Кармен Васкес-Виго - Мятные леденцы

— Тихо! — умолял их брат, приложив палец к губам. — Это тайна… Наш общий секрет… Знать его будете я и вы… Поняли?

Девочкам понравилось слово «секрет», но они не хотели так просто уступать.

— А что ты дашь нам за то, чтобы мы тебя отпустили? — спрашивали они.

— Неужели вы не можете сделать доброе дело просто так, ни за что? — вздохнул Кике.

— Ты должен дать нам по леденцу на палочке, каждой по леденцу… — вдруг придумала Нати.

— И сейчас же! — уточнила Рита.

— Но сейчас у меня нет ни леденцов, ни денег.

— Хорошо, тогда в воскресенье, — уступила Рита.

— Ладно, — неохотно согласился Кике.

В центре площади, среди клумб и газонов, стояла скамейка. На ней, влюблённо глядя друг на друга, сидела парочка: Пили — старшая сестра Курро и Маноло — брат Тоньо.

На этой же скамейке, скрестив руки на груди, сидит Курро и в упор смотрит на Маноло. Неудивительно, что здоровый парень начинает заметно нервничать, чувствуется, что он вот-вот вспылит. Тем более, что Курро сидит здесь уже давно.

— Что ты к нам пристал? — говорит Маноло. — Иди играй с ребятами.

— Не пойду, — отчеканивает Курро.

— Послушай, Курро, ты мне надоел… — угрожающе шипит сестра.

— Улица для всех, понятно? Я тоже имею право сидеть здесь.

— Чего ты здесь сидишь? — спрашивает Маноло.

— Дышу свежим воздухом. Для лёгких это очень полезно.

— Если ты сейчас же не уйдёшь отсюда, я тебе как… — не выдержав, кричит Пили.

— А я обо всём расскажу папе…

— О чём ты ему расскажешь?

— О том, что вместо того, чтобы идти в школу, ты сидишь здесь, с Маноло. Думаю, что отцу это не понравится.

Девушка готова дёрнуть своего братца за уши, но Маноло взглядом останавливает её.

Он обращается к мальчику и с необыкновенно вежливой улыбкой нежно говорит:

— Ты хороший мальчик, Курро. Пойди купи себе мороженого, вот тебе пять песет.

Маноло лезет в карман, но, прежде чем он успевает вынуть деньги, Курро с невозмутимым видом заявляет:

— Мне деньги не нужны.

— Тогда чего же тебе надо, красавец? — с трудом сдерживаясь, спрашивает Маноло.

— От тебя ничего. А вот от Пили…

— Ладно, дам я тебе пять песет, — говорит сестра.

— Я уже сказал: деньгами меня не купишь…

— Говори сразу, что тебе нужно, и оставь нас в покое!

— Свитер.

— Что?

— Жёлтый свитер, который тебе вчера купили. Пили и Маноло подумали, что Курро перегрелся на солнце, ведь от перегрева люди часто теряют рассудок.

— Зачем он тебе? Объясни толком.

— Уж если объяснять… я лучше всё объясню папе… и про Маноло объясню, и про тебя…

— Да ты шантажист! — возмутилась Пили.

— Оскорбления меня вовсе не трогают. Или ты мне даёшь свитер, или я… — настаивал на своём Курро.

— Оставь его! Соглашайся, а то он вовек не уйдёт, — вмешался в разговор Маноло.

— Хорошо. Бери, свитер лежит в моём комоде, в верхнем ящике… А дома мы ещё поговорим!

Добившись своего, Курро весело побежал прочь.

Пепито переворошил весь мамин шкаф, но ничего не нашел, что бы могло ему пригодиться. Была только блузка в клеточку с длинными рукавами, спереди на застёжке с перламутровыми пуговицами.

Он с досадой махнул рукой, повесил её обратно в шкаф и закрыл его. В соседней комнате слышался стук швейной машины: мама, как всегда, работала.

Пепито подошёл к ней, не зная, с чего начать разговор.

— Становится холодно, — начал он.

— Да нет… что ты… Ведь ещё лето, — ответила мама, не поднимая головы от работы.

— Лето может кончиться в любой день, — предупредил мальчик.

— Всё может быть.

— И тогда наступят холода.

— Конечно.

— И тебе, конечно, нужен будет свитер, ведь тебе нечего одеть…

— У меня есть пальто, — ответила Амелия и с любопытством посмотрела на сына.

— Да, но это не то, — ответил Пепито.

— Как это не то?

— Да так… я хочу сказать, что свитер очень удобная вещь. Почему бы тебе не купить свитер?

— Ещё успеется.

— Лучше сейчас. Тем более, что сейчас идёт распродажа уценённых вещей… можно купить подешевле.

— Да денег-то нет… ты что, забыл? — напомнила мама, грустно улыбнувшись.

— Ты права. Денег нет, — мальчик опустил голову. Он понял, что не имел права заводить разговор о деньгах.

Наступил решающий момент. Во дворе собрались Пепито и его друзья, и с ними, как всегда, их верный Дракон. Все готовились к предстоящей футбольной встрече. По условиям игры, футболисты должны быть в спортивной форме, в команде должна быть аптечка.

Кике и Китаец были в одинаковых свитерах. У Кике, более высокого, свитер не доходил до пояса, и поэтому из-под свитера виднелся голый пупок.

Курро перепоясал свитер верёвкой, потому что его сестра, у которой он выманил его, была в талии немного толще его.

На Пепито, за неимением ничего другого, была надета мамина блузка в клеточку, которую он стянул назад, а рукава закатал до локтя.

Оглядев друг друга, ребята огорчились: и их вид, и предполагаемый проигрыш — всё это портило настроение.

— Представляю, сколько будет смеха… даже в Москве слышно будет, — сердито ворчал Китаец, главный ас команды «непобедимых», но ему никто не ответил. Все думали об одном и том же: гибнет честь и доброе имя команды, по-настоящему играть запрещается, а что касается их экипировки, то… самим смешно. Но обстоятельства вынуждают. Хоть плачь, а деньги отдать нужно.

— Вот для аптечки, — Курро протянул пакет, завёрнутый в газетную бумагу, — там ножницы и банка с мазью.

— Я тоже принёс ножницы и липкий пластырь, — сказал Кике и развернул свёрток, в котором были ещё и бутерброды. — Я думаю, что тоже пригодится… Ведь когда занимаешься спортом, нужно постоянно поддерживать силы…

Пепито тоже принёс ножницы и питьевую соду.

— Питьевая сода? Зачем? — удивился Китаец.

— Вдруг у кого-нибудь заболит живот.

— От всех дел у меня уже болит, — хмуро пошутил Китаец.

Сам он принёс для аптечки ещё одну пару ножниц и кусок бинта сомнительной белизны. Пепито сложил всё в целлофановый мешок — аптечка была готова.

— Насчёт ножниц мы молодцы… — пытался развеселить всех Курро, но безрезультатно: друзья даже не посмотрели в его сторону.

И Дракон, казалось, понимал, что наступает ответственный момент. Он сидел смирно, не решаясь вильнуть хвостом, не обращая внимания на пробегавшего мимо кота.

Команда Тоньо явилась в новеньких белых майках с длинными рукавами; они шли, перепасовывая друг другу настоящий кожаный мяч. Лишь Гойо, младший брат Тоньо, был в простой рубашке. Он нёс в руке аптечку.