Роза Лагеркранц - Апрель! Апрель!

Магнус дуется из-за тарталетки до самого вечера. Друзья стоят на стадионе и смотрят, как большие ребята играют в футбол.

Самюэль Элиас болеет за слабую команду, жалея ее, а Магнус уныло подбадривает сильную команду.

Наконец сильная команда победила, и Самюэль Элиас говорит:

— Давай, Магбум, учредим опять клуб!

И сам же удивляется, очень уж непривычно, что не Магнус, а он что-то предложил! Это случается так редко, что Магнус должен бы подпрыгнуть от неожиданности.

Но Магнус не подпрыгивает.

— Какой еще клуб? — спрашивает он, ничего не подозревая.

Похоже, Магнус сейчас склоняется к среднему настроению между привычно отвратительным и необычно хорошим.

Наверно, это потому, что команда, за которую он болел, победила.

— Клуб для тех, кто на все отвечает только «да»! — осторожно-осторожно предлагает Самюэль Элиас.

Предельно осторожно, потому что ни в коем случае нельзя подавать вида, что он наконец-то придумал способ обмануть Магнуса! Все время, пока продолжался матч, Самюэль Элиас старался не отвлекаться от своей задумки, хотя мысли так и норовили разбежаться во все стороны, и теперь он знает, что надо сделать! Неужели получится?.. Только бы получилось!

— Ну что? Учредим клуб да-ответчиков? — повторяет он, стараясь говорить обычным голосом, хотя это очень трудно.

— Клуб да-ответчиков, — вяло бормочет Магнус, глядя на пустеющее футбольное поле. — А на что надо отвечать «да»?

— На все, — медленно хитрит Самюэль Элиас, волнуясь чуть-чуть. — Кто хочет быть членом этого клуба, никогда не должен говорить «нет»!

Магнус безучастно кивает. Он все еще ничего не заподозрил!

Сперва надо ответить на четыре испытательных вопроса! — горячо продолжает Самюэль Элиас. — Кто ответит правильно, тот принят! Попробуешь?

Магнус кивает еще безучастнее, провожая взглядом последнего игрока победившей команды.

— В таком случае, — звонко говорит Самюэль Элиас и начинает волноваться так сильно, что это непременно надо как-то скрыть, чтобы все не испортить. — В таком случае я спрашиваю — и помни, что ты на все обязан отвечать «да»…

Однако тут Магнус отворачивается от футбольного поля и смотрит на Самюэля Элиаса. И как только их взгляды встречаются, он начинает что-то подозревать.

— Да ты не бойся! — поспешно понижает голос Самюэль Элиас. — Это не опасно, только ты…

— Давай, давай, спрашивай! — перебивает Магнус.

— Ну, смотри, начинаю! У крокодила длинный хвост?

Проще простого ответить «да», ведь такие вопросы им часто задают во время КЧ.

Но Магнус уже смотрит на него с явным подозрением, и Самюэль Элиас несмело улыбается. Долго улыбается, наконец Магнус кивает.

— Да, — неохотно отвечает он.

— Молодец! — восклицает Самюэль Элиас, хлопая его по плечу. — Прекрасный ответ, Магбум! Теперь следующий вопрос, потруднее: ты будешь носить бороду, когда вырастешь?

Магнус колеблется. Похоже, он не хочет давать такое обещание.

— Помни, что ты обязан отвечать «да», — говорит Самюэль Элиас, и после долгих размышлений Магнус нерешительно произносит «да».

— Молодец! — восхищается Самюэль Элиас и продолжает хвалить его все горячее и горячее: — Отлично! Превосходно!

Теперь пора пустить в ход ударное средство, чтобы не сорвалось задуманное.

— Хочешь получить мою электрическую железную дорогу и ехать с нами на дачу через две недели? — рубит он с плеча, зная, что мама Магнуса уходит в отпуск только в конце июля, а до тех нор Магнус вынужден сидеть в городе.

Магнус ошеломленно таращится на него, потом тихо говорит:

— Конечно… — Спохватывается и отвечает: — Да-а-а…

Больше ему не надо напоминать, как следует отвечать.

Он крепко усвоил правило.

— Спрашивай еще! — требует Магнус.

— Спрошу, не беспокойся! — успокаивает Самюэль Элиас Магнуса и самого себя тонким голосом, который грозит вот-вот сорваться от волнения.

Потому что сейчас последует самое главное! Настало время задать обманный вопрос, чтобы Магнус перестал обманывать! Маленький вопросик, на который Магнус должен ответить правильно, если хочет быть членом клуба да-отвечателей!

— Обещаешь поменять девиз? — выпаливает Самюэль Элиас, всей душой надеясь, что Магнус уже привык отвечать «да» и с ходу попадет в ловушку.

И маневр почти удается!

— Д-д-д… — начинает Магнус, но в последнюю секунду тормозит, и «а» остается у него во рту!

Неудача. За какое-нибудь мгновение все рухнуло, и Самюэль Элиас понимает, что никогда в жизни не сумеет провести таких, как Магнус, сколько бы он ни тренировался. Так и будет сам всегда гулять обманутым. Но ведь это несправедливо!

И Самюэль Элиас плачет от обиды.

— Это несправедливо! — кричит он, разбрызгивая слезы, и Магнус испуганно отодвигается от него.

После чего Самюэль Элиас поворачивается и убегает со стадиона.

— Ты домой? — кричит Магнус ему вслед, но он не желает отвечать. — А как же клуб? — кричит Магнус.

Но Самюэль Элиас уже у перехода. Он даже не нажимает кнопку светофора, опрометью пересекает улицу, влетает во двор и быстро бежит вверх по лестнице, заливаясь слезами!

Войдя в квартиру, он слышит запах свежего кофе, а в гостиной мама и папа разговаривают с каким-то гостем. Это пришла мамина подруга Катарина.

— Привет, Самюэль Элиас! — испуганно улыбается она при виде его заплаканных глаз. — Что с тобой?

— Что случилось? — подхватывает мама, и папа вскакивает на ноги, перепуганный насмерть.

— В чем дело? — кричит папа. — Что ты натворил, Самюэль Элиас?

— Я обманывал! — выплескивает Самюэль Элиас вместе с новым фонтаном соленых слез. — Но у меня ничего не вы-ы-ы…шло-о-о…у-у-у-у-у!

Он замечает в углу детскую коляску, подбегает и наклоняется над ней, чтобы никто, кроме малыша в коляске, не видел его отчаяния.

Это малыш Катарины, он не спит и спокойно глядит в мокрые глаза Самюэля Элиаса. Внезапно лицо малыша расплывается в улыбке — удивительной улыбке, разве у кого-нибудь еще увидишь такую?! Этому малышу неведомо, что надо уметь обманывать! И к тому же сразу видно, что из него тоже не выйдет обманщик. Да возьми любого малыша, разве скажешь, что он когда-нибудь научится обманывать! У них такие круглые глаза, и они смотрят на мир так, словно верят в его доброту!

— Самюэль Элиас! — волнуется папа за спиной у Самюэля Элиаса, и одновременно раздается звонок в дверь.

Самюэль Элиас живо выпрямляется.

— Не открывай! — кричит он, брызгая слезами на своего папу. — Это Магнус!

— Почему я не должен ему открывать? — Папа, как всегда, ничего не понимает.

— Потому что я тебя убью, если ты откроешь! — яростно вопит Самюэль Элиас.

Они стоят и слушают. Еще звонок. И еще один, длинный-длинный, нескончаемый звонок!