Владислав Бахревский - Хранительница меридиана

— Ай да мы! — засмеялся он радостно, когда лыжи после короткого полета унесли его к рыжей незамерзшей речушке.

В лагере волновались.

Машины ревели моторами. Ребята нетерпеливо льнули к окнам, а Грин все еще не появлялся.

— Так где же он? — возмущался Александр Сергеевич.

— Придется искать. — Начальник был зловеще спокоен.

— Идет! — крикнул вдруг Шиков.

Грин выскочил из леса и бежал к дачке.

— Грин! Сюда! Твои вещи в автобусе! — замахал руками Александр Сергеевич.

Грин подбежал.

— Простите… я сейчас. — Он сбросил лыжи, сел на снег и стал расшнуровывать ботинки. Ему подали другие.

— Где ты был? — спросил Александр Сергеевич.

— Неважно, — махнул рукой начальник. — Наконец-то всему этому конец.

— Я прыгал с трамплина, — сказал Грин. — И знаете, я не упал. Два раза прыгнул и не упал.

— Поехали, поехали! — торопил шофер.

— А лыжи куда? — спросил Грин.

— Лыжи возьмут. Садись.

Грин вошел в автобус. За ним, уже на ходу, прыгнул Александр Сергеевич, и дверь плавно закрылась.

— А все-таки я его одолел, — сказал Грин Пете.

— Что ты там еще одолел? — спросил Шиков.

— Трамплин, Саша. Самый большой трамплин.

Грин привстал и долго смотрел в заднее окно на убегающую дорогу. Лагерь становился все меньше и меньше, и все события, происшедшие в нем, трогательными и смешными. Это всегда так: издали прошлое кажется хорошим и легким.

— Прощай, капитан Грин, — Сережа незаметно кивнул высокой щетине елок, и глаза у него стали грустными.

Сколько лет терпели этот дом взрослые — неизвестно; ребята ненавидели его всю жизнь.

Взрослые каждое лето подновляли его: меняли сгнившие бревна, налаживали водосточные трубы, перекладывали печи. Ребята вредили дому: рисовали на нем страшные рожи, дразнили его обитателей, кирпичами в него кидали…

Дом был длинный, узкий. В черном коридорчике, возле бесконечных дверей, чадили керогазы. Опутанный бельевыми веревками, дом косо выпирал из-за помоек, и от него на всю улицу несло отвратительным смрадом и кислятиной.

Улицу, на которой стоял дом, чужаки прозвали Поганкой, и поганятам, даже в жестоких схватках, не удалось отстоять ее официального названия.

Звалась она улицей Василисы Прекрасной.

И вот дом опустел. Жильцы получили квартиры и разъехались.

Дом ожидал последнего часа…

Он лежал на полу и всхлипывал. Ленька спросил его:

— Ты что тут делаешь?

— Плачу.

— Поищи другое место.

Мальчишка посмотрел на Леньку красными глазами.

— Где хочу, там и плачу.

— Может, дать ему? — спросил Ленька у Варежки. Варежка засуетился.

— Не трожь его, Леня. Его и так, наверное, наши тронули. А слушай, как тебя зовут?

— Роман.

— Ты с какой улицы?

— С Казаковской.

— Я говорю — наши!

Мальчишка сел, вытер руками мокрые щеки.

— Двойку сцапал? — спросил Ленька.

— У меня по всем предметам двойки. Варежка ужаснулся.

— Сразу по всем предметам!

— Пока нет. А будут по всем.

— Здорово придумал! Бежать, что ли, собрался? Путешественником хочешь стать?

— Я ничего не хочу. Не успею.

— Ты, может, заболел тяжело? — спросил пугливо Варежка.

Роман усмехнулся.

— Заболел… А что, если завтра Америка начнет войну?

— Ну и что? — сказал Ленька. — Дадим отпор.

— Отпор! Это атомная война. Зачем же мне тогда знать, что Юлий Цезарь перешел Рубикон?

Роман стал похож на взъерошенного злого зверька.

— Ты трус, — сказал Варежка. — Ты боишься.

— Боюсь. Ведь мы ничего не успеем. Зачем учиться, когда ничего не успеешь?

— А если войны не будет? Ленька сказал:

— Он ляжет в постельку и будет ждать бомбу.

— Ты трус, — сказал Варежка. — Так живут трусы. Если бы люди были такими, как ты, они бы и теперь ходи ли в шкурах.

Ленька сел на старую подшивку газет.

— А вообще-то, — сказал он, — надо всех дипломатов затащить в такой дом, чтоб ни окон, ни дверей, и пусть ругаются.

— А если бы так? Если бы сказали: «Умри — и войны не будет»? Никогда. Никогда, но ты должен умереть! — Варежка смотрел на ребят испуганными глазами. — Вы согласились бы?

— Согласился! — сказал Ленька.

— Я тоже, — сказал Роман.

А Варежка вдруг понял, что он бы не умер, что это страшно — умереть, чтобы тебя больше не было. И он промолчал.

— Ты приходи к нам, — сказал он Роману. — Мы здесь от взрослых прячемся. Ленька хохотнул.

— Ты знаешь, почему Варежка здесь? У него тетка —. баба-яга.

— А ты от кого прячешься? — спросил Роман.

— Меня отец за арифметику дерет. У меня задачки с ответом не сходятся.

В доме было много комнат, и они выбрали самую лучшую, угловую. В комнате было три окна и прекрасные серебряные обои. Видно, хозяева сделали ремонт, а тут как раз подоспела новая квартира. В свое тайное жилище ребята принесли кипу старых газет, которые заменяли им стулья.

Ленька с Варежкой прослушивали стены.

— Не колоти так! Потихоньку надо.

— А ну тебя, — сказал Ленька. — Стены как стены. Какие здесь тайники!

— В старых домах всегда есть тайники. Помнишь, у водокачки перестраивали? Там целый миллиард керенок нашли.

— Тот был совсем старый.

— Смотри же! Варежка сорвал кусок обоев.

— Ну и где тайник?

Варежка сел на пол и сквозь стекляшку от очков стал изучать обои.

— Эти стены сначала газетами оклеивали. Видишь?

Снимок даже. Машины какие-то.

Ленька подсел к Варежке, сковырнул ногтем почерневший клей.

…фейны… Что за «фейны»?

— Трофейные! — закричал Варежка. — Во время войны газета выходила.

Они разглядывали снимок.

Стояли в ряд машины, лежало оружие.

— Немецкие, — сказал Ленька.

Потом они слюнявили пальцы и терли слои обоев. Из-под газеты сначала глянул голубой глазок оберточной бумаги. Потом опять была газета. Они разобрали слова: «благополучно прибыл в порт». Потом шел листок из учебника немецкого языка, потом желтые обои и, наконец, последний слой — обои серебряные.

Варежка сказал:

— Найти бы такой дом, которому лет двести-триста. Там, может, газеты Петра Первого нашлись бы.

— Зачем они тебе?