Людмила Жданович - Пропали каникулы

«Так вот он какой!» — невольно улыбнувшись, остановился Саша. Аиста он видел только однажды, да и то чучело в музее.

Улица неожиданно быстро закончилась, и от последнего плетня, за которым зеленел картофель, сразу начался луг, ровный, точно покрытый пёстрой скатертью стол. В густой траве белели ромашки, желтели одуванчики, лиловел иван-чай. Тётка называла это место околицей. «Вот бы где в футбол погонять!» — подумал Саша и только тут заметил, что по лугу, прячась в зарослях ивняка, петляет речка. Вдали, где она огибала высокий лесистый холм, над деревьями виднелись неровные зубцы каких-то развалин. «Наверное, это и есть руины старинного замка, к которому мне тётя Глаша строго-настрого запретила даже приближаться? — коротко вздохнул он. — Ну, положим, удержал бы меня её запрет! Да я там каждую башню облазил бы, каждый камень осмотрел бы. Шутка сказать — настоящий замок!.. Да только один туда не пойдёшь — неинтересно. Провалишься, чего доброго, в какое-нибудь подземелье, попробуй потом выбраться! Вот Серёжку бы сюда с Петькой, это была бы жизнь!»

Он постоял, задумчиво прислонившись к плетню, и решил, что, вообще-то, в этой деревне не так уж и плохо, вот только без ребят скучно.

И Саше живо представилось, как сидят сейчас в городском дворе его друзья и прикидывают, куда лучше податься.

«Может, в кино? — предлагает Петька, готовый сутками не вылезать из кинотеатра. — В «Радуге» сегодня «Неуловимых» крутят!»

Мишка недовольно морщит веснушчатый нос:

«Лучше на озеро! Я вчера там во-о каких карасей наловил!»

«Нет, давайте в парк махнём! — перебивает их нетерпеливый Лёнька, блестя тёмными глазами. Там такие аттракционы установили — закачаешься!»

Саша тряхнул головой и поплелся к тёткиной хате: не радовали его больше ни аист, ни речка в зарослях ивняка, ни даже замок…

Во дворе он споткнулся о лейку, в раздражении подфутболил её и… холодная струя воды обдала его с головы до ног!

Проклятая лейка! От неожиданности Саша, взмахнув руками, шлёпнулся на траву, и мирно бродившие невдалеке куры, кудахча, разлетелись в разные стороны. Только петух, не испугавшись, воинственно распустил на шее ожерелье разноцветных перьев и ловко клюнул его в руку.

Саша вскочил, с досадой потёр руку. «Не-ет, с меня хватит! Уеду не сегодня-завтра, — твёрдо решил он, направляясь к дому, и призадумался. — Вот чем бы только тётю Глашу испугать? Может, объявить голодовку? Тетя перепугается, сразу сообщит домой, что племянник, мол, на краю гибели, мама примчится и заберёт меня!»

И тут ему нестерпимо захотелось есть. Аж в животе заурчало.

«Ну, — размышлял Саша, — голодать можно и не так уж, чтоб совсем ничего не есть. Можно и калача попробовать, и молока из кринки хлебнуть. А свалить всё на кота. Кот у тёти ужасно нахальный! Но от ежедневной еды — от всяких там обедов и ужинов, он будет отказываться. Решено!»

И Саша, весело насвистывая, отправился в разведку.

На кухне уже вовсю топилась плита. Весело потрескивали берёзовые полешки. На сковороде фырчали в масле драники. От них шёл такой густой и вкусный запах, что Саша поспешно проглотил слюну.

— Понравилось тебе у нас, Сашенька? — ласково спросила тётя Глаша.

— Ещё как! — мрачно заявил Саша. — От кур ваших ни сна, ни прохода нету…

Тётя Глаша улыбнулась.

— Ничего, привыкнешь! Ещё уезжать не захочешь. Ну, а теперь мой-ка руки да за стол! Я тебе сейчас драничков положу, горяченьких, пальчики оближешь!

Отвернувшись к рукомойнику, Саша с сожалением вздохнул:

— Спасибо, тётя Глаша! Я ведь драников не ем.

В зеркале над краном он с удовольствием увидел, как тётя, перестав хлопотать, растерянно остановилась.

— Не любишь? А я-то, глупая, старалась… Так я тебе сейчас яишенку со шкварками поджарю. Мигом…

— Нет, — поспешно мотнул головой Саша, — не надо.

Саше стало жаль тётку. И себя тоже. Уж очень аппетитно пахли эти драники! Но он решил не сдаваться.

— Я, тётя, почти ничего не ем, — серьёзно сказал он, глядя тётке в глаза. — Больной я.

Тётя Глаша потерянно опустилась на стул.

— Больной? Что с тобой, Сашенька?

Минуту подумав, он коснулся шеи и тяжело вздохнул:

— Пищевод у меня, тетя, суженный. Вот пища и застревает… иногда.

— Ай, ай, ай! — покачала головой тётя Глаша. — Суженный, значит? Вот беда-то!

Саша с неудовольствием отметил, что сказала она это не очень испуганно.

— Что ж я с тобой делать буду? — между тем раздумывала тётя. — Может, полечить тебя? У нас доктор хороший…

Саша быстро затряс головой.

— Не помогает мне ничего, тётя!

— Может, травки какой попить… — Тётя положила на тарелку поджаристых, ещё пышущих жаром драников и густо полила их сметаной. — Ты, миленький, всё-таки попробуй хоть один. Потихоньку, маленькими кусочками…

— Разве что один… — будто нехотя, подсел к столу Саша, — Ладно, так и быть, попробую.

Тётя Глаша села напротив, горестно подперла щеку рукой.

— Как же тебя, Сашенька, дома-то кормят?

Ох, до чего же они были вкусны, эти драники, пропитанные маслом, густо смазанные сметаной, с хрустящей, тающей во рту корочкой! Саша с трудом оторвался от еды, чтобы объяснить тёте, что мама регулярно возит его в больницу — искусственно подкармливать.

— Надо же! — всплеснула руками тётя Глаша. — Искусственно подкармливать!..

Она ловко подложила Саше со сковородки драников.

— И как оно делается, это самое… искусственное?

— В горло такую трубочку вставляют, — не моргнув глазом, сказал Саша. — И… пищу жидкую пускают. Кашки там всякие, соки, витамины…

— Господи помилуй! — пугается тётя, подливая ему в тарелку сметаны. — Так ведь больно, поди?

Саша горестно вздыхает — что, мол, поделаешь! — ловко цепляет на вилку очередной драник и, расправившись с ним, объясняет, что сперва, конечно, больно было, а потом не больно нисколечко…

И тут только он замечает, что на сковороде остался всего один драничек. Один единственный, как бедная сиротка. Вот так проявил силу воли! Уверял, что драников не ест, а подчистил всё под метёлку. Настроение у него сразу испортилось.

— Всё, наелся! — решительно встал он из-за стола, с досадой бросив полотенце, которое тётя Глаша положила ему, как маленькому, на колени.

— А горло-то? — участливо спрашивает тётя, и вокруг её глаз сбегаются лукавые морщинки. — Нет, не горло, а этот… как его… пищевод, не болит?

— Болит! Но терпимо, — раздражённо отвечает Саша. — Драники ваши очень уж маслянистые. Сами проскальзывают. — И, подумав, объявил: — Пойду погуляю.

— Иди, соколик, гуляй, а чего же? У нас тут хорошо, скучать не будешь…

«Ага, не будешь! — подумал Саша, выскакивая за дверь. — Приехал бы я сюда, если бы не заставили!»

Обхитрила его тётя Глаша, заговорила совсем… И он хорош — забыл обо всём, на драники накинулся, будто не ел сроду.