Леонид Жариков - Судьба Илюши Барабанова

Бойкий старичок в широких штанах, заправленных в стоптанные сапоги, торговал зажигалками и кричал на весь базар: «Вот американские камушки! Как чиркнешь, так Америку увидишь. Навались, у кого деньги завелись!»

Пестрые цыганки, подметая юбками базарную пыль, шныряли между лотков, крали, что плохо лежит, гнусаво пели под звуки бренчащих гитар, предлагая погадать.

Какие-то монахи в длиннополых балахонах, с кружками для пожертвований на церковь, старухи, похожие на колдуний, хироманты, ясновидцы и ворожеи предсказывали будущее, гадая на кофейной гуще, на бобах, по «черной книге», пророчили конец света, учили, как избавиться от домового, от чертей, от лешего.

Закружила Илюшу базарная сутолока, запестрели привычные картины, будто он снова вернулся в прошлое, забытое с таким трудом. Может быть, поэтому стало жалко себя.

Илюша подошел к торговцу счастьем. На шее у него висел ящик с бумажными пакетиками, и сидела на них морская свинка. Люди платили деньги, а зверек вытаскивал пакетики с предсказаниями судьбы. Илюша подумал о Ване: а вдруг узнает морская свинка, где он. Не в силах удержаться, он отсчитал половину Степиных денег.

Дядька сунул деньги в широкий карман, точно в мешок, взял зверька в руку и ткнул его носом в пакетики. Сам он при этом закричал на весь базар:

— А ну, Мишенька, вытащи для этого кавалера счастье! Скажи, какая планида предстоит ему в жизни!

Морская свинка почему-то отворачивалась и не вытаскивала билетика. Хозяин продолжал громко кричать:

— Почему же ты, Мишенька, не хочешь вытащить счастье для молодого кавалера? Неужели у него нету своей планиды или, может, ему предстоит горе?

Балагуря, продавец счастья незаметно вынул из кармана другой пакетик, сунул его в ящик, и зверек тотчас ткнулся в него усатой мордочкой.

Не глядя на Илюшу, торговец продолжал горланить:

— Вот и нашел ты планиду для мальчика. Сейчас он прочитает свою судьбу и узнает, что ему предстоит! — И дядька отдал Илюше пакетик.

Развернув билет, Илюша прочитал:

«Вы рождены у веселой жизни. Но планида ваша показывает, что вы должны перенести большое горе. Остерегайтесь его».

Неожиданно кто-то сзади щелкнул его по затылку. Илюша обернулся: рядом стоял ухмыляющийся Бориска-Врангель. Давняя ссора, как видно, была им забыта.

— Ты чего здесь делаешь? О судьбе гадаешь? Если хочешь, я тебе счастье твое покажу, да еще заработаешь. Айда за мной!

Он подвел Илюшу к часовне. Сквозь железные узорчатые двери, которые были закрыты на замок, виднелась икона, а перед ней горела в полумраке лампадка. Но самое удивительное было то, что на каменном полу то здесь, то там валялись скомканные бумажные деньги и рассыпаны металлические, которые давно не были в ходу.

— Загороди меня спиной.

Врангель вынул из-под рубахи длинную проволоку, загнул на конце крючком и, прячась за Илюшу, просунул проволочный крючок между решетками и загреб им деньги. Илюша слышал, как Врангель сопел, шуршал деньгами, потом сказал:

— Ну, хватит, энти далеко… — Врангель подмигнул Илюше и сказал весело: — Пойдем играть в гречишники.

Возле церковной ограды выстроились в ряд бородатые мужики в сальных фартуках с фанерными лотками на груди. Это были торговцы калужскими лакомствами, испеченными из гречневой муки. Гречишник стоил пятьсот рублей, но можно было выиграть его бесплатно.

Врангель подошел к рыжебородому продавцу. На лотке у него было выдолблено специальное углубление размером с трехкопеечную монету. Игра заключалась в следующем: в отверстие торчком ставился гречишник, похожий на стаканчик, сверху на его макушку продавец клал медные царские три копейки. Чтобы выиграть, нужно было столовым ножом перерубить гречишник пополам, но так, чтобы монетка упала в ямку, где только что стоял гречишник.

— Играй ты первый, — сказал Врангель и уплатил за Илюшу.

Нож был большой, с замасленной деревянной рукояткой. Илюша секанул поперек гречишника, но вместе с ним покатилась на землю и монетка.

— Эх ты, мазила! Давай нож.

Рыжебородый поставил еще один гречишник и потребовал деньги вперед. Врангель хвастался напрасно, ему тоже не удалось перерубить гречишник. Врангель махнул рукой и сказал:

— Не будем больше играть. Пойдем вон к тому пузатому, у него гречишники дешевле.

Не напрасно гречишники были гордостью Калуги. Наверно, нигде во всем свете не умели испечь такие вкусные, с хрустящей корочкой, политые конопляным маслом и посыпанные солью гречишные лакомства. Илюше они очень понравились.

— Пойдем яблоки воровать? — предложил Врангель и, когда Илюша отказался, махнул рукой. — Как хочешь!.. Будь здоров, не кашляй! — и скрылся в толпе, перекладывая ворованные деньги из-за пазухи в карманы обтрепанных штанов.

Базар горланил, визжал шарманками, пел и стонал, отчаянно бранился. Все перепуталось здесь: горе и счастье, радость и слезы.

Впрочем, было нетрудно разгадать, кто плакал, а кто смеялся, кто радовался и кому было горько. Радовались торговцы — мелкие и крупные. Они ходили по базару или смотрели из-за прилавков надменно, чувствовали себя полными хозяевами, кричали на тех, кто покупал, драли с них втридорога и посмеивались. Илюша не удивился, увидев большую вывеску с фамилией «Каретников». Гогин отец давно собирался открыть магазин. «Ну какой он мне родственник, — думал Илюша, — торгаш он и буржуй. И скауты все — гады ползучие, враги. И если бы пришел сюда Ваня, то сказал: „Эти рожи не пожертвуют деньги в пользу германских рабочих…“»

Бродя по базару, Илюша увидел, как толпа людей, привлеченная каким-то зрелищем, хлынула в сторону. Илюша поспешил туда же.

Красноармеец-инвалид, колотя культяпками по прилавкам частных ларьков и магазинчиков, требовал:

— А ну, буржуи-нэпманы, платите этим беднякам контрибуцию! — И он показывал на собравшихся вокруг него калек, беспризорных и голодных людей. — Они приняли за вас великие муки…

Сережка, так звали красноармейца, вытащил из толпы краснощекого толстяка, в котором Илюша, к удивлению, узнал отца Гоги Каретникова.

— Клади деньги в этот картуз! Сюда тоже клади! Голодные не виноваты, что им есть нечего. А ты не обедняешь. Без того разжирел, как при царе!

— По какому праву занимаешься грабежом среди бела дня? — пыхтел Иван Петрович, отбиваясь. — Я милицию позову!

— Я не граблю, а требую по справедливости, нэпманская твоя душа. Мы за рабоче-крестьянскую республику кровь пролили.

— Отстань, бандюга! Я сам был военным!

— У Деникина или у Врангеля? Такие, как ты, наше тело шашками истязали. — Сережка потрясал изуродованными руками и яростно глядел на толпу, точно искал сочувствия. Потом он через голову стащил культяпками рубаху, и толпа ахнула: вся спина красноармейца была иссечена синими рубцами. — Гляди, гад, что с нами делали врангелевцы. А ты опять магазин открыл. Хочешь рабочий класс поставить на колени?!