Альфред Бётхер - Поведение — двойка

— Мы мало осведомлены о делах наших соседей, — сказал отец Райнера.

Отец Андреаса начал рассказывать. Про бутылки. Про пионеров. Про несчастный случай… Потом он сказал:

— Райнер, к сожалению, поехал один — собирать для себя. Вы помните, конечно, фрау Шнек, что Андреас вчера утром заходил к вам за Райнером.

Разумеется, фрау Шнек это помнила.

Она кивнула, думая про себя: «К чему он клонит?» Вслух она сказала:

— Да. У меня вчера была уборка.

Отец Андреаса набрал воздуху в легкие.

— Известна ли вам история с десятью марками, которые тогда пропали?

Да, отец Райнера был в курсе дела.

— Райнер нам рассказывал. Я тогда еще сказал: «И что только мальчишкам иной раз не взбредет в голову!»

— Как так «взбредет в голову»? Что вы имеете в виду? — спросил отец Андреаса.

— Да всю эту комедию с десятью марками. Бумажки ведь и в пенале-то не было! — отвечал отец Райнера с приятной улыбкой.

— Она была в пенале. Была. Сначала она там была. А потом ее вынули. Мальчик вот такого роста открыл пенал, и она исчезла. — Отец Андреаса, обернувшись назад, отмерил рукой на книжном шкафу рост мальчика. — Мальчик, открывший пенал, был в красном берете.

Молчание.

Отец Райнера перестал улыбаться.

Мать Райнера подняла голову.

— Позвольте… Вы пришли к нам… по этому поводу?

— Спокойно, Сузи, — сказал отец Райнера своей жене. — Полное спокойствие. Одну минутку. Красный берет. Что, собственно, вы хотите этим сказать?

— У вас в передней висит такой берет. Это так?

Отец Райнера снова улыбнулся. Он даже рассмеялся. Смех его звучал, как приступ кашля:

— Ха-ха-ха! Вы обратились не по адресу, уважаемый сосед! Если вы заподозрили Райнера, могу вам сообщить: он ни разу не надел этого берета.

— Один, или два раза все-таки надел, — отвечал отец Андреаса.

— Позвольте мне знать это лучше, — сказал отец Райнера. — Этот берет Райнер никогда не носил.

— Один или два раза носил. Ваша супруга сказала об этом моему сыну. Вчера утром.

— Ах, теперь я понимаю! — воскликнула мать Райнера. — Вот почему Андреас был вчера так потрясен, когда увидел берет на вешалке…

— Спокойствие, Сузи, — перебил ее муж. — Ты вносишь путаницу. Был Андреас потрясен или не был, сейчас нас не интересует. Это еще не доказательство! — И он любезно спросил отца Андреаса. — Вы лично видали, что наш мальчик вынул эти деньги?

— Нет.

— Вот видите. Тогда попрошу вас, не рассказывайте нам тут сказки!

— Зачем вы так волнуетесь? — сказал отец Андреаса.

— Волнуюсь? Я смеюсь, а не волнуюсь!

Отец Андреаса откинулся на спинку стула и сказал:

— Фрау Штейнбок видела, как мальчик в красном берете открывал пенал.

— Кто такая фрау Штейнбок? — спросил отец Райнера у своей жены.

Поскольку она этого не знала, ответил отец Андреаса:

— Соседка, на заборе которой висит почтовый ящик. Я тоже ее раньше не знал. Очень хорошая женщина. Если это был не Райнер, она охотно подтвердит.

Отец Райнера побарабанил пальцами по ручке кресла. Мать Райнера вздохнула и задумалась. С недоверием покачав головой, она сказала:

— У Райнера, разумеется, есть свои недостатки, как у каждого ребенка, но он не возьмет чужого. Этого он не сделает. Да и мне бы бросилось в глаза, если бы у него вдруг появилось столько денег. Нет, нет, Райнер глубоко честный человек.

— Охотно вам верю, — сказал отец Андреаса, почувствовав жалость к матери.

— Глубоко честный человек, — повторила мать Райнера, вытирая платком глаза.

Отец Андреаса возразил:

— Десятилетний мальчик не может еще быть «глубоко честным человеком». Он станет им только с годами.

— Райнер уже сейчас такой, — сказала мать Райнера.

Тогда отец Андреаса задал ей вопрос:

— Вы считаете честным, что Райнер отправился собирать бутылки один? Для себя лично.

Молчание.

Мать Райнера еле сдерживала слезы.

Отец Райнера рассердился. Он встал со своего места и начал ходить взад и вперед по комнате, потирая руки. Наконец он обратился к отцу Андреаса:

— Ладно. Честный, нечестный. Чего вы от нас хотите? Десять марок? Или еще что-нибудь?

— Я хотел бы, чтобы мы спросили обо всем вашего сына. Тогда бы многое прояснилось.

— Райнера нет, — заявил отец Райнера.

— Я отвезла его сегодня утром в больницу, — объяснила мать Райнера. — Ребенку предстоит операция.

— Это печально, — отвечал отец Андреаса. Он поднялся со своего места. — Может быть, мы продолжим наш разговор, когда Райнер снова будет дома? Вы согласны?

— Я считаю все эти разговоры излишними, — пробурчал отец Райнера. — Но чтобы внести ясность — пожалуйста. Если вы на этом настаиваете.

Отец Андреаса откланялся и вышел из комнаты. Проходя через переднюю, он невольно остановил взгляд на красном берете.

— До свиданья! — сказал он еще раз и пошел домой.

Итак, Райнер Шнек находился в больнице.

Он стоял на коленках в кровати и старался установить как следует подставку для подушки. Но она все падала да падала. И каждый раз в маленькой палате раздавался такой грохот, словно сломался комбайн. Кроме Райнера, здесь было еще трое больных — все взрослые. Сейчас они, лежа в постели, смотрели на закат — в комнате было два окна. Когда подставка снова грохнулась, один из больных сказал:

— Да позвони ты сестре!

Райнер Шнек перестал возиться с подставкой. Все равно все тут было как-то не так… Он лег, укрылся и, достав из тумбочки пионерский журнал «Радуйся и пой», попробовал читать. Уже темнело. Райнер все ждал, что кто-нибудь придет и включит свет. Но никто не приходил. Сам он это сделать не решался. Так он все лежал и лежал в темноте и тоже смотрел в окно, пока не почувствовал голод.

Ужин им уже приносили. Но это было так давно — в окно еще светило солнце. Ему тогда не очень хотелось есть, потому что было слишком рано, а еще потому, что больные то и дело глотали за едой таблетки. При этом они корчили такие гримасы, будто принимали яд. Все тут было как-то не так!..

Наконец кто-то просунул голову в дверь, а потом вдруг зажегся свет. Оказалось, что это медсестра Урсула. Райнер уже знал ее. Она немного поговорила с ним, когда он поступил в палату. Райнеру она нравилась, хотя она все время спешила, пробегая мимо него со своими шприцами.

— Ну, все в порядке? — спросила она троих взрослых больных.

В ответ они что-то пробормотали, но что, Райнер не понял. Сестра рассмеялась и обернулась к Райнеру:

— Ну, а ты как?

Райнер хотел ей сказать, что хочет есть. Как всегда, прежде чем начать говорить, он мило улыбнулся. Но один из больных сказал:

— Потушите, пожалуйста, свет, сестра. Мы уже спим.

Она повернула выключатель и, пожелав им спокойной ночи, исчезла так же быстро, как появилась.

Так началась ночь.