Роза Лагеркранц - Апрель! Апрель!

— Надо же. И продолжает: — А вот я никогда не нахожу пять крон. Я только теряю их! Вот и сегодня потерял пятерку!

— Правда? — говорит Самюэль Элиас, зевая. — Но ведь ты ее потерял не во дворе?

Во дворе, — звучит в темноте спокойный голос Магнуса.

Самюэль Элиас на раскладушке. Он пытается рассмотреть сквозь мрак лицо Магнуса.

— Думаешь, это та самая, которую я нашел? — тревожно осведомляется он.

— Возможно, — отвечает Магнус. — Точно сказать не могу, но я узнал бы ее, если бы увидел.

— А как ты ее узнаешь?

— По году выпуска, известно! — говорит Магнус и включает свой ночник.

Самюэль Элиас нерешительно достает пятерку.

Магнус встает с кровати и внимательно изучает бумажку. Даже пробует ее на зуб.

— Тысяча девятьсот пятьдесят второй год, — произносит он. — И король на другой стороне! Точно, моя! Вот хорошо, что ты ее нашел!

Он лезет под кровать, достает пустую банку из-под чая, и пятерка исчезает в банке. После чего Магнус прячет банку под матрас.

— Гуляй обманутый! — говорит он, снова выключая ночник.

— Почему ты так говоришь? — спрашивает Самюэль Элиас.

Магнус объясняет, что это его девиз. Что-то новое, раньше у него ничего подобного не водилось! Интересно, что это такое?

— А что такое «девиз»? — спрашивает Самюэль Элиас немного погодя.

— Это трудно объяснить, — отвечает Магнус.

Но так как Самюэль Элиас настаивает, Магнус говорит, что девиз — это такие слова, которые человек предпочел всем другим словам своего родного языка и старается употреблять возможно чаще! Магнус громко смеется, очень довольный своим девизом, а насмеявшись, снисходительно добавляет:

— А ты вот, Самоха, никогда никого обмануть не сможешь!

— Еще как могу! — защищается Самюэль Элиас. — Но ты представь себе, что я обману тебя! Тебе будет весело?

— Меня? — Магнус задумывается, перестав смеяться. — Меня ты в жизни не обманешь! Ничего у тебя не получится, Самоха, хотя бы ты тренировался день и ночь!

— Тренировался? А как надо тренироваться, чтобы обманывать? — хмуро спрашивает Самюэль Элиас.

— Ну-у, — соображает вслух Магнус, — сначала пробуют что-нибудь полегче! Например, говорят понедельник, когда на самом деле вторник. Это для новичков.

— Понятно, — говорит Самюэль Элиас, хотя совсем не понимает, зачем это нужно. — Вернул бы ты мне мои пять крон.

Но Магнус не отзывается. Может быть, уснул? Потому что когда Самюэль Элиас повторяет свою просьбу, в ответ он слышит только сопение и даже легкое похрапывание…

Самюэль Элиас начинает тренироваться уже на другой день. Сперва он проверяет свои способности на маме и папе.

— Я сегодня видел Хокана Ульссона, — осторожно обманывает он, когда они под вечер пьют кофе и просматривают газетные объявления в поисках новой работы для папы.

Но родители не замечают, что их обманули, знай себе продолжают пить кофе и листать газеты.

— Правда, видел! — снова обманывает он, хотя давно уже не встречал Ульссона и сам желал бы, чтобы это была правда.

Встав из-за стола, он захватывает булочку и направляется к двери.

Во дворе пусто, но, выйдя на улицу, он видит человека, который тащит сумку с продуктами, борясь с встречным ветром. Человек этот — та самая девочка, которую они зовут Тюлле и которую привязывают к кривой березе на большой перемене. Ей это очень нравится! Самюэлю Элиасу известно, что у Тюлле есть три секрета. Один заключается в том, что она сама себя считает симпатичной; два других секрета он еще не сумел выведать, и ничего страшного, потому что секреты его теперь не занимают, не то, что несколько недель назад! Теперь Самюэля Элиаса занимает совсем другое — он учится обманывать!

Завидев его, Тюлле опускает свою тяжелую сумку на асфальт. Самюэль Элиас останавливается и изо всех сил собирается с мыслями.

— Иди на автобусную остановку! — сосредоточенно обманывает он. — Иди скорей, ты там такое увидишь!

— А что я увижу? — спрашивает Тюлле.

— Этого я не могу тебе сказать!

Он в самом деле не может, потому что, насколько ему известно, на автобусной остановке не на что смотреть.

Но Тюлле слушается его! Надо же — повернулась и идет к автобусной остановке! Останавливается там спиной к Самюэлю Элиасу и ждет. Ждет так долго, что он в конце концов не выдерживает и сам подходит к ней. После чего она поворачивается к нему с сияющими глазами и говорит, кивая:

— Точно! Я увидела!

Что она такое могла увидеть? Однако он не успевает спросить Тюлле, потому что она уже подняла сумку и засеменила к своему подъезду, унося загадку с собой.

Самюэль Элиас слегка озадачен. Может быть, обманывать не так уж и трудно? Тьфу, пропасть! Вот не думал, что у него так легко получится! Люди нисколько не берегутся, любого можно запросто околпачить! А ну, кто следующий? Самюэль Элиас грозно смотрит кругом, но улица пуста. Повезло! Повезло всем тем, кто не попался ему под руку!

Вечером он не идет ночевать к Магнусу, потому что это вечер понедельника, а по понедельникам мама и папа свободны от работы в театре.

На другой день Самюэлю Элиасу и Магнусу положено встретиться на углу, где они всегда встречались, прежде чем Самюэль Элиас стал ночевать у Магнуса. Дождутся утром друг друга и шагают вместе в школу, болтая о том о сем и футболя какой-нибудь камень или затевая небольшое состязание, если Магнус очень уж настаивал. Это было в то время, когда Магнус еще не обзавелся девизом.

И вот Самюэль Элиас стоит на углу и ждет. У него прекрасное настроение. Ведь сегодня он ночевал дома и ел на завтрак то, к чему привык! Стоит, ужасно довольный и переминается с ноги на ногу. Где же Магнус? Куда он запропастился? Прождав пять или шесть вечностей, Самюэль Элиас возвращается во двор, бежит вверх по лестнице в доме Магнуса и звонит в его дверь. Мама Магнуса открывает и смотрит удивленно на Самюэля Элиаса.

— Привет! — говорит она. — Разве ты не в школе?

— Нет, я жду Магнуса. А он почему не идет?

— Магнус давно ушел! — отвечает мама Магнуса. — Поспеши, не то ты так все уроки пропустишь!

Самюэль Элиас быстрее ветра скатывается вниз по лестнице и пулей летит в школу. Но когда он, раскрасневшись от бега, врывается в класс и плюхается на свое место, по лицу учительницы все равно видно, что она сердится на него.

— Разве можно так опаздывать! — ворчит она. — А у нас сегодня как раз контрольная по арифметике!

Учительница показывает на зеленую доску, и Самюэль Элиас видит, что вся доска пестреет желтыми цифрами.