Владимир Добряков - Шумный двор

Все стоявшие вокруг скамейки больше смотрели не на шахматную доску, а на эту новенькую в их дворе девочку. Вот это да — настоящий Ботвинник! Володьку-философа высадила, Гришку в пять минут разгромила, даже Сашу — родного брата — не пожалела. А теперь и Герка, похоже, идет ко дну. Точно: губу закусил, глаз от доски не отрывает, а рука то к слону тянется, то к пешке, то опять к слону.

Решился наконец: передвинул слона.

Пенка подумала чуточку, спокойно пересекла доску своим ферзём и сказала: «Шах». Гера попробовал загородиться конем, но тут вражеская ладья напала на его короля. Гера заметался в тесном кольце. Еще через ход он потерял коня.

— Дело в шляпе! — изрек Володька. — Поднимай, гроссмейстер, лапки кверху!

Гера Демин, считавший себя неплохим шахматистом, сильнее закусил губу. Он попытался вырваться из ловушки, даже пешку ради этого отдал. Но все было напрасно, через два хода Пенка виновато улыбнулась, будто ей было неприятно, что Гера проиграл, и с сожалением объявила:

— Мат.

Гера покраснел как рак.

— Вообще… Вообще да. — И он смешал на доске фигуры.

Ребята захлопали в ладоши. Так ему и надо: не будет нос задирать!

Лешка глазам не верил. Такая маленькая, беленькая, с косичками, и обыгрывает?

Пенка лукаво посмотрела на сконфуженного Геру.

— Может, еще хочешь сыграть?

Гера взглянул на свои позолоченные, с центральной секундной стрелкой часы.

— Нет, — заспешил он, — не могу. Дела. Но в следующий раз обязательно сыграем. Тогда уж возьму реванш. В этой партии я допустил тактический просчет. — Гера быстро встал со скамейки и, не оглядываясь, пошел со двора.

И опять все смеялись. До чего же любит воображать Герка! Страшный воображала стал, особенно после того, как отец купил «Волгу». Саша проводил Геру веселым взглядом.

— Итак, гроссмейстер удалился, желающих играть больше нет, — турнир объявляется закрытым.

— Обожди, — выступил вперед Лешка. — Дай я сыграю. Что это за чемпион такой появился?

— Правильно, Спичка, докажи! — подбодрил кто-то из ребят.

— А чего он докажет? — возразил другой. — По математике у него законная двойка.

— Это неважно. Спичка играет — будь здоров!

— Ну-ну, пусть попробует. Четыре хода до мата успеет сделать. Законно!

Только не пришлось ребятам увидеть, чем кончится матч. Противники еще не успели расставить фигуры, как вдруг к Лешке протиснулась его сестренка Нюська — худенькая, в выгоревшем платьице, с перепуганным рябеньким лицом.

— Леша, Леша! — едва не плача, зашептала она. — Папа тебя зовет. Два раза меня посылал. Иди. Ждет. Сердитый. С мамой ругается.

Лешка засопел, в одну черту свел брови, повертел зачем-то фигурку коня, потом поставил ее на доску и, боясь встретиться взглядом с ребятами, поднялся с места. А когда поднялся, невольно посмотрел на окно второго этажа. Там, в черном провале распахнутых рам, стоял отец.

— Лешка! — крикнул он, — Домой!

В наступившей тишине был ясно слышен сердитый, хриплый крик.

Лешка уже скрылся в подъезде, а ребята все молча глядели ему вслед. Кто-то вздохнул:

— Сейчас засвистит ремешок.

— Эх, не везет Лехе. У меня не родной отец, и то никогда не бьет.

— Все водка. Известно, шофер!

— При чем тут шофер! — вскипел Василек. — Не знаешь, так молчи! И вовсе не шофером работает сейчас, а на бульдозере…

Из открытого окна Лешкиной квартиры послышался крик, шум — будто стул бросили. «Работаю как вол!..» — донеслось до ребят, и снова что-то грохнуло.

Саша, не мигая, смотрел в темный и, казалось, жуткий, как пропасть, квадрат окна.

И опять — крик, женский плач. И через секунду — хлопок. Второй…

— Началось воспитание! — Володька сплюнул.

И тут ребята увидели, как Саша побежал к подъезду.

Саша и сам не знал, зачем бежит, что будет делать. Но должен что-то сделать. Обязательно!

Взбежав по лестнице на второй этаж, он остановился. Прошла секунда, другая. Сердце его сильно билось. Постучать или нет?

Постучать или… И, может быть, не хватило бы у него решимости, но тут из-за двери вновь послышался крик. Саша постучал. Сначала коротко и робко, потом — громче, настойчивей. Щелкнул замок. Перед Сашей стояла плачущая, испуганная женщина.

— Я… к Леше, — задыхаясь, сказал он и шагнул в комнату. Там, загораживая лицо руками, прижался в углу бледный как полотно Лешка, а перед ним, замахнувшись ремнем, стоял грузный, невысокого роста человек с потным перекошенным лицом. Он обернулся на шум у двери.

— Чего надо? — сердито бросил, глядя на Сашу.

От волнения Саша не мог говорить. Только смотрел черными, широко раскрытыми глазами.

— Чего надо, спрашиваю? — крикнул Василий Степанович. — А ну, проваливай!

— Я не уйду, — очень тихо сказал Саша и добавил: — Зачем вы бьете его? Разве можно…

— Что?! — ошеломленно спросил Лешкин отец. — Да ты кто такой — указывать мне?!

— Я? — смешался Саша. — Никто… Обыкновенный человек. Товарищ Леши…

В дверь снова негромко постучали.

— Кого там еще несет! — проворчал Василий Степанович и, бросив на кушетку ремень, сам пошел открывать.

Это был Василек.

— А тебе чего надо?

— Здравствуйте, — пролепетал Василек и коротко вздохнул, будто всхлипнул. — Василий Степанович, Лешка не виноват. Ведь мы все играли в футбол. Все и будем отвечать. Соберем деньги и купим стекло. И вставим сами. Честное слово. У нас дома и алмаз есть. Я умею резать… — И жалобно закончил: — Простите, пожалуйста, Лешу. Он не виноват.

— Как это не виноват? — проходя в комнату, сказал Василий Степанович. — Стекло-то он разбил.

— У него просто мяч срезался, — стал охотно объяснять Василек. — И у меня бы мог срезаться, и у другого. Конечно. Разве Леша виноват? Иногда бьешь по воротам, а мяч в другую сторону летит. Даже у настоящих футболистов случается. Недавно по телевизору видел: Хусаинов из «Спартака» с двух метров по воротам бил. И не попал. Так то сам Хусаинов! Вот и Леша хотел пробить по воротам, а мяч срезался…

— Ну, ладно, ладно, — перебил Василий Степанович и устало опустился на стул. — Я вам покажу — срезался. Топайте отсюда.

— А Леше можно идти? — заискивающе спросил Василек.

— Пусть идет, — безразличным голосом сказал Василий Степанович.

Когда ребята ушли, он обхватил голову руками и зажмурился.

— Башка трещит… Надежда, — позвал он жену, — принеси воды.

— Может, порошок дать? — участливо спросила Надежда Ивановна.

— Давай. Все равно.

Он проглотил порошок. Потом жадно, большими глотками пил воду. Кадык на его шее ходил вверх и вниз. Кружка в руке вздрагивала.

— Бросал бы ты пить, Вася, — с тяжким вздохом проговорила Надежда Ивановна. — Нельзя тебе, который раз на сердце жалуешься.

— Не бойся, раньше времени не помру.