Леонид Жариков - Судьба Илюши Барабанова

— А вы куда? А ну марш по домам! — приказал им председатель рабочего комитета.

— Пускай привыкают, — мирно сказал пожилой рабочий и ободряюще подмигнул Илюше: дескать, не бойся.

— С ума сошли! — не соглашался председатель рабочкома. — Мороз крещенский, а вы детей на субботник берете.

— Мои орлы не дрогнут ни перед каким морозом, — вступился за ребят Митя Азаров. — Скажи-ка, Мустай, боишься мороза?

— Он сам меня боится!

— Все равно, так дело не пойдет, — не уступал председатель. — Мы отвечаем за пацанов.

Мустай обиделся, подошел к председателю и, сощурив без того узкие глаза, спросил:

— Пасаны, да? — сорвал с головы шапку, швырнул ее на снег и стал снимать пиджак. — Пасаны…

Комсомольцы весело посмеивались.

— Ладно, убедил, оденься, — примирительно сказал председатель рабочкома и сам напялил Мустаю на голову шапку.

— Ну, что я говорил? — сверкая глазами, спросил Митя. — Не пацаны, а смена комсомола! И пусть эта смена закаляется, пусть пройдет через бури и морозы, крепче будет!.. Илюшка, где твои рукавицы? Федя, одолжи Мустаю варежки, и поехали.

На путях попыхивала теплым парком «кукушка» с широкой, как печной чугун, приземистой трубой. Точно старый конь, впрягся паровозик в длинную вереницу вагонов и площадок, поданных под погрузку.

Принесли груду лопат, пил и топоров. Пока разбирали их, председатель рабочкома влез на тендер, где трепетал красный флаг, и, сняв шапку, открыл митинг.

— Товарищи! — сказал он и восторженным взглядом окинул длинную шеренгу трудовой армии. — Вы, гордость пролетарской революции, гранитный утес, о который разбились волны международного капитала, вы, кочегары великого горна, в котором сгорели тропы царей, отправляетесь на коммунистический субботник. По всей стране в приютах замерзают ребятишки, нечем топить котлы паровозов. Сегодня на нас смотрят с надеждой миллионы голодных. Вперед, товарищи, нас ждет трудовой фронт!

Духовой оркестр заиграл туш.

Председатель рабочкома спрыгнул с тендера и, стоя перед длинной шеренгой, скомандовал:

— По порядку номеров, рас-счи-тайсь!

И зазвучали голоса, перекликаясь.

Поднималась метель, снег засыпал рельсы, и только призывно трепетал на ветру красный флаг.

— По ваго-нам! — послышалась команда, и все бегом бросились к эшелону, подсаживая друг друга.

Под звуки оркестра поезд тронулся, и грянула боевая песня:

Под перестук колес удалялись голоса:

Ребятишки следили, куда сядет Митя, чтобы ехать с ним вместе. В пути продолжался разговор, начатый комсомольцами еще в конторке механического цеха.

— Как хотите, а я не согласен, — возражал кому-то Федя, — не хватало еще комсомольские ряды засорять попами.

— Она дочь попа, — поправил Митя, пряча за пояс брезентовые рукавицы.

— Не умер Вавила, так болячка задавила…

— Я за Тину ручаюсь, она хорошая девушка, — сказал Митя решительно, чтобы никто не подумал, что он по каким-то другим причинам заинтересован в судьбе девушки.

— Эх ты, а еще секретарь, — с дружеским упреком проговорила Аня. — В партии чистка идет, всех прохвостов выгоняют, а мы поповну тащим в ячейку.

— Не посмотрим, что ты секретарь, — угрожающе отозвался кто-то из угла.

Митя с трудом сдерживал обиду.

— Грош цена будет нашей борьбе, если мы оттолкнем человека, когда он стремится к нам, — сказал Митя с жаром. — Разве мало примеров, когда к нам приходили люди из других классов?

— Пускай отречется через газету от своего папаши-церковника, тогда посмотрим.

— Братва, а вы слыхали? Сережка безрукий заведующим нардомом назначен!

— Правильно… Человек у белых под пытками был.

Весело подпрыгивали вагоны на стыках рельсов, проплывали белые поля, занесенные снегом полустанки. Но вот поезд замедлил ход, завизжали тормоза, и вагоны, дергаясь и лязгая буферами, остановились.

— Станция Березай, грузить дрова вылезай! — послышался чей-то бойкий голос.

На пустынном разъезде снегу — до крыш. Штабеля заготовленных бревен напоминали сугробы. Лес был сложен вдоль линии железной дороги, а дальше темнел бор.

Люди разбились на группы. Работа закипела. Проваливаясь по пояс в снег, люди обступили штабеля, растаскивали бревна руками, а те, что примерзли, откалывали ломами.

Каждая группа изобретала свой способ погрузки. Одни, растянувшись цепочкой, передавали чурбаки из рук в руки, другие носили бревна на спине. Третьи приспособили шесты и, как на носилках, таскали на них дрова к вагонам.

Илюша и Мустай, орудуя лопатами, расчищали подходы к штабелям. Друзья раскраснелись, шапки сбились на затылок. Илюша даже снял рукавицы.

Работа на полустанке разгоралась. Вечерние сумерки поторапливали людей. Отовсюду слышались голоса, раздавался смех.

Чурбаки ныряли в раскрытые двери вагонов, глухо стукались об пол, там их складывали в ряд.

— Лови буханку! — кричал Митя, бросая Феде увесистое полено.

— Не мешало бы ситного поймать…

— Фунтиков на десять! — подсказала Аня.

— Больно много, живот разболится.

— Мой живот не такое видал…

Стало совсем темно, когда погрузку закончили. Все вагоны были набиты заснеженными бревнами, чурбаками.

Рассаживались по вагонам весело. Подошла, пятясь задом, закопченная «кукушка», и, пока сцепщик накидывал крюк на стальную серьгу, рабочие нагрузили полный тендер дров.

Выбрасывая снопы искр, паровозик побежал по еле видимым в темноте рельсам. Машинист давал гудки, точно гордился тем, что везет людям тепло. Казалось, сам паровоз кричал:

«Везу-у-у, везу-у-у!»

Комсомольцы пели песни.

Илюша и Мустай стояли у раскрытой двери, крепко держась за поручни, и шептались:

— Илюшка, гляди, звезда летит! — И Мустай указал пальцем в небо, где и впрямь летела за паровозом вечерняя звезда.

— Это Марс, — сказал Илюша, зная, что говорит наугад. В эту минуту он вспомнил про глухого ученого с Коровинской улицы. Неожиданно ему пришла в голову счастливая мысль, и он предложил: — Давай отвезем ученому дров.

— Какому ученому?

— Про которого дядя Коля Азаров рассказывал, Циолковскому.

— Якши, давай, — обрадовался Мустай. — Самых лучших возьмем, березовых. Тепло будет!..

На вокзале участников субботника пригласили в столовую. Когда рабочие гуськом стали заходить в помещение, Илюша и Мустай в растерянности отошли в сторонку. Они не знали, полагается им ужин пли нет. А есть хотелось до невозможности. Из столовой доносились стук оловянных ложек, веселый говор, а когда кто-нибудь открывал Дверь, оттуда клубами вырывался пар и ароматно пахло чечевичной похлебкой.