Борис Костюковский - Зовут его Валерка

И вот уже свистят в воздухе снежки, и каждый меткий бросок вызывает бурный восторг играющих.

Кто-то предлагает построить крепость.

Кипит работа, раскраснелись лица, растут крепостные стоны. Ещё немного — и защитники крепости, заготовив снежные снаряды, заняли оборону.

Атакующие хитрят: они ждут, когда в крепости не останется заготовленных снежков.

Наконец снежков становится совсем мало, а за новыми выбежать из крепости нельзя: могут взять в плен,

— Ура! кричат наступающие и во весь рост идут в атаку.

— За мной! — командует Валерка. Он понял, что без снежков в крепости не усидишь, и бросается навстречу нападающим. Тут хоть можно драться врукопашную.

Валерка свалил Андрюшку и кормит его снегом, но торжествует он рано: сзади на пего навалились сразу двое. Валерка чувствует, как холодный снег попадает ему за воротник.

— На помощь! — зовёт Валерка.

Толька вихрем налетает на противников, и клубок живых тел катается по земле.

Девчонки забыли, что они только что воевали друг против друга, и все вместе осыпают барахтающихся мальчиков снегом.

— Предатели! — возмущается Женька. — Ребята! Они предатели! Бей их!

Но девочки не ждут, когда их станут бить, и разбегаются по подъездам.

Время летит быстро.

Кажется, только начали играть, а уже пора собираться в школу.

Валерка знает, что завтра будет такой же день и так же весело они будут играть. Но он теперь с нетерпением ждёт воскресенья. Дядя Саша обещал, что, как только выпадет настоящий снег, они пойдут с ним прокладывать лыжню.

Валерка знает, что это так и будет. Дядя Саша его никогда не обманывал.

Быстро привык Валерка к школе и к новым своим друзьям.

Дарья Емельяновна, как добрый волшебник из знакомых сказок, раскрывала перед ним тайны букв и цифр.

Валерка ходил по городу и не пропускал ни одной афиши и ни одной вывески на магазинах. Он не понимал значения таких слов, как «Галантерея», «Парфюмерия», «Агентство», но всё равно читал их, потому что он уже не мог равнодушно проходить мимо печатных букв.

Он очень хорошо помнил тот день, когда с ярким букетом цветов первый раз переступил порог школы.

По непонятной причине его фамилии не оказалось в списках первых классов. Тётя Лена металась по школе, пытаясь выяснить причину, а Валерка стоял и думал, что его, наверное, не приняли в школу.

Прозвенел звонок, все ребята разошлись по своим классам, и только одинокая Валеркина фигурка маячила в коридоре. Ему было очень обидно, потому что даже тётя Лена где-то затерялась.

— А ты почему не в классе? — неожиданно спросил его женский голос.

Валерка обернулся и встретился глазами с улыбающимся ласковым взглядом. Это была Дарья Емельяновна.

— Меня не записали, — со слезами в голосе пожаловался ей он.

— Ты здесь один?

— Нет.

В это время подошла тётя Лена.

— Он с вами пришёл? — спросила её Дарья Емельяновна.

— Да, — ответила тётя Лена, — его ошибочно не включили в списки.

— Ничего, не огорчайся, эта ошибка поправима, — успокоила Валерку Дарья Емельяновна. — Идём со мной, я тебя запишу.

Валерке показалось, что в школе стало уютнее и за окном солнце засветило гораздо ярче.

У Дарьи Емельяновны мягкий голос и всегда улыбающиеся глаза. Она никогда не повышает голоса, но стоит ей замолчать, как ребята сразу догадываются, что кто-то мешает ей говорить, и весь класс сразу затихает.

Дарья Емельяновна знает, кто старается писать хорошо, а кто ленится.

Вот, например, Ощеулов: сам плохо пишет и другим мешает. В тетради у него всегда грязь.

— Неужели тебе не хочется красиво писать? — спрашивает его Дарья Емельяновна.

Ощеулов только отмалчивается и продолжает своё.

Почти все ребята подтягивают Ощеулова и Новикову. Хорошие ученики остаются с ними после уроков, но Ощеулов и Новикова не хотят исправляться — это уж Валерка точно знает. У него вначале тоже не ладилось с письмом, но он очень хотел красиво писать и понял, почему пишет плохо. Оказывается, во всём была виновата парта. Некоторые ребята ему и до сих пор не верят. Ну и пусть! Он вовсе и не собирается им доказывать. Дело в том, что парта, за которую его посадили, оказалась кривая. Валерка помнит, как в классе все засмеялись над ним, когда он сказал про парту Дарье Емельяновне. Но она не смеялась, а даже осуждающе посмотрела на ребят и сказала им, что ничего смешного нет.

Дарья Емельяновна внимательно осмотрела Валеркину парту, даже попробовала посидеть за ней и пересадила его на другое место. С тех пор Валерка перестал ставить в тетради кляксы и писать стал красивее.

А потом рядом с ним посадили Новикову. Она тоже пожаловалась на парту. Уж кто-кто, а Валерка знает, что Нинка просто собезьянничала, потому что и на новом месте она пишет плохо, да ещё мешает ему. Новикова совсем не умеет считать, она даже на палочках путается. А ведь это так просто.

Дарья Емельяновна прикрепила к ней Валерку, чтобы он помогал ей по арифметике. Валерка старается изо всех сил, а Новикова всё равно путает да ещё упрекает его:

— Не умеешь помогать — и не берись!

Потом Новикова сама придумала, как он должен с ней заниматься.

— Давай я буду переписывать с твоей тетради, — заискивающе предложила она, — тогда и у меня будут хорошие отметки.

Валерка согласился, а Новикова, даже списывая, делает ошибки. И снова сердится на Валерку, как будто это он виноват.

— Почему ты не следишь за мной? — выговаривает ему Новикова. — Тебе же поручили, я вот скажу Дарье Емельяновне.

Один раз Новикова так рассердилась на Валерку, что даже исчертила ему тетрадь.

Валерка очень хотел помочь Новиковой, он даже из-за неё сам стал делать ошибки. Иногда он готов был уже отказаться помогать ей, но сделать этого не мог: ведь ему же доверили. Не отказались

же в цехе от Анянова, а он ещё труднее Нинки Новиковой. Дядя Саша каждый день на него жалуется дома.

Дарья Емельяновна сама догадалась, что Новикова списывает у Валерки, потому что ошибки были у них одинаковые.

— Так не помогают, — пристыдила она Валерку, — вы просто обманываете меня.

Стыдно было Валерке: ведь он всё понял — Новикова обманула его, а он Дарью Емельяновну.

Трудный человек Новикова. Валерка остаётся с ней после уроков, чтобы вместе делать домашнюю работу.

Только она так и старается дождаться, когда он сам сосчитает примеры, а потом готовенькое записывает к себе в тетрадь.

— Возьми три палочки, — требует Валерка, — прибавь к ним ещё пять, а потом сосчитай все вместе.

Нинка перебирает палочки, а сама смотрит в окно и зевает.