Альберт Иванов - Деревянный хлеб

Обычно муку выдавали под праздник. За талончиками на килограммовый кулек в одни руки выстраивались громадные очереди еще за сутки. Через каждые несколько часов, и ночью тоже, проходили переклички, на них нельзя являться одному, чтобы отметиться за всю семью. Не раз семьей бодрствовали ночью дома у кого-нибудь из знакомых, живущих неподалеку от магазина.

Санька слышал, что муку решили продавать, не дожидаясь никаких праздников. Она могла испортиться от долгого хранения. Все переклички уже прошли, и самая сутолока начнется в двенадцать, когда муку успеют расфасовать.

Из раскрытого окна мать неожиданно крикнула Саньке вдогонку:

— Непе опопапаздыпывапай! — засмеялась. Не опаздывай, значит.

— Выдал? — нахмурился Витька.

— Она сама… — опешил Санька. — Библиотекарь. Всю жизнь с книгами.

— Лападнопо! — придя в себя, откликнулся он. — Ладно!

Витька привел его на вокзал, шепча по дороге:

— Я с колокольни в бинокль засек: Пожарин смотался к ЛТ, взял у нее пухлый сверток и передал его двум ханыгам возле пивной. Они на вокзал потопали. Значит, у ЛТ запас, она в сарай не заходила и не пекла. Я внимательно глядел.

На станции двое ханыг втихаря продавали хлеб проезжим, шепотком договариваясь и отводя покупателей за депо. Понятно, не станут же люди потом из другого города возвращаться, чтобы разыскивать тех, кто их надул?!

— На базаре теперь боятся… — сказал Витька. — А может, в сарай к Лысой Тетке ночью подкопаться? Подземный ход, а? — внезапно предложил он. — Или доску отковырнуть?

— Попробуем, — неуверенно ответил Санька.

…Вечером по всему дому разносился волшебный запах оладий и блинов! Получили муку!

Санька цапал раскаленные оладьи прямо со сковородки, дул на пальцы, давился… Неужели когда-нибудь наступит такое время, что каждый день без полуторасуточной очереди можно будет лопать оладьи? И неужели будут свободно продавать какие-нибудь консервы, кроме крабов?

На ночь он отправился рыбачить с Витькой и Юркой.

Витька принес в сумке клещи, Юрка заявился с лопатой. Удочек они с собой не брали, взяли для блезиру донки, намотанные на дощечках. А почему, собственно, только для блезиру? Можно потом свободно и порыбачить. И почему — потом? С самого начала можно донки поставить.

При свете немецкого карманного фонарика «Диаманд» они спустились по кряхтящей на каждом шагу лестнице к реке.

Закинули у понтонного моста донки, наживив крючки выползками, и направились к Лысой Тетке, выключив фонарик. Вдруг она полуночница? Сразу заметит из окна приближающийся луч, подпустит поближе и ахнет шрапнелью из своей двухстволки!.. Ноги увязали в песке, он быстро насыпался в башмаки и неприятно тер кожу.

В доме ЛТ темно, загадочно поблескивают от луны стекла.

Пригибаясь за оградой, они вышли напротив сарая. Перелезли, полюбовались на могучие дверные запоры.

— Хорошо, что у нее кобеля нет, — тревожно заметил Юрка.

— Она сама как кобель, — ответил Витька.

Он принялся тихонько вытаскивать гвозди из широкой доски в задней стене сарая.

— А зачем же я лопату тащил? — заныл Юрка.

— Червей копать, — усмехнулся Коршун. — Утром знаешь какой клев!

Через полчаса — с гвоздями пришлось повозиться! — проход был проделан, и ребята наконец протиснулись в сарай. Витька включил фонарик.

Вот она, поленница из «хлебных» чурок, накрытая рядниной!

В сумке у Витьки, кроме клещей, была такая же чурка, наподобие теткиных. Он заранее выдолбил ее, насыпал пороху, наглухо отшлифовал с торца, чтобы незаметней получились зазоры.

— Вот она удивится, — предвкушал Витька, — когда начнет выпекать свой хлебушек и запечет наш гостинец с начинкой! — Он заменил в верхнем ряду одну из чурок на свою.

— Угробим же ее! — запоздало спохватился Юрка.

— БУСПИН. Забыл? Уничтожать! — подчеркнул Коршун.

— Но не совсем же… — пролепетал Юрка.

— Ладно. Не трухай. Следить за ней станем по очереди. Как только начнет выпекать, сразу же на огород за луком полезем, она тут же выскочит! Сказку помнишь: «Как выпрыгну, как выскочу…»

— Ага, — поддакнул Юрка, — «пойдут клочки по закоулочкам!»

— Вот и хорошо. Эту подпольную пекарню надо ликвидировать!

Они выбрались наружу. Снова посвечивая фонариком, приставили доску в точности к дырках, оставшимся от гвоздей. Гвозди вначале всовывали руками, затем вжимали по самую шляпку совком лопаты.

— Вот и лопата пригодилась, — торжествовал Витька, посмеиваясь над Юркой. — Ты что ж, молотком хотел?

На прощанье, нарвав у Лысой Тетки вишен полную сумку, друзья, отплевываясь косточками, вернулись к мосту. Собрали всякий древесный хлам, разожгли костерчик и сели у донок. Река от пламени костра погрузилась в еще большую тьму. Они молчали, поглядывая на прутья с натянутыми течением снастями. Вода булькала в подмоях, и от этого ритмичного всхлипа хотелось спать.

Они проснулись, когда уже начало светать. По воде змеился пар, траву гнула к земле роса, мокрые кузнечики выбирались на все еще теплый песок обсушиться.

На донки сели два больших окуня и заморыш-ерш, меньше червя длиной.

Часам к пяти утра, когда через мост погнали на тот берег мычащих коров, ребята, поймав десяток окуней и золотистых плотных язьков, сложили их в Витькиной сумке.

— Гляди! — встрепенулся Коршун.

Мимо них бодро прошагала к лестнице Лысая Тетка с корзиной овощей, — день был базарный.

— До обеда все свободны, она не скоро вернется.

— А вдруг нам целый месяц дежурить придется, пока она еще хлеб печь вздумает? — обеспокоился Юрка.

— Месяц так месяц, — беззаботно отозвался Витька. — Искусство требует жертв.

Под жертвою он, очевидно, имел в виду Лысую Тетку.

В воде отражался косогор с огрызком фабричной трубы. Всяких подвалов, подземелий и подземных этажей в городе после войны было множество. Пацаны не раз лазили туда и просто шныряли по подземельям из любопытства. Однажды они заблудились под разрушенной фабрикой — паутина ходов на разных уровнях, — заглянули в один проем: далеко уходил круглый кирпичный лаз, с железными скобами в стене. Неужели мы так глубоко забрались? — ужаснулись они и полезли вверх, где виднелось небо. Велико же было их изумление, когда они очутились на макушке этого огрызка фабричной трубы, — город лежал под ними!

Клевать перестало. Друзья смотали снасти, поднялись по лестнице на косогор и… остановились. На огромном валуне — если его столкнуть, он мог с ходу снести всю лестницу и напоследок потопить понтон моста — сидели, покуривая, Пожарин и Рыба-лоцман.

— Брату Митьке ухи захотелось, — улыбнулся Пожарин, переврав известную фразу из фильма «Чапаев».

— Иди сам налови! — спрятал сумку за спину Витька, они даже не успели поделить пойманное.