Галина Карпенко - Тамбу-ламбу. Три звонка

В небе громыхало. Орлик, который возил в лагерь хлеб, молоко, только подрагивал ушами, но не останавливался. Полоснула молния, и вдруг совсем рядом раздался треск, да такой, будто в лесу великан сломал сосну. А Орлик не испугался.

— Вот это гроза! — Вожатый обернулся: — К маме, к папе! — передразнил он Шуру. — А ты, — это уже относилось к Стёпе, — представитель рабочего класса, пироги привёз, а сам ни бе ни ме! Погоди, тебе ещё влетит. Привезёшь ребёнка, промокшего до костей. Выполнил родительское поручение!

— Я сухая, — робко сказала Шура, боясь, что вожатый повернёт Орлика назад, к лагерю…

Усадив их в вагон, вожатый шёл за поездом, откинув мокрый капюшон, и грозил:

— Попадёт вам!

Шура прижалась носом к оконному стеклу и видела, что Коля не сердится. Может, не каждый вожатый поступил бы так, как он. Но Коля думал, что он поступил правильно. Что делать, если человеку кажется, что у него дома случилась беда, если он встревожен, никого не слушает и никому не верит? Пусть поедет и успокоится. А родители, чудаки, не могли написать толком, в чём дело.

Стёпа и Шура сидели рядом и молчали. О чём говорить, если она ему не верит? Стёпа представлял себе, как они явятся в одиннадцатом часу вечера.

— А нам, наверно, и правда влетит, — сказал он и улыбнулся.

Ну, скажи он это раньше и улыбнись так, как сейчас, Шура без всяких разговоров поверила бы, что дома всё хорошо. Но теперь уже было поздно. Поезд мчался к городу без остановок.

Им не влетело, но дома удивились:

— Так поздно? Что случилось?

А потом, когда разобрались, даже смеялись.

— Письмо под пирогами, — сказала мама. — В сумке, на самом дне.

— И ещё какое письмо, я там всё нарисовал, — сказал папа. — Я нарисовал, как мы строим дом. Я ношусь как чёрт, а мама кричит из кабины своего крана: «Где кирпичи? Почему задерживаешь, прораб?» — Папа погладил Шуру по голове: — А ты, оказывается, плакса…

— Да, если бы к тебе никто не приехал… — заступилась за себя Шура.

— Это я, наверно, виноват, — сказал Стёпа. — Плохо ей всё объяснил.

— Никто не виноват. Давайте ложиться спать, — сказала мама.

Она постелила Стёпе на диване, и все очень крепко уснули. И правда, разве кто-нибудь был виноват? Просто Шура очень беспокоилась за своих родителей. И это хорошо, что она беспокоилась.

А на другой день Стёпа, как и обещал вожатому, проводил Шуру обратно в лагерь.

С тех пор прошло больше года, а дружба их продолжается.

Уже совсем стемнело. Стёпа ушёл с Шурой за хлебом. Булочная недалеко, а ребята пропали.

— Что же вы так долго? — спросила мама, когда они вернулись домой.

— Поговорили маленько, — сказал Стёпа.

А когда он, попрощавшись, ушёл, Шура сказала маме, что у Стёпы родился брат.

— Он мне про него рассказывал. Вот!

Шура протянула маме почтовую открытку, в которой было написано, что в семье плотника Малышева родился сын, которого назвали Пётр.

— Теперь у Стёпы брат Петя. Ты понимаешь? Десятый брат, как у Мальчика с пальчик… Ты читай, читай!

«Дорогой наш Стёпушка! — писала Стёпе его мама, — Я жива, здорова и меньшому сыну очень рада. Мальчик крепенький».

— Стёпа тоже очень рад. Он послал маме десять рублей, — рассказывала Шура. — Он не хотел мне давать открытку, а я выпросила. Ты знаешь, у Стёпы есть брат, который уже служит в армии, есть брат, который учится только в первом классе, и есть пятиклассник, как я. Вот сколько! Это очень хорошо, когда столько братьев. Он мне про всех рассказывал. Мы не просто так болтали…

— Как мне помнится, у Мальчика с пальчик было шесть братьев, — раздался голос Дима.

— Разве? — удивилась Шура. — Но ты знаешь, Дим, десять — это тоже замечательно, правда?

Они зажгли свет. Дим выпил чаю, приободрился, шутил. Приехавший уже поздно вечером доктор, выслушав его, остался доволен.

— Благодарю! — сказал доктору Дим. — Я постараюсь, чтобы и впредь вы были мною довольны. Но не только мною, — добавил дядя Дим, — моими вахтенными тоже. Вы знаете, кто у нас самый ответственный на вахте?

— Разумеется, — ответил доктор.

Шура покраснела, когда доктор, прощаясь, пожал ей руку и сказал:

— До свиданья, самый ответственный на вахте!

Мама зажгла настольную лампу и занялась необычным делом: она достала из шкафа мягкую голубую фланель и стала кроить маленькие рубашки, будто для куклы.

— Это кому? — спросила Шура.

— Это — Стёпиной маме, а это — нам, — ответила мама.

Шура смотрела, как мама вдевает нитку в игольное ушко.

— Давай я вдену, — сказала она, — И покажи мне, как надо сшивать.

Мама сидела и шила. И Шура тоже шила. «Какая моя мама красивая! — думала Шура и посматривала на неё так, будто впервые видела мамины лёгкие волосы, руки. — И как хорошо, если бы у нас тоже родился мальчик!»

Вечером хорошо заняться любимым делом. Володя Рогов готовился к занятиям полярного кружка. Он подклеивал прошлогоднюю карту Антарктиды и думал: пришлёт ему ответ капитан Проценко или нет? Он даже заглянул в почтовый ящик. Хотя знал, что телеграммы туда не опускают. В ящике лежало только одно письмо, опять от бабушки.

— Нам письмо, — сказал отец. — От мамы, — сказал он, вскрывая конверт.

— Чудачка, можно было бы позвонить. У нас теперь телефон, — сказала Володина мама.

Отец молча продолжал читать письмо.

— О чём же она пишет? — спросила мать.

— Спрашивает про Володьку, как он в новой школе.

Мать не прочла письма, но за ужином несколько раз повторила:

— Пишет письма, как будто мы уехали за тысячу вёрст!

— А как же она позвонит, если у неё нет телефона? — сказал Володя.

— Старый человек, не по автоматам же ей бегать, — добавил отец.

Мать замолчала, но Володя знал, что именно это и плохо.

— Иди спать, — сказал ему отец.

Володя допил молоко и ушёл. Письмо осталось на кухне, на столе, за которым ужинали.

Володя лежал в постели, укрывшись с головой, но всё равно слышал, как в соседней комнате сердито и громко говорила мать: «Она, она, она!» И Володя понимал, что «она» — это бабушка.

Это было уже в самом конце лета. Они купили новую мебель и ждали ордера, чтобы переехать на новую квартиру. День в библиотеке был выходной, и бабушку они застали дома.

— Ты знаешь, мама, — сказал ей отец, — если бы сдать горсовету твою комнату, то можно великолепно устроиться нам всем в трёхкомнатной квартире.

«Вот, оказывается, как можно сделать! — обрадовался Володя. — И почему папа раньше этого не придумал?»

— Ты уверен в этом? — спросила бабушка.

Она сидела у открытого окна, накинув на плечи тёплый платок, хотя было совсем не холодно. Окно в комнате маленькое, и на подоконнике лежала ветка бузины. Деревянный домик кругом зарос бузиной. Бабушка посмотрела на тёмно-красные ягоды и сказала: