Людмила Жданович - Пропали каникулы

Ребята устали. Юзик остановился.

— Ладно, хватит! Спасибо, что пошли… Только зря всё это. Домой пора.

Натка с сочувствием посмотрела на Юзика и предложила:

— Давайте другой дорогой возвращаться. Вдруг коза там бродит!

— Пошли! — согласился Юзик.

По его тону было ясно, что он потерял всякую надежду увидеть свою Машку живой и здоровой и смирился с предстоящей взбучкой.

Когда они выбрались на ведущую к замку дорогу, уже совсем стемнело. Только последний закатный луч ещё догорал на вершине развалившейся башни, а сам замок, погружённый во тьму, казался грозным и величественным, как в былые, давние времена.

В вышине глухо шумели сосны. Неодобрительно покачивали ветвями вслед ребятам кусты. Саше стало как-то не по себе.

— Может, побежим? — как можно беспечнее предложил он. — А то пока доберёмся, совсем стемнеет!

Ребята рысью припустили по дороге. Когда они поравнялись с холмом, где-то в глубине леса глухо заухала сова. Ребята замерли от неожиданности. И услышали, как сверху, посыпались камешки. Кто-то спускался вниз.

Ребята кинулись к разросшемуся кусту орешника и затаились за ним.

Мимо них быстро прошёл незнакомый человек в необычной для Залесья широкополой шляпе.

— Кто это? — Саша склонился к Юзику, когда шаги незнакомца замерли вдали.

— Приезжий… У тётки Фрузы сарай снял.

— Странный какой-то… Что ему тут ночью надо?

Ребята осторожно двинулись к селу.

У околицы их ожидал заскучавший в одиночестве Андрей. Его велосипед лежал на траве.

— Чего так долго? — удивился он. — А коза где?

— Не нашли… — Саша устало опустился на траву и с удовольствием вытянул ноги.

— Только и видели что подозрительного дядьку. — Натка села рядом с Сашей.

— Почему подозрительного? — удивился Андрей.

— А зачем нормальному человеку по ночам в развалинах замка бродить?

Андрей заинтересовался:

— Может, высматривает что?

— Что тут высматривать? — усмехнулся Саша. — Лес да речка…

Андрей строго спросил:

— А новый комбинат? Забыл?

Уныло молчавший Юзик шмыгнул носом: вспомнил, что вчера и впрямь видел незнакомца в той стороне, где строили комбинат.

— Во! А я что говорил, — обрадовался Андрей и, сразу посерьёзнев, решительно сказал: — Следить за ним надо, вот что!

— Завтра всё обсудим, — вспомнив о своих бедах, заторопился домой Юзик. — А то мне и так влетит…

— Мне тоже домой пора, — встала Натка. — Бабушка и так, наверно, переволновалась.

— Жива твоя бабка будет! — съязвил Андрей.

— Не смей так о ней, слышишь? — топнула ногой Натка и, не оглядываясь, убежала.

— Что это она? — посмотрел ей вслед Андрей.

— А зачем ты так про Анастасию Ивановну? — с упрёком сказал Юзик. — Она замечательный человек.

— Да чем она замечательна? — Андрей повернулся к Юзику и объявил: — Не сдвинусь с этого места, пока толком не объяснишь, в чём дело!

Только сейчас Саша вспомнил, что за множеством дел так и не расспросил у тёти об Анастасии Ивановне…

Юзик молчал.

— Ну так чем же она замечательная? — с вызовом переспросил Андрей. — Я слушаю!

— Да хотя бы тем, — негромко проговорил Юзик, — что всю войну по заданию партизан у немцев работала.

— У каких ещё немцев? — ничего не поняв, удивился Андрей.

— Эх ты! У фашистов, вот у каких! — даже обиделся Юзик. — Фашистов из Залесья только в сорок четвёртом выгнали!

«Так вот почему дом её остался целым, когда фашисты деревню спалили!» — догадался Саша.

— А когда Анастасию Ивановну выдал предатель, на её глазах мать, мужа и сына расстреляли… Её партизаны отбили, иначе бы тоже… Вот какая Анастасия Ивановна!

«Разведчица! Настоящая разведчица! — думал Саша. — Как в кино, как в книгах… Никогда бы не поверил! Обыкновенная бабушка. Сколько горя перенесла, а всё равно добрая… просто удивительно добрая!»

Андрей смущённо взъерошил чуб.

— Сами ничего не рассказывают, а потом обижаются! Я же не знал…

Но тут сегодняшняя жизнь властно вторглась в воспоминания. Из темноты послышался зычный голос Юзиковой матери.

— Юзик, живо домой! Я вот покажу тебе, полуночник!

Видимо, Юзик хорошо знал, что означает мамино «покажу», потому что его точно ветром сдуло.

— Убежал в пожарном порядке! — посмеиваясь, поднялся Андрей. Пошли и мы…

С тех пор как во дворе тёти Глаши вертели круг, прошло целых три дня, а горшки всё не сохли. Саша злился, а тётя посмеивалась.

— Дождит на дворе, похолодало, где ж они тебе высохнут! Ничего, успеется.

И верно, небо над Залесьем затянуло тучами, то и дело лениво громыхал гром и как из ведра лил дождь. Тёте Глаше он нравился.

Возвращаясь с фермы или из магазина, она стряхивала за порогом брезентовый плащ, вытирала мокрое разрумянившееся лицо и говорила:

— Хорош дождичек! Хлеба наливаться пойдут, картошка напьётся…

Саша не разделял тёткиной радости. Конечно, хорошо, что нальются хлеба и напьётся картошка, только в такую погоду ни купаться, ни гулять нельзя и горшки не сохнут!

— Льёт и льёт, — ворчал Саша, неприкаянно слоняясь по дому. — Сколько же можно!

На четвёртый день он окончательно заскучал. Натка с бабушкой уехала на полевой стан ученической бригады. К Андрею из города прикатил приятель Игорь. Потеряв к старым друзьям интерес, Андрей теперь играл только с ним.

«Машина у него замечательная! — со вздохом признал Саша, вспоминая сверкающий от руля до спиц гоночный велосипед Игоря. — Приеду домой, буду просить такой же!» — решил он и отправился к Юзику.

Тот, как всегда, был занят по хозяйству — толок поросёнку картошку, Саша взялся ему помогать. Работы было на пять минут. Ну, а дальше что?

Поросёнок Тимка встретил их истошным визгом. Он кинулся к ребятам, будто не ел, по крайней мере, целую неделю. Чуть у Юзика из рук ведро не выбил. Залез в корытце, зачмокал, блаженно прикрыл глазки, а Юзик почёсывал у него за ухом…

Когда ребята вышли из сарая, дождь окончился. Ветер торопливо разгонял тучи. На досках щелистого забора зажелтели яркие пятна солнца.

— Смотри-ка, распогодилось! — обрадовался Юзик. — Айда Грома тренировать!

Подхватив щенка за обрывок верёвки, заменявший поводок, ребята напрямик по мокрой траве понеслись к большаку: Юзик считал, что обстановка родного двора помешает Грому сосредоточиться на их командах.

Улица, пустая в дождь, оживала. Покачивая вёдрами на коромысле, прошла тётка. Из-за угла выскочили и покатили по лужам Андрей с Игорем. Гром с отчаянным лаем помчался за велосипедистами.

— К ноге! — строго прикрикнул Юзик, и щенок смущённо тявкнул разок-другой и вернулся.

— Смотри-ка, слушается! — притормозил удивлённый Игорь. — Дрессируете?

— Немного, — скромно ответил Юзик.