Сергей Охотников - Шкатулка миров

– Ну, ты выдумщик, – папа потрепал Артема по голове и пошел на кухню.

– Значит, на самом деле не бывает таких приставок? – уточнил мальчик.

– Пока нет! Вырастешь – сделаешь! – рассмеялся папа.

Ночью, лежа в кровати, Артем окончательно определился:

– Шкатулка Миров никакая не приставка! Это настоящее волшебное приключение!

Мысль была очень приятная и вдохновляющая. Артем заснул с ней, как с любимой игрушкой. А Джин в тот день ждали серьезные дела. Покинув школьный двор, девочка осталась стоять посреди улицы. Она понятия не имела, куда идти. Прохожие сновали туда-сюда мрачные и деловитые. Никто не смотрел на девочку и её ворона.

– Что скажешь, Хьюго? – спросила Джин.

Ворон отрывисто каркнул и замахал крыльями.

– Да, похоже, мы здесь надолго застряли, – согласилась девочка: – Нам нужно где-то ночевать, что-то кушать.

Хьюго закаркал.

– Рада, что ты перекусил крысой, – невозмутимо отвечала Джин: – Я тоже перекусила в школьной столовой. Надеюсь, тебе было вкуснее.

Ворон расхохотался почти по-человечески, а потом отправился на разведку. Он обнаружил недостроенный супермаркет за жестяным забором. Умная птица нашла калитку, запертую изнутри на щеколду. Когти и клюв помогли справиться с нехитрым засовом. Через полчаса Джин уже обустраивалась на новом месте. Девочка морщилась, перетаскивая оставшийся от строителей грязный матрас. Настроение Джинджер улучшилось, только когда она нашла большой рулон пупырчатого полиэтилена.

– Этот мир не безнадежен, Хьюго, – сказал девочка, треская пластиковые пузырьки.

Ворон потоптался немного по рулону, каркнул и улетел. Он отыскал поблизости ресторан быстрого питания и стал караулить. Украсть еду у местных раззяв оказалось проще простого. Они вынесли свой обед на подносах – Хьюго стремительно пикировал, хватал гамбургер или картошку и относил Джин.

– Ничего так еда, – прокомментировала девочка: – Конечно, не деликатес с королевской кухни. Но тоже неплохо.

Ворон неодобрительно каркнул.

– Конечно, Хьюго, большое спасибо! – ответила Джин: – Я и не рассчитывала на оленину в брусничном соусе и кисло-сладкие драконьи язычки.

После соленой картошки девочка захотела пить, и Хьюго отправился за газировкой. Джин заглянула в Шкатулку Миров, но вместо яркого света увидела застывшую картинку: черная карета проезжает площадь средневекового города. Из окошка смотрит она, Джинджер Мария Леона, принцесса рода Равенов. Экипаж сопровождают всадники, личная стража королевы. Процессия направляется в далекий и мрачный монастырь. Джин ссылают туда по решению мачехи.

– Как этот мир поможет мне? – спросила девочка.

Артефакт не ответил, Джин закрыла шкатулку и спрятала под матрас. Хьюго притащил пластиковую бутылку воды. С трудом долетел, бросил тяжелую ношу на матрас и еще раз прошелся по пупырчатому полиэтилену. Девочка взялась за бутылку, свернула пробку, и газировка тут же окатила её тонкой струёй. Джин нахмурилась, но потом милостиво объявила:

– Что ж, сейчас самое время умываться ко сну.

Хьюго одобрительно каркнул, перелетел на забор и зашагал по кромке, как часовой королевской гвардии. Джин привыкла засыпать под чеканный марш дворцовой стражи, но и шум автомобилей тоже сгодился.

Наутро верный Хьюго притащил бумажный пакет с пирогом и кофе.

– Не знаю, что делать сегодня, – пожаловалась Джин, потягивая горячую сладость из бумажного стаканчика.

Ворон неодобрительно каркнул.

– Я всё-таки принцесса и не должна ходить в обычную школу! К тому же на переменках постоянно толкаются. А ты знаешь, я не люблю толпу!

Хьюго закричал и замахал крыльями. Джин отвечала птице:

– Ты прав. Я появилась в этом мире рядом со школой. Значит, должна вернуться туда. А по поводу супа из столовой я с тобой не согласна.

Ворон раздраженно каркнул. Джинжер попробовала его задобрить:

– Мне нравится та еда, что ты мне приносишь. Считаю, девочкам отлично подходит диета из картошки и мясных пирогов, а от супа можно отказаться.

Ворон замотал головой из стороны в сторону, выражая своё несогласие. Джин поспорила еще немного, чтобы Хьюго не слишком зазнавался, а затем отправилась в школу. Потайная дверь выводила со стройки на узкую, заросшую сорняками тропу. За весь вечер по ней прошла всего пара человек. Джин рассчитывала незамеченной добраться до улицы и смело шагнула за дверь.

– Привет! Ты что здесь делаешь? – девочка услышала за спиной знакомый бодрый голос и обернулась.

– Ты сам-то что тут делаешь? – Джинджер посмотрела на Артема строго с недоверием.

– Это моя секретная тропа, – отвечал мальчик: – Так дорога до школы короче на сто пятьдесят три шага!

– Тогда понятно! – Джин как ни в чем не бывало пошла по дорожке.

Артем нахмурился:

– Постой! Ты ведь со стройки выходила! А вчера вообще, сказала, что тебе домой в другую сторону.

Джин остановилась и тяжело вздохнула.

– Ты где, вообще, живешь? И что делала на стройке? – Артем был настроен решительно.

Хьюго спикировал на забор, замахал крыльями, закаркал.

– Да я и не собираюсь рассказывать! – Джин отмахнулась от ворона.

– О чем? – спросил мальчик: – Погоди, не надо. Я сам уже догадался! Шкатулка Миров волшебная! Не бывает таких приставок.

Девочка посмотрела на своего ворона. Хьюго отрывисто каркнул и отвернулся. Джинджер показала ему язык, потом заглянула Артему в глаза и спросила:

– Я могу тебе доверять?

– Конечно! – мальчик очень-очень хотел, чтобы Джин поверила ему.

Минуты две длилось молчание. Только машины шумели на дороге, и стучали по забору лапы Хьюго. Потом принцесса решилась:

– Я оттуда, из Шкатулки, – девочка продемонстрировала железный артефакт: – Включила её и попала к вам!

Артем задумался. Мысли в голову лезли самые разные, и мальчик поспешил ими поделиться:

– То есть ты наоборот? Не отсюда туда, а оттуда сюда?

Джин кивнула.

– Получается, ты жила раньше в волшебном мире вместе с великанами, троллями и ведьмами? – продолжал Артем.

Девочка снова кивнула.

– Ничего себе!

У Артема расшились глаза, он хотел задать сотню, а лучше тысячу вопросов. Правда, что великаны такие большие? Как работает магия, обязательно ли пользоваться волшебной палочкой? И всё в таком роде. Но вместо этого мальчик спросил:

– Кем ты была в волшебном мире?

– Не бойся! – рассмеялась Джинджер: – Не ведьмой и не вампиром, а обычной девочкой. Точно такой же как сейчас.

– Совсем-совсем обычной? – засомневался Артем: – И с воронами у вас все умеют разговаривать?

Джин вздохнула:

– Вообще-то я принцесса. Все в нашем королевском роду понимают язык воронов.

– Настоящая принцесса! Круто!

– Мой папа погиб на войне, а злая мачеха решила отправить меня в далекий монастырь, – призналась Джин: – Она хочет избавиться от меня и сама править королевством.