Кима Грейдина - Оморка — бумажный остров

— Эй! Знаменок! Ты что тут делаешь?

Это Виталик.

— Я тебя уже целый час разыскиваю.

— Стой, — кричит ему Сашка, — сейчас стрельба начнётся!

— Какая стрельба? — останавливается Виталик. Он смотрит на Сашку.

— «Какая, какая»! — отводит глаза Сашка. — Обыкновенная стрельба…

Скривив губы, Виталик качает головой:

— Опять врёшь?

Сашка отворачивается.

— Привык, понимаешь, к бабушкиным сказкам.

— Ничего не привык, — глядя в сторону, бормочет Сашка и вдруг начинает заливисто смеяться.

— Ты чего? — не понимает Виталик.

— Просто кое-что приснилось… Понял?

— Ночью?

— Да нет. Сейчас. Один ужасно злой дядька, — сквозь смех выговаривает Сашка, — прямо кубарем вместе со своим… специальным стулом покатился с лестницы.

— Ну и что в этом смешного?

Но Сашка не может успокоиться:

— Шуба у него очень смешная!

— Какая же может быть смешная шуба?

— Ну, такая, — заливается Сашка, — жутко смешная! Вся белая и с чёрными хвостиками.

Но Виталику это не кажется смешным. Сашка смотрит на него и только теперь замечает, что губы Виталика мелко дрожат, что глаза его испуганно поблёскивают. И весь он какой-то не такой.

— Тебе тут сны, понимаешь, снятся. А там Зебу суродовали.

— Что? — Сашка разом перестал смеяться. — Что случилось с Зебкой?

Виталик не отвечает.

Сашка уже теребит друга за плечо:

— Что? Что с ним? Он жив?

— Пропал теперь наш Зеба… Всё Тольский…

— Тольский? — И Сашка уже бежит на помощь Зебке.

— Да погоди! — хватает его Виталик за руку.

— Некогда! — вырывается Сашка.

— Да погоди ты… Его бы к доктору кошачьему… — Это Виталик предлагает уже на ходу.

— Где? Где он?

Оба стремительно несутся на помощь раненому Зебе.

Сашка вообще такой… Он всегда кого-нибудь лечит. То птицу лечил, сизого голубя с подбитым крылом. То деревцам ранки глиной замазывал. Они с Виталиком любят всё живое… А Виталик уже точно решил: когда вырастет и станет моряком, уплывёт он тогда в дальние страны, а на корабле вместе с ним… возможно… Нет! Обязательно, обязательно будет плавать его любимый пёс! А может, даже и обезьяна. Совсем небольшая. Может быть, очень небольшая обезьянка… Ну, такая маленькая, что он сумеет посадить её в карман или спрятать под рубашку… Виталик и теперь рад бы, да с матерью не договоришься. Матери разве докажешь?.. Грязь, говорит, от этого только да запах… Подумаешь! Запах!.. Велика важность — запах… Вот отец — тот давно бы принёс Виталику кого-нибудь. Да с матерью ему ругаться неохота.

«Как ни говори, хозяйка она наша. А раз так — обязаны подчиняться». Вот как думает отец.

— Ты где оставил Зебу? — на ходу спрашивает Сашка. — Кто сказал, что это Тольский?..

— Алёна Гунькина. Она видела, как Зеба кубарем катился прямо из его квартиры… весь мокрый. Он прямо кипятком его… взял да и окатил… Понял?

Успевает Алёна! Всё она видит, всё она знает!

Мокрый Зебка сидел на пороге и зализывал свою спинку. Бедный Зебка! Смотреть на него было жалко. Да и вообще этот Зебка несчастливый!

Когда в новом доме появились жильцы, они навезли с собой котов-новосёлов. Специально на счастье. И Зебку привезли на счастье. А после выгнали. И оказался он ничейный. Хозяев своих он запомнить не успел. И ему теперь было всё равно, кто впустит на кухню, кто даст попить-поесть… Без разбору входил он в любую квартиру. Да только не все пускали. А он — пожалуйста!..

Может, он и в этот раз по простоте забрёл к Тольскому, а Тольский…

«Прравильно!!!» — вспомнил Сашка гортанный крик попугая.

— Карьерист! — с досадой выговорил он, поворачивая голову в сторону балкона. — И подхалимами себя окружает!

Виталик тоже оглядывается на балкон Тольского.

— Откуда ты это знаешь?

— Знаю. — Сашка сердито машет рукой. — У моего папы на работе тоже такой есть… Любит, чтобы ему поддакивали…

Крякнув, Виталик устраивается на дырявом цинковом бачке.

— Что делать будем?

Сашка топчется возле Зебки.

— Вот что, — наконец соображает он. — Я выпрошу у бабушки мази. Будем его лечить.

— Давай! Жми!

И Виталик вздохнул с некоторым облегчением.

— Я буду ждать тебя здесь, — бросает он Сашке вдогонку.

Сидя на цинковом бачке, Виталик смотрит на Зебку. Он почему-то вспоминает, что отец ещё в прошлом году обещал свозить его к тёплому южному морю. И свозил бы, наверное, да мать пожелала в Прибалтику. Спор между ними продолжался всю зиму и прекратился только тогда, когда Виталик сказал: «Хватит спорить. Еду в пионерлагерь».

А как бы хотелось на море!.. На северное или на южное — не всё ли равно?.. Лишь бы море…

— А я видела твоего Сашку Знаменка!.. — Это перед Виталиком откуда-то появилась Алёна Гунькина.

— Ну и что, что видела?..

— А я знаю, куда он пошёл…

Виталик исподлобья молча разглядывает Алёну, её вздёрнутый веснушчатый нос и слегка приоткрытый рот без передних зубов.

— Сказать? — не отходит Алёна.

Она щёлкает языком и скачет перед Виталиком на одной ножке.

Виталик молчит.

— Он пошёл обедать, вот куда… — настойчиво сообщает Алёна.

Всё она знает, удивляется Виталик. А всего лишь дошкольный ребёнок!

Бабушка очень удивилась, что Сашенька сам, без напоминания, ко времени явился обедать.

— Сразу чувствуется, что ты уже второклассник, — удовлетворённо заметила бабушка. — На этот раз я немного запаздываю с обедом. Мусс не остудила. Но пока ты поешь суп и котлету, всё будет готово.

Солнце отражалось на белом кафеле новой кухни, и юркие зайчики метались по стенке, разгоняемые шевелящейся на окне белой занавеской.

Чувствуя себя вполне взрослым, Сашка направился в ванную. Умылся. Поглядел на себя в зеркало и решил, что для полного бабушкиного восторга ему следует причесаться, и тогда она, может быть, не станет допытываться, чем это он был занят во дворе всё утро.

Обед прошёл вполне нормально. Супа в тарелке не осталось даже «для приличия», как любит говорить бабушка.

К Сашке пододвигалась то одна, то другая тарелочка.

— Прекрасная капустка, — приговаривала бабушка, — ты котлету с капусткой… Очень полезно для роста.

Внук покорно брал капусту и кивал головой.

— Подумать только, — радовалась бабушка, — ты уже справился! Прекрасно! А вот это?..

И с этими словами бабушка поставила перед Сашкой блюдечко с горкой душистого малинового лакомства.

— Я же знаю, что это твоё самое любимое блюдо!..

Неожиданно, глядя на мусс, Сашка перестал есть.

— Что такое?..

— Ничего…

И он вяло отодвинул от себя тарелку.

— Что с тобой?

Не говоря ни слова, Сашка выходит из-за стола.