. — Котомка!

— Ты — настоящий Натти Бумпо! — воскликнул Юрка.

Санька зашел за Юркой, и они вдвоем забрались на колокольню. Рано утром к Саньке заскочил Коршун и наказал: с Пожарина и сапожника глаз не спускать. Вдруг понесут котомку еще куда-то или кто-нибудь зайдет за ней. Мало ли что.

Следить и следить!

Юрка захватил бинокль первым и стал зорко глазеть то на окна Пожарина, то на сарай сапожника.

— А ту котомочку надо бы нам проверить, — внезапно сказал он.

Санька даже расстроился: почему ему самому это раньше не пришло в голову?

— Там и доску можно отодвинуть, — бубнил Юрка, — и в сарай пролезть незаметно.

— Что же ты не пролез незаметно? — поддел его Санька.

— Один?! — изумился тот. — А если б меня Три Поросенка застукал?

— А если б он нас троих заловил? — в тон ему сказал Санька.

— С троими он бы не сладил, — вывернулся Юрка. — А меня одного тюкнул бы по макушке — и кранты. Слышь, я могу сегодня вечером покараулить, а вы туда слазите. В случае чего, свистну.

— Свистеть и я умею. Умный какой!

Юрка ничего не ответил и вновь уткнулся в бинокль…

— Пожарин! — встрепенулся он. — С большой корзиной, а в ней мешок!

— Может, котомка?

— Что я — слепой? Пустой мешок.

Санька перехватил у него бинокль.

Все точно. Пожарин удалялся от парадного казармы с корзиной и мешком.

— Так… Скрытно иди за ним.

— Один? — опять изумился Юрка.

Пришлось спрятать бинокль и идти вдвоем.

К счастью, они не потеряли Пожарина.

Он, не таясь, прошел по главной улице — в сторону, совсем противоположную реке. Значит, не к ЛТ. Миновал стороной толчею рынка и направился к водокачке, ее башня с прорехой от снаряда под крышей монументально вздымалась ввысь.

Санька и Юрка следовали за ним на почтительном расстоянии.

— Опять ходи и ходи, — ворчал Юрка. — Вчера за сапожником, сегодня…

— Сам виноват, — оборвав его, засмеялся Санька. — Ты же его высмотрел.

— А ты и рад. Я… — опять начал было он.

И умолк.

Пожарин скрылся за водокачкой.

Они заспешили следом. У самой башни помедлили и пошли не спеша, как бы мимо, в лес, подступавший здесь к городу.

Но оказалось, и Пожарин шагал в лес, только левее их. Его рубашка мелькнула среди деревьев и исчезла. В лесной чаще прятаться было легко. Друзья осторожно передвигались от ствола к стволу, высматривая уходившего вглубь Пожарина.

— Хорошо бы иметь ученую собаку, — бубнил Юрка, — такую, как в цирке, помнишь?

К ним в город иногда наезжал цирк шапито. На праздничной арене под высоким зеленым шатром однажды показывали умного пуделя, который складывал из кубиков с буквами заданные слова.

— Послали бы собаку за Пожариным, а она бы потом сложила нам кубики: где он был и что делал.

— Не смогла бы. Она только несколько слов знает.

— Что? — даже остановился Юрка. — Ей же сами зрители разные словечки говорили.

— Так это подсадные, — улыбнулся Санька.

— Какие?..

— Помощники дрессировщика. Они заранее подучены. Никому не дают сказать, вперед всех выскакивают!

— Врешь, — оторопел доверчивый Юрка.

— Ты вот пробовал тому пуделю хоть одно словечко загадать?

— Не успел, — насупился Юрка.

— То-то!

— Постой!.. А помнишь, Пожарин приказал слово «дурак» сложить?

— Дурак ты и есть. Его подкупили: думаешь, почему он каждый день в цирк ходил и в первом ряду сидел? Пропускали бесплатно, чтоб нужные вопросы задавал!

— Не знаю, не знаю… А что собаки очень умные, все знают. Если их дрессировать, они… А где Пожарин? — внезапно растерялся Юрка.

— В цирке, — съязвил Санька, вертя головой по сторонам.

Пока спорили, Пожарин пропал.

Уже не скрываясь, они заспешили вперед.

Нигде нет!

— Все ты! Говорящая соба-а-ка… — передразнил Санька.

Лес поредел, и они вышли к заброшенной каменоломне.

Эту каменоломню Санька навсегда запомнил. Столько раз бывал он здесь с пацанами: находил на кусках известняка отпечатки таинственных доисторических растений, окаменелые ракушки с хитрыми завитками; встречали суровые обкатанные валуны, которых притащили сюда древние ледники; копались в россыпях морской гальки, послюнишь голыши — они разноцветно заблестят на солнце…