Унни Линделл - Стелла и седьмая звезда

— Хм, это-то как раз и неудивительно, — загадочно произнесла Тилия, но я не могу рассказывать тебе об этом. Об Истинах мы не имеем права рассказывать, так ведь?

Жужа свернула в большую светлую комнату. Стелле показалось или Жужа что-то держала в руках?

— Знаю, — ответила Стелла, вспомнив про наставления Софии Страхомудрой после того, как Стелла познала Первую истину — о Прошлом, Промежуточном времени и Будущем. И ещё о том, кем мы были в прошлом и кем нам предстоит стать.

— Теперь повернём направо и проберёмся сквозь замочную скважину на бельевой склад, — распорядилась Тилия.

— Ага, — задумчиво произнесла Стелла, высматривая Жужу за дверями большой светлой комнаты.

Жужа уже почти скрылась из вида, когда Стелла поняла, что было у неё в руках. Это был Крошка Тимиан.

— Это моя мама, Ажурная Августа, — с гордостью произнесла Тараторка Тилия.

Ажурная Августа вылетела с самого дальнего стеллажа на складе постельного белья. Она отличалась таким же зеленоватым оттенком, как и её дочь, но была побольше и с пятью пуговицами сбоку.

— Мама, это Страшилка Стелла.

— Дочь Магической Мульды. — Голос Ажурной Августы был мягким, она с любопытством рассматривала Стеллу. — Я хорошо знала твою маму. Нас как-то раз вместе стирали в большой стиральной машинке в Прачечной. И мы подружились.

— Правда?! — Неожиданно для самой себя Стелла страшно обрадовалась.

— Да. Мне известно, что из неё сшили пальто, — серьёзно сказала Ажурная Августа, — и она исчезла. Это ужасно.

— Вы ещё непременно увидитесь, — воскликнула Стелла. — Я, правда, пока не знаю, где она, но она обязательно вернётся. Я просто чувствую это. — Если хочешь увидеть радугу, то сперва придётся вымокнуть под дождём, — с воодушевлением добавила она.

— Да, но она исчезла так давно, что… Кстати, я вам поесть приготовила, — осеклась Ажурная Августа, — поешь с нами, Стелла? Пойдем, познакомлю тебя с нашей семьёй.

— Пойдём! — откликнулась Стелла.

Она с любопытством оглядывала родственников Тилии, одного за другим вылетавших из стеллажа. Их оказалось много — привидений двенадцать, а то и четырнадцать. Среди них были Лоскутик и Оборвашка, двоюродные брат и сестра Тилии, и жена знаменитого растянутого дяди Тилии, которую звали Эластичная Элла. Отец же Тилии представился как Громила Гуннар — в длину он был два метра и двадцать сантиметров, а в ширину — метр восемьдесят.

Стелле он показался похожим на Кошмариса Дамаска, потому что до смерти любил рассказывать про больничных пациентов, которых успел напугать.

Страшилка Стелла постаралась не обращать внимания на его истории и полностью сосредоточилась на больших блюдах с безе и пряниками, расставленных на операционном столе. Она принялась жадно есть, на радость многочисленному семейству Тилии. Она засовывала в рот сразу по два пирожных, с довольным видом кивая новым знакомым.

— Потрясающе! — выпалила она, запив еду большим стаканом сладкого молока. — Я страшно проголодалась. — И Стелла расплылась в улыбке.

Потом Стелла с Тилией сели за уроки. Обеим хотелось стать настоящими профессионалами, поэтому они всегда старались делать домашнее задание как можно лучше. Лоскутик с Оборвашкой наблюдали за ними, затаив дыхание, — вскоре им тоже предстояло пойти в Школу маленьких привидений Софии Страхомудрой, чему они были несказанно рады.

Два новых слова Стелла с Тилией старательно записали в столбик, рядом с прежними важными словами:

КРОЙКА И ШИТЬЁ

ИСТЛЕВШИЙ

РАСТЯЖКА

ПРИЩЕМИТЬ

Написав слова белыми чернилами на чёрной бумаге, Стелла захлопнула тетрадь. Громила Гуннар поднялся с полки и налил себе стаканчик мятной наливки.

— Теперь нам пора лететь на фабрику — надо спасти беднягу Пиннеуса, — нетерпеливо проговорила Стелла.

— Нет, — мягко возразила Ажурная Августа, — Тилия никуда не полетит. Скоро уже рассвет.

— Ты же говорила, что мы подождём до следующей ночи, — Тараторка Тилия посмотрела на Стеллу.

— Пусть Стелла летит одна, — твёрдо сказал Громила Гуннар.

Ажурная Августа согласилась:

— Понимаешь, я очень люблю Тилию! Поэтому тебе, Стелла, придётся разбираться с этой кошмарной историей в одиночку.

Тилия нерешительно взглянула на Стеллу.

— Но ведь… — начала Тилия.

— Никаких но! Если Стелле так не терпится, пусть летит одна!

Стелла с Тилией переглянулись. В глазах Тилии появился какой-то странный блеск. Они улыбнулись друг другу. Стелла оскалила клык.

Посмотрев на Августу, Стелла произнесла:

— Я понимаю, что вы любите Тилию. Она же ваша дочь, а не я. Поэтому я отправлюсь на фабрику одна. У меня терпения не хватит ждать до следующей ночи. Спасибо за гостеприимство!

— Я тебя до выхода провожу, — сказала Тилия, направляясь к двери в больничный коридор.

Похоже, она была даже рада, что Стелла улетает.

— Счастливо оставаться! — Стелла в последний раз посмотрела на семейство Тилии.

Они с Тилией летели вдоль стены к выходу. Тилия казалась немного смущённой.

— Айда со мной! Ну и пусть мама не разрешает. Подумаешь! — предложила Стелла.

— Нет. Мне нельзя.

— Ну и ладно. Я всё равно должна пробраться в подвал и спасти Пиннеуса. А как, кстати, зовут твоего человека?

— Её зовут Гвенни Розендал, — ответила Тилия, — и она меня до смерти боится! В этой сфере я профессионал!

— В этой сфере — да, — согласилась Стелла, но закончить фразу не успела: двери внезапно распахнулись и прямо на них выехал автопогрузчик, а из палаты вышел врач в белом халате.

— Берегись, Стелла, — закричала Тилия, — там автопогрузчик и дежурный!

Они пролетели мимо раковины, над которой висело большое зеркало. Как странно — Тилия летит рядом, а в зеркале её не видно!

— Держись поближе ко мне, — прошептала Тилия.

Автопогрузчик приближался.

Тилия медленно опустилась на пол возле стойки с инструментами. Рванувшись вперёд, Стелла упала в корзинку со сложенными махровыми полотенцами, стоящую рядом с раковиной.

— Ур-рг! — пробормотала она, пытаясь сложиться вчетверо, так, чтобы хотя бы отдалённо стать похожей на полотенце.

Однако не успела она сложиться, как почувствовала на своей шее чью-то руку. Её подняли, с силой встряхнули и повесили на крючок у раковины. Дежурный! Открыв кран, он вымыл руки, а потом закрыл воду и безжалостно вытер руки о Стеллу. В этот момент мимо проехал автопогрузчик. Он остановился возле двери на бельевой склад, водитель спрыгнул с сиденья.